El español moderno desciende del latín vulgar hablado en la península ibérica tras la romanización. En la Edad Media, este latín evolucionó en variedades romances, entre ellas el castellano, el gallego-portugués y el leonés. El castellano antiguo surge en el área de Castilla y se documenta desde los siglos X-XI. La convivencia con lenguas como el vasco, el árabe y el gótico dejó préstamos y rasgos estructurales. El castellano medieval se consolidó como lengua de cultura y administración a partir del siglo XIII.

En el español medieval no existía una ortografía fija y las mismas palabras podían escribirse de varias formas. Alfonso X impulsó una escritura más regular en el siglo XIII, pero la variación siguió siendo común en documentos y textos. Se empleaban grafías como "ss", "ç", "x" y "j" con valores distintos a los actuales. La letra "u" y la letra "v" no se diferenciaban sistemáticamente y a menudo se alternaban en el mismo texto. La puntuación era escasa y poco estandarizada, por lo que la interpretación dependía más del lector.

Regla
Las grafías "ss" y "ç" se usaban para representar sonidos sibilantes que hoy han cambiado o se han simplificado.
La grafía "x" representaba un sonido fricativo palatal similar a la sh inglesa o al portugués "x".
La grafía "j" podía alternar con "g" ante "e" y "i" y no tenía el mismo valor sonoro que la "j" moderna.
Las grafías "u" y "v" se alternaban sin correspondencia fija con los sonidos y con frecuencia indicaban la misma vocal o semivocal.

El castellano antiguo conservaba más consonantes sibilantes que el español moderno y distinguía entre sonidos que luego se fusionaron o desaparecieron. La "x" medieval representaba un sonido fricativo palatal, diferente de la "j" moderna. La "f" inicial latina se pronunciaba como "f" y, en muchos casos, empezó a aspirarse hasta perderse o transformarse en "h" muda. Existían oposiciones como "s" apicoalveolar y "z" interdental o prealveolar, según la zona y el periodo. Los cambios fonológicos entre los siglos XV y XVI redujeron el sistema de sibilantes y acercaron la pronunciación al español actual.

Regla
La "x" medieval se pronunciaba como una fricativa palatal sonora o sorda, no como la "j" moderna.
La "f" inicial latina tendía a aspirarse y podía dar lugar a "h" escrita y luego a "h" muda.
Las sibilantes "s", "z", "ç" y "ss" se distinguían y podían sonar como fricativas o africadas según el contexto.
La reducción de sibilantes en los siglos XV y XVI eliminó varias oposiciones y reorganizó el sistema.

El español antiguo conservaba más terminaciones flexivas que el español moderno, especialmente en el sustantivo y el adjetivo. Eran frecuentes las terminaciones en "-e" para el masculino singular y en "-es" para el plural, junto a formas en "-o" y "-os". Los pronombres personales y clíticos mostraban formas variantes como "lo", "le", "lle" y "el" con funciones diferentes. El uso de doble negación era regular y no implicaba contradicción lógica. Los posesivos y artículos podían aparecer postpuestos o con formas arcaicas según la sintaxis del texto.

Regla
La terminación "-e" se usaba como masculino singular en sustantivos y adjetivos, junto a "-o" como variante.
La terminación "-es" formaba el plural de palabras en "-e" y coexistía con plurales en "-os".
Los pronombres clíticos podían aparecer como "lo", "le" o "lle" con distribuciones diferentes a las modernas.
La doble negación era normal y se empleaba para reforzar la negación.

El léxico del castellano antiguo incluía muchos términos de origen latino que hoy han cambiado de forma o significado. Abundaban préstamos del árabe en campos como la administración, la ciencia y la vida cotidiana. Se conservaban palabras patrimoniales que luego se perdieron o se volvieron arcaísmos. Existían dobles formas cultas y populares por la convivencia de latinismos y evoluciones patrimoniales. La semántica de muchas palabras era más amplia o diferente de la actual y requería interpretación contextual.

Word/Phrase	Definition
fazer	En castellano antiguo significa 'hacer' y conserva la "f" inicial.
dizer	En castellano antiguo significa 'decir' y mantiene la terminación en "-er".
casa e pan	En castellano antiguo puede equivaler a 'casa y pan' usando "e" como conjunción.
almirante	Es un préstamo del árabe que designa un jefe naval o militar.
mester	Significa 'oficio' o 'necesidad' y es frecuente en la literatura medieval.

La sintaxis medieval permitía orden de palabras más flexible que el español actual, especialmente por motivos rítmicos y pragmáticos. Era común colocar el verbo al principio o al final de la oración en narración y poesía. La conjunción "e" se usaba en lugar de "y" delante de palabras iniciales con "i" o sonido palatal. La subordinación con "que" ya era productiva, pero coexistía con construcciones más latinas. Los pronombres clíticos podían anteponerse o posponerse al verbo según el modo, el tiempo y la estructura de la frase.

Regla
El orden verbo–sujeto y sujeto–verbo–objeto era frecuente por razones discursivas y métricas.
La conjunción "e" se usaba antes de palabras con "i" inicial para evitar hiato o confusión sonora.
Los clíticos podían enclavarse al infinitivo, al gerundio y al imperativo con más libertad que hoy.
La subordinación con "que" coexistía con infinitivos y participios dependientes al estilo latino.

Entre los siglos XIII y XVI, el castellano experimentó cambios rápidos en fonología, morfología y léxico. La reducción de sibilantes y la fijación de la "h" muda transformaron la pronunciación. La morfología perdió terminaciones y consolidó el sistema de género y número moderno. La imprenta y la administración de los Reyes Católicos promovieron una ortografía más estable. El Siglo de Oro consolidó el español clásico, puente entre el medieval y el contemporáneo.