Speak Spoke Spoken
[A2] Speak, Spoke, Spoken teaches English usage of the verbs speak, spoke, and spoken. Learn when to use each form and common patterns in everyday English.
Core meaning
Speak is the base verb for using your voice to communicate. It focuses on the act of talking, especially in a more formal, general, or ability sense. It does not usually emphasize a long conversation the way talk can.
Speak es el verbo base para usar tu voz para comunicarte. Se centra en el acto de hablar, especialmente en un sentido más formal, general o de habilidad. No suele enfatizar una conversación larga de la misma manera que 'talk'.
Opción múltiple
Which sentence shows the core meaning of speak (using your voice in a formal or ability sense)?
Base form speak
Use speak for present time, habits, general facts, and future after will. It also appears after do and does in questions and negatives because the main verb stays in the base form. Speak is common with languages and in formal situations.
Usa 'hablar' para el tiempo presente, hábitos, hechos generales y el futuro después de 'will'. También aparece después de 'do' y 'does' en preguntas y negaciones porque el verbo principal permanece en su forma base. 'Speak' es común con idiomas y en situaciones formales.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Use for habits and general facts | ✅ Usar para hábitos y hechos generales |  I speak softly in meetings. | 📌 Hablo suavemente en las reuniones. |
| Use after do and does in negatives and questions | ✅ Usar después de 'do' y 'does' en negaciones y preguntas | Do you speak French? | 📌 ¿Hablas francés? |
| Use after will for the future | ✅ Usar después de will para el futuro | She will speak at the conference tomorrow. | 📌 Ella hablará en la conferencia mañana. |
| Common with languages and formal contexts | ✅ Común con idiomas y contextos formales | He speaks Spanish at work. | 📌 Él habla español en el trabajo. |
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Past spoke
Spoke is the simple past form of speak. Use it for completed actions at a specific past time. It often appears with time words like yesterday, last week, or in a clear past story sequence.
Spoke es la forma pasada simple de 'speak'. Úsalo para acciones completadas en un momento pasado específico. A menudo aparece con palabras de tiempo como 'ayer', 'la semana pasada' o en una secuencia clara de una historia pasada.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Use for a finished past action | ✅ Usar para una acción pasada terminada | I spoke to my manager yesterday. | 📌 Hablé con mi gerente ayer. |
| Use in past narratives and sequences | ✅ Usar en narrativas y secuencias del pasado | She arrived, spoke briefly, and left. | 📌 Ella llegó, habló brevemente y se fue. |
| Common with specific past time markers | ✅ Común con marcadores de tiempo pasado específicos | We spoke last night. | 📌 Hablamos anoche. |
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Participle spoken
Spoken is the past participle of speak. Use it with have or has for the present perfect and with had for the past perfect. Spoken is also used in passive voice and as an adjective meaning expressed by voice rather than written.
Spoken es el participio pasado de 'speak'. Úsalo con 'have' o 'has' para el presente perfecto y con 'had' para el pasado perfecto. 'Spoken' también se usa en la voz pasiva y como adjetivo que significa expresado verbalmente en lugar de escrito.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Use with have and has in the present perfect | ✅ Usar con have y has en el presente perfecto | I have spoken to her already. | 📌 Ya le he hablado a ella. |
| Use with had in the past perfect | ✅ Usar con had en el pasado perfecto | They had spoken before the meeting started. | 📌 Le había hablado a él antes de mudarme. |
| Use in passive voice with be | ✅ Usar en voz pasiva con be | English is spoken here. | 📌 El inglés se habla aquí. |
| Use as an adjective | ✅ Usar como adjetivo | This is a spoken agreement. | 📌 Este es un acuerdo hablado. |
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Perfect tenses
Perfect tenses connect a past action to a later time. With speak, they often describe experience, completed actions with relevance now, or earlier past actions. Spoken is required in all perfect forms, not spoke.
Los tiempos perfectos conectan una acción pasada con un tiempo posterior. Con 'speak', a menudo describen experiencia, acciones completadas con relevancia ahora, o acciones pasadas previas. 'Spoken' se usa en todas las formas perfectas, no 'spoke'.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Use have or has plus spoken for life experience or recent completion | ✅ Usar 'have' o 'has' más 'spoken' para experiencia de vida o finalización reciente | She has spoken to the client twice. | 📌 Ella ha hablado con el cliente dos veces. |
| Use had plus spoken for an action earlier than another past event | ✅ Usar 'had' más 'spoken' para una acción anterior a otro evento pasado | I had spoken to him before I moved. | 📌 Yo había hablado con él antes de mudarme. |
| Do not use spoke after have, has, or had | ✅ No se debe usar 'spoke' después de 'have', 'has' o 'had' | I have spoken, not I have spoke. | 📌 I have spoken, no 'I have spoke'. |
Passive voice
Use spoken in passive voice to focus on the language or message rather than the speaker. This is common for languages, rules, and general statements about communication. The structure is a form of be plus spoken.
Usa 'spoken' en la voz pasiva para enfocar lo que se usa o se comunica, en lugar del hablante. Esto es común para lenguajes, reglas y enunciados generales sobre la comunicación. La estructura es una forma de 'be' más 'spoken'.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Use be plus spoken to emphasize what is used or communicated | ✅ Usar 'be' más 'spoken' para enfatizar lo que se usa o comunica | Spanish is spoken in many countries. | 📌 El español se habla en muchos países. |
| Use was or were plus spoken for past passive | ✅ Usar 'was' o 'were' más 'spoken' para la voz pasiva pasada | It was spoken quietly to avoid attention. | 📌 Se habló en voz baja para evitar llamar la atención. |
| Add by plus agent if needed | ✅ Añadir 'by' más el agente si es necesario | The announcement was spoken by the host. | 📌 El anuncio fue hablado por el anfitrión. |
Speak vs talk
Speak often sounds more formal or focused on ability, speeches, and languages. Talk is more common for casual conversation and can suggest a longer exchange. Both can mean communicate, but their typical contexts differ.
Speak a menudo suena más formal o se centra en la habilidad, discursos e idiomas. Talk es más común para la conversación casual y puede sugerir un intercambio más largo. Ambos pueden significar comunicar, pero sus contextos típicos difieren.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 speak | 🗣️ hablar | use your voice in a formal or general way | 🗣️ usar tu voz de forma formal o general | She will speak at the event. | 🗣️ Ella hablará en el evento. |
 talk | 💬 hablar (talk) | have a conversation or informal exchange | 💬 mantener una conversación o intercambio informal | We talked for an hour. | 💬 Hablamos durante una hora. |
 speak a language | 🌍 hablar un idioma | have ability in a language | 🌍 tener habilidad en un idioma | He speaks Korean. | 🌍 Él habla coreano. |
 speak to someone | 🤝 hablar con alguien | address someone or contact someone | 🤝 dirigirse a alguien o ponerse en contacto con alguien | I need to speak to you. | 🤝 Necesito hablar contigo. |
Common patterns
Speak appears in frequent structures that guide meaning. Speak to focuses on addressing a person. Speak about introduces a topic. Speak up means talk louder or express an opinion more strongly.
Speak aparece en estructuras frecuentes que guían el significado. 'Speak to' se centra en dirigirse a una persona. 'Speak about' introduce un tema. 'Speak up' significa hablar más alto o expresar una opinión con más firmeza.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 speak to | 🧑🤝🧑 hablar con | address or contact a person | 🧑🤝🧑 dirigirse a una persona o ponerse en contacto con ella | I spoke to the receptionist. | 🧑🤝🧑 Hablé con la recepcionista. |
 speak about | 🧠 hablar sobre | discuss a topic in a formal or clear way | 🧠 discutir un tema de forma formal o clara | She spoke about climate policy. | 🧠 Ella habló sobre la política climática. |
 speak up | 📢 hablar más alto | speak louder or be more assertive | 📢 hablar más alto o ser más asertivo | Please speak up, I cannot hear you. | 📢 Por favor, habla más alto, no te oigo. |
 speak at | 🎙️ hablar en | give a speech or presentation in a place or event | 🎙️ dar un discurso o presentación en un lugar o evento | He spoke at the graduation. | 🎙️ Él habló en la graduación. |
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Pronunciation
Speak begins with an sp cluster and a long ee vowel. Spoke has a long oh vowel, and spoken has stress on the first syllable with a reduced second vowel. Clear vowel length helps distinguish the three forms in speech.
Speak comienza con un grupo 'sp' y una vocal 'ee' larga. Spoke tiene una vocal larga 'oh', y 'spoken' tiene el acento en la primera sílaba con una vocal secundaria reducida. La longitud clara de la vocal ayuda a distinguir las tres formas al hablar.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Description | 🇪🇸 Español Descripción | Notation | 🇪🇸 Español Notación | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Initial cluster | 🔤 Agrupación inicial | Keep s plus p together without adding a vowel | 🔤 Mantén la 's' y la 'p' juntas sin añadir una vocal | sp- | 🔤 sp- | speak | 🔤 hablar |
 Long ee in speak | 🎵 'ee' largo en 'speak' | The vowel is a long ee sound | 🎵 La vocal es un sonido largo de 'ee' | iː | 🎵 iː | speak | 🎵 hablar |
| Long oh in spoke | 🎵 'oh' largo en 'spoke' | The vowel is a long oh sound | 🎵 La vocal es un sonido largo de 'oh' | oʊ | 🎵 oʊ | spoke | 🎵 habló |
 Stress in spoken | 📍 Acento en 'spoken' | Stress the first syllable and weaken the second | 📍 Acentuar la primera sílaba y debilitar la segunda | ˈspoʊ kən | 📍 ˈspoʊ kən | spoken | 📍 hablado |
Quick recap
Use speak for present and base form contexts, spoke for simple past, and spoken for perfect tenses, passive voice, and adjective use. These three forms cover most everyday needs for describing communication and language ability. Choosing the correct form mainly depends on whether you need past time, perfect aspect, or a passive structure.
Usa 'speak' para contextos de presente y forma base, 'spoke' para pasado simple, y 'spoken' para los tiempos perfectos, la voz pasiva y el uso como adjetivo. Estas tres formas cubren la mayoría de las necesidades cotidianas para describir la comunicación y la habilidad lingüística. Elegir la forma correcta depende principalmente de si necesitas tiempo pasado, aspecto perfecto o una estructura pasiva.
