Lose and Lost
[A2] Lose vs Lost in English usage. This English module explains when to use lose and lost, with rules, examples, and common mistakes.
Lose vs Lost
Lose is a verb in the base form meaning to not keep something, not win, or to no longer have something. Lost is the past form of lose and is used for completed past events. Lost is also an adjective meaning not found, confused, or not knowing where you are. The key is to decide whether you need a present or infinitive verb form lose, a past verb form lost, or an adjective lost.
Lose es un verbo en su forma base que significa no conservar algo, no ganar, o ya no tener algo. Lost es la forma en pasado de 'lose' y se usa para eventos pasados completados. Lost también es un adjetivo que significa no encontrado, confundido, o no saber dónde estás. La clave es decidir si necesitas la forma verbal en presente o infinitivo 'lose', la forma verbal en pasado 'lost', o el adjetivo 'lost'.
Verb Meaning
Lose describes an action: something happens and you fail to keep it, you cannot find it, or you do not win. It can refer to objects, games, opportunities, time, or qualities like patience and control. Lose focuses on the action of no longer having or not succeeding. It often needs an object after it, like lose your keys or lose the match.
Lose describe una acción: sucede algo y no logras conservarlo, no puedes encontrarlo, o no ganas. Puede referirse a objetos, juegos, oportunidades, tiempo, o cualidades como la paciencia y el control. Lose se centra en la acción de ya no poseer algo o de no lograrlo. A menudo necesita un objeto después de él, como perder tus llaves o perder el partido.
Past Form
Lost is the simple past and past participle of lose. Use lost for actions completed in the past, often with a past time reference like yesterday, last week, or earlier. Use have lost for present perfect when the loss happened before now and matters now. Use had lost for past perfect when one past loss happened before another past event.
Lost es el pretérito simple y el participio pasado de 'lose'. Usa 'lost' para acciones completadas en el pasado, a menudo con una referencia temporal pasada como ayer, la semana pasada o anterior. Usa 'have lost' para el presente perfecto cuando la pérdida ocurrió antes de ahora y tiene importancia ahora. Usa 'had lost' para el pasado perfecto cuando una pérdida pasada ocurrió antes de otro evento pasado.
Subject | 🇪🇸 Español Sujeto | Form | 🇪🇸 Español Forma | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 I | 👤 Yo |  lose lost have lost | 📝 pierdo perdí he perdido |  I lose my temper sometimes, but I lost it yesterday and I have lost it before. | 💬 Yo pierdo mi temperamento a veces, pero lo perdí ayer y lo he perdido antes. |
| you | 👤 Tú | lose lost have lost | 📝 pierdes perdiste has perdido | You lose focus easily, you lost focus in class, and you have lost focus lately. | 💬 Tú pierdes la concentración fácilmente, perdiste la concentración en clase, y has perdido la concentración últimamente. |
| he | 👤 Él | loses lost has lost | 📝 pierde perdió ha perdido | He loses his keys often, he lost them yesterday, and he has lost them again. | 💬 Él pierde sus llaves a menudo, las perdió ayer, y las ha perdido de nuevo. |
| she | 👤 Ella | loses lost has lost | 📝 pierde perdió ha perdido | She loses track of time, she lost track last night, and she has lost track recently. | 💬 Ella pierde la noción del tiempo, perdió la noción anoche, y ha perdido la noción recientemente. |
| it | 👤 Eso | loses lost has lost | 📝 pierde perdió ha perdido | It loses battery fast, it lost power earlier, and it has lost power before. | 💬 Eso pierde la batería rápido, perdió la energía antes, y ha perdido energía antes. |
| we | 👤 Nosotros | lose lost have lost | 📝 perdemos perdimos hemos perdido | We lose games sometimes, we lost last weekend, and we have lost a few lately. | 💬 Nosotros perdemos juegos a veces, perdimos el último fin de semana, y hemos perdido algunos últimamente. |
| they | 👤 Ellos | lose lost have lost | 📝 pierden perdieron han perdido | They lose confidence quickly, they lost confidence after the mistake, and they have lost confidence this year. | 💬 Ellos pierden la confianza rápidamente, perdieron la confianza después del error, y han perdido la confianza este año. |
Adjective Lost
Lost can be an adjective, not a verb. As an adjective, it describes something that cannot be found, or a person who is confused or without direction. In this use, it often appears after be, seem, feel, look, or get. If you can replace it with confused or missing, lost is likely an adjective.
Lost puede ser un adjetivo, no un verbo. Como adjetivo, describe algo que no se puede encontrar, o a una persona que está confundida o sin dirección. En este uso, a menudo aparece después de be, seem, feel, look, o get. Si puedes reemplazarlo por confundido o faltante, lost es probablemente un adjetivo.
Opción múltiple
Which sentence uses lost as an adjective meaning 'confused' or 'without direction'?
Time Choice
Use lose for habits, repeated actions, general truths, and future meaning with will or going to. Use lost for a completed past event, especially when you mention when it happened. Use have lost when the result is important now, such as something still missing. Choosing the right time meaning prevents mixing lose with past time words like yesterday.
Usa lose para hábitos, acciones repetidas, verdades generales y significado futuro con will o going to. Usa lost para un evento pasado completado, especialmente cuando mencionas cuándo ocurrió. Usa have lost cuando el resultado es importante ahora, como algo que aún falta. Elegir el significado de tiempo correcto evita mezclar lose con palabras de tiempo pasado como yesterday.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Use lose for present or future meaning | 📌 Usa 'lose' para significado presente o futuro | I lose my keys sometimes. I will lose my mind if it happens again. | 💬 A veces pierdo mis llaves. Me volveré loco si vuelve a ocurrir. |
| Use lost for a finished past event | 📌 Usa 'lost' para un evento pasado terminado | I lost my keys yesterday. | 💬 Perdí mis llaves ayer. |
| Use have lost when it is still true now | 📌 Usa 'have lost' cuando aún es verdad ahora | I have lost my keys, so I cannot get in. | 💬 He perdido mis llaves, así que no puedo entrar. |
| Avoid lose with clear past time words | 📌 Evita 'lose' con palabras claras de tiempo pasado | Correct: I lost my wallet last night. | 💬 Correcto: Perdí mi cartera anoche. |
Common Patterns
Lose appears in several common verb patterns that help you recognize it quickly. Lose is often followed by a noun, like lose money, or a noun phrase, like lose your way. It is also common in fixed expressions like lose weight, lose interest, and lose track of time. These patterns always use lose in the base form and lost in the past.
Lose aparece en varios patrones verbales comunes que te ayudan a reconocerlo rápidamente. A menudo va seguido de un sustantivo, como 'lose money', o de una frase nominal, como 'lose your way'. También es común en expresiones fijas como 'lose weight', 'lose interest', y 'lose track of time'. Estos patrones siempre usan 'lose' en su forma base y 'lost' en el pasado.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 lose weight | 🧩 perder peso |  become lighter | 🧾 volverse más ligero | She wants to lose weight this year. | 💬 Ella quiere perder peso este año. |
| lose interest | 🧩 perder interés | stop being interested | 🧾 dejar de estar interesado | I lost interest halfway through the movie. | 💬 Perdí interés a mitad de la película. |
| lose your way | 🧩 perder tu camino | become confused about direction | 🧾 volverse confundido respecto a la dirección | We lost our way in the old town. | 💬 Perdimos nuestro camino en el casco antiguo. |
| lose track of time | 🧩 perder la noción del tiempo | stop noticing time passing | 🧾 dejar de notar el paso del tiempo | I lose track of time when I read. | 💬 Pierdo la noción del tiempo cuando leo. |
| lose control | 🧩 perder el control | fail to control something | 🧾 fallar en controlar algo | He lost control of the car on the ice. | 💬 Él perdió el control del coche en el hielo. |
Rellenar el espacio
Lose the Game
When talking about competitions, lose means you do not win. It can take an object like lose the match, or it can be used without an object in context like We lost. The past form lost is extremely common in sports and games, and it can be paired with by to show the margin. This meaning is different from misplacing objects but uses the same verb forms.
Cuando hablamos de competencias, 'lose' significa que no ganas. Puede ir seguido de un objeto como 'lose the match', o puede usarse sin objeto en contexto como 'We lost'. La forma en pasado 'lost' es extremadamente común en deportes y juegos, y puede ir acompañada de 'by' para mostrar el margen. Este significado es diferente de perder objetos por error pero usa las mismas formas verbales.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Use lose to mean not win | 🏁 Usa 'lose' para significar no ganar | We always lose against them. | 💬 Siempre perdemos contra ellos. |
| Use lost for past results | 🏁 Usa 'lost' para resultados pasados | We lost the match on Saturday. | 💬 Perdimos el partido el sábado. |
| Use lose to someone for the opponent | 🏁 Usa 'lose' ante un oponente | They lost to a stronger team. | 💬 Ellos perdieron ante un equipo más fuerte. |
| Use lose by for the margin | 🏁 Usa 'lose by' para el margen | She lost by two points. | 💬 Ella perdió por dos puntos. |
Lost as Noun
Lost can also be a noun in specific contexts, especially in set phrases and signs. The most common is lost and found, which refers to a place or system for items that were found after being lost. You may also see the plural losses for negative results such as financial losses or team losses. This noun use is separate from the verb lose.
Lost también puede ser un sustantivo en contextos específicos, especialmente en expresiones fijadas y señales. El más común es 'lost and found', que se refiere a un lugar o sistema para objetos que fueron encontrados después de haber sido extraviados. También puedes ver el plural 'losses' para resultados negativos como pérdidas financieras o pérdidas del equipo. Este uso como sustantivo es independiente del verbo 'lose'.
Spelling Contrast
Lose and lost are easy to confuse in writing because they share the same root but look different. Lose ends with -se and has a long vowel sound. Lost ends with -st and marks the past form, and its vowel is shorter. Keeping the spelling connected to time meaning helps you choose the correct word.
Lose y lost son fáciles de confundir al escribir porque comparten la misma raíz pero se ven diferentes. 'Lose' termina en -se y tiene un sonido vocal largo. 'Lost' termina en -st y marca la forma en pasado, y su vocal es más corta. Mantener la ortografía ligada al significado temporal te ayuda a elegir la palabra correcta.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Description | 🇪🇸 Español Descripción | Notation | 🇪🇸 Español Notación | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Lose vowel | 🔤 Vocal de 'lose' | Long oo sound | 🧾 Sonido largo de 'oo' |  /luːz/ | 🗣️ /luːz/ | I might lose my phone. | 💬 Puedo perder mi teléfono. |
| Lost vowel | 🔤 Vocal de 'lost' | Short o sound in many accents | 🧾 Sonido corto de la 'o' en muchos acentos | /lɔst/ or /lɑst/ | 🗣️ /lɔst/ o /lɑst/ | I lost my phone yesterday. | 💬 Ayer perdí mi teléfono. |
| Final consonants | 🔤 Consonantes finales | Lose ends with z sound, lost ends with st | 🧾 'Lose' termina con sonido z, 'lost' termina con 'st' | /z/ vs /st/ | 🗣️ /z/ vs /st/ | lose vs lost | 💬 perder vs perdido |
Quick Check
To choose correctly, ask what role the word plays in your sentence. If it is the main action and the time is now, general, or future, use lose. If the action happened in the past, use lost. If the word describes a person or thing as missing or confused after be or feel, use lost as an adjective.
Para elegir correctamente, pregunta qué papel juega la palabra en tu oración. Si es la acción principal y el tiempo es ahora, general o futuro, usa 'lose'. Si la acción ocurrió en el pasado, usa 'lost'. Si la palabra describe a una persona o cosa como ausente o confundida después de 'be' o 'feel', usa 'lost' como adjetivo.
