Interjections
[A1] Interjections in English express emotion, surprise, and reaction. This module covers common interjections, their pronunciation, and how to use them naturally in everyday English conversations.
Interjections
Interjections are words or short phrases that show a sudden feeling, reaction, or comment. They often stand outside the grammar of the sentence, so they can appear alone or be added before, after, or inside a sentence. In writing, they commonly use punctuation like commas, exclamation points, or question marks to show the speaker’s emotion. In speech, tone and stress usually carry most of the meaning.
Las interjecciones son palabras o frases cortas que muestran un sentimiento repentino, una reacción o un comentario. A menudo quedan fuera de la gramática de la oración, por lo que pueden aparecer solas o añadirse antes, después o dentro de una oración. En la escritura, suelen utilizar puntuación como comas, signos de exclamación o signos de interrogación para expresar la emoción del hablante. En el habla, el tono y el énfasis suelen llevar la mayor parte del significado.
What They Do
Interjections communicate the speaker’s immediate response, such as surprise, pain, relief, hesitation, or approval. They can also manage conversation by getting attention, signaling a pause, or reacting to what someone said. The same interjection can express different meanings depending on tone, volume, and context. Because they are expressive rather than descriptive, they often sound more natural in spoken English.
Las interjecciones comunican la respuesta inmediata del hablante, como asombro, dolor, alivio, vacilación o aprobación. También pueden gestionar la conversación llamando la atención, señalando una pausa o reaccionando a lo que alguien dijo. La misma interjección puede expresar significados diferentes dependiendo del tono, del volumen y del contexto. Dado que son expresivas en lugar de descriptivas, a menudo suenan más naturales en el inglés hablado.
Sentence Position
Interjections can stand alone as complete utterances, especially in conversation. They can also appear at the beginning of a sentence to set the emotional tone, in the middle to interrupt, or at the end as a reaction. When an interjection is inserted into a sentence, it is usually separated with commas or dashes. Position affects emphasis: beginning position feels strongest, while end position often feels like a quick afterthought.
Las interjecciones pueden estar solas como enunciados completos, especialmente en la conversación. También pueden aparecer al inicio de una oración para marcar el tono emocional, en el medio para interrumpir o al final como una reacción. Cuando se inserta una interjección en una oración, normalmente se separa con comas o guiones. La posición influye en el énfasis: la posición al inicio se siente más fuerte, mientras que la posición final suele percibirse como una ocurrencia rápida.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Stand alone to show a full reaction | 📌 Por sí solo para mostrar una reacción completa |  Ouch! | 🗣️ ¡Ay! |
| Use a comma when it introduces a sentence lightly | 📌 Usa una coma cuando introduzca una oración de forma ligera |  Well, I guess we can go. | ✍️ Bueno, supongo que podemos ir. |
| Use an exclamation point for strong emotion | 📌 Usa un signo de exclamación para una emoción fuerte | Wow! That’s amazing. | ✍️ ¡Guau! Eso es increíble. |
| Use dashes to show interruption or sudden insertion | 📌 Usa guiones para mostrar interrupción o inserción repentina | I was—uh—trying to call you. | ✍️ Yo estaba—eh—intentando llamarte. |
| Use a comma at the end for a soft tag reaction | 📌 Usa una coma al final para una reacción suave de etiqueta | That’s fine, okay. | ✍️ Eso está bien, de acuerdo. |
Punctuation Signals
Punctuation helps show how strong the interjection is and how it connects to the sentence. Exclamation points usually indicate stronger emotion or a sharper reaction, while commas show a milder interjection that blends into the sentence. A question mark can show surprise, confusion, or disbelief. Dashes can show a break in thought, self-correction, or an abrupt emotional shift.
La puntuación ayuda a mostrar cuán fuerte es la interjección y cómo se conecta a la oración. Los signos de exclamación suelen indicar una emoción más intensa o una reacción más aguda, mientras que las comas muestran una interjección más suave que se integra en la oración. Un signo de interrogación puede indicar sorpresa, confusión o incredulidad. Los guiones pueden mostrar una ruptura en el pensamiento, autocorrección o un cambio emocional abrupto.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Use ! for strong reactions and sudden feelings | 📌 Usa ! para reacciones fuertes y emociones repentinas | Oh no! | ✍️ ¡Oh, no! |
| Use , when the interjection is part of the flow | 📌 Usa una coma cuando la interjección es parte del flujo | Oh, I didn’t realize. | ✍️ Oh, no me di cuenta. |
| Use ? for surprised or uncertain reactions | 📌 Usa ? para reacciones sorprendidas o inciertas | Huh? | ✍️ ¿Qué? |
| Use … to show trailing off or hesitation | 📌 Usa … para indicar que se queda sin palabras o duda | Um… I’m not sure. | ✍️ Um… no estoy seguro. |
| Use — for abrupt breaks or self-interruption | 📌 Usa — para interrupciones abruptas o autocorrecciones | Wait—what happened? | ✍️ Espera—¿qué pasó? |
Intensity Levels
Many interjections can be soft, neutral, or strong depending on stress and punctuation. A mild interjection often sounds polite or conversational, while a strong one can sound dramatic, angry, or excited. Choosing intensity is important for tone: written English often needs punctuation to clarify intensity, but spoken English uses pitch and volume. In formal writing, strong interjections are usually rare because they can feel too emotional.
Muchas interjecciones pueden ser suaves, neutras o fuertes según el énfasis y la puntuación. Una interjección suave a menudo suena educada o informal, mientras que una fuerte puede sonar dramática, enojada o emocionada. Elegir la intensidad es importante para el tono: el inglés escrito a menudo necesita puntuación para aclarar la intensidad, pero el inglés hablado utiliza el tono y el volumen. En la escritura formal, las interjecciones fuertes suelen ser raras porque pueden parecer demasiado emocionales.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 Oh | 🔊 Oh | mild surprise or realization | 🔊 sorpresa leve o realización | Oh, I see. | 🗣️ Oh, ya veo. |
| Oh! | 🔊 Oh! | stronger surprise | 🔊 mayor sorpresa | Oh! You’re here. | 🗣️ ¡Oh! Estás aquí. |
| Oh no | 🔊 Oh no | concern or bad news reaction | 🔊 preocupación o reacción ante malas noticias | Oh no, I forgot. | 🗣️ Oh no, lo olvidé. |
| Wow | 🔊 Wow | impressed or surprised | 🔊 impresionado o sorprendido | Wow, that’s fast. | 🗣️ ¡Guau, eso es rápido! |
| Whoa | 🔊 Whoa | sudden surprise or caution | 🔊 sorpresa repentina o precaución | Whoa, slow down. | 🗣️ ¡Vaya, más despacio! |
Opción múltiple
Which pair correctly shows a mild interjection and a stronger version of the same interjection?
Common Meanings
Interjections often group by the type of reaction they express, like surprise, pain, agreement, or hesitation. Some are more typical in speech, while others appear in writing, comics, or online chat. Many interjections are short and easy to say quickly, which matches their role as immediate reactions. Because they are highly contextual, it helps to learn the typical feeling and the typical situation where each one is used.
Interjecciones suelen agrupar por el tipo de reacción que expresan, como sorpresa, dolor, acuerdo o vacilación. Algunas son más comunes en el habla, mientras que otras aparecen en la escritura, en los cómics o en el chat en línea. Muchas interjecciones son cortas y fáciles de decir rápidamente, lo que coincide con su papel como reacciones inmediatas. Debido a que están altamente contextualizadas, ayuda aprender el sentimiento típico y la situación típica en la que se usa cada una.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 Ouch | 💥 Ouch | pain | 💥 dolor | Ouch! That’s hot. | 🗣️ ¡Ay! Eso duele. |
| Yay | 💥 Yay | happiness or celebration | 💥 felicidad o celebración | Yay! We won. | 🗣️ ¡Yay! Ganamos. |
| Ugh | 💥 Ugh | annoyance or disgust | 💥 molestia o disgusto | Ugh, traffic again. | 🗣️ ¡Uf, otra vez el tráfico. |
| Aww | 💥 Aww | sympathy or affection | 💥 simpatía o afecto | Aww, that’s sweet. | 🗣️ ¡Aww, es tierno! |
| Phew | 💥 Phew | relief | 💥 alivio | Phew, we made it. | 🗣️ ¡Uf, lo logramos! |
Discourse Fillers
Some interjections act as conversation tools rather than pure emotion. They help the speaker think, soften statements, introduce a new topic, or signal a response. These are extremely common in natural spoken English and can make speech sound more fluent. However, using too many can make speech sound uncertain or informal, especially in professional settings.
Algunas interjecciones funcionan como herramientas de conversación en lugar de emociones puras. Ayudan al hablante a pensar, suavizar declaraciones, introducir un nuevo tema o indicar una respuesta. Son extremadamente comunes en un inglés hablado natural y pueden hacer que el habla suene más fluida. Sin embargo, usar demasiadas puede hacer que el habla suene inseguro o informal, especialmente en entornos profesionales.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 Um | 🧩 Um | thinking or hesitation | 🧩 pensando o vacilación | Um, can I ask something? | 🗣️ Um, ¿puedo hacer una pregunta? |
| Uh | 🧩 Uh | small pause or self-correction | 🧩 pausa corta o autocorrección | Uh, I meant Friday. | 🗣️ Uh, quería decir viernes. |
| Well | 🧩 Well | introduces an answer or contrast | 🧩 introduce una respuesta o contraste | Well, I’m not sure. | 🗣️ Bueno, no estoy seguro. |
| Anyway | 🧩 Anyway | returns to the main topic | 🧩 regresa al tema principal | Anyway, let’s continue. | 🗣️ De todos modos, sigamos. |
| Like | 🧩 Like | informal filler for explanation | 🧩 relleno informal para explicación | It was, like, really loud. | 🗣️ Era, como, realmente ruidoso. |
Register Choice
Interjections vary a lot by formality, so the same feeling can be expressed in a more formal or more casual way. In formal writing, interjections are limited because they can feel subjective or dramatic. In informal speech and online communication, interjections are common and often repeated or stretched to show emotion. Choosing the right register helps you sound natural without sounding too casual for the situation.
Los interjecciones varían mucho según la formalidad, por lo que el mismo sentimiento puede expresarse de una manera más formal o más casual. En la escritura formal, las interjecciones están limitadas porque pueden parecer subjetivas o dramáticas. En el habla informal y la comunicación en línea, las interjecciones son comunes y a menudo se repiten o se estiran para mostrar emoción. Elegir el registro adecuado te ayuda a sonar natural sin sonar demasiado casual para la situación.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Prefer fewer interjections in formal writing | 🎛️ Prefiera menos interjecciones en la redacción formal | However, I disagree. | ✍️ Sin embargo, no estoy de acuerdo. |
| Use interjections freely in casual conversation | 🎛️ Usa interjecciones libremente en conversaciones informales | Oh, yeah! Totally. | 🗣️ ¡Oh, sí! Totalmente. |
| Avoid slangy interjections in professional settings | 🎛️ Evite interjecciones con jerga en entornos profesionales | I understand. | ✍️ Entiendo. |
| Repetition and stretching increase casual tone | 🎛️ La repetición y la elongación aumentan el tono casual |  Nooo! / Yesss! | 💬 ¡Nooo! / ¡Siii! |
| Some interjections can sound rude if too sharp | 🎛️ Algunas interjecciones pueden sonar groseras si son demasiado agudas | Eh. | 🗣️ Eh. |
Opción múltiple
Which sentence is most appropriate for formal writing (few or no interjections)?
Pronunciation Cues
Interjections depend heavily on sound: stress, vowel length, and intonation often change meaning. A rising intonation can signal a question or uncertainty, while a falling intonation can signal certainty or finality. Lengthening a vowel often increases emotion or makes the reaction playful. Because spelling varies in informal writing, pronunciation is the best guide to the intended feeling.
Las interjecciones dependen en gran medida del sonido: el acento, la duración de la vocal y la entonación suelen cambiar el significado. Una entonación ascendente puede indicar una pregunta o incertidumbre, mientras que una entonación descendente puede indicar certeza o final. Alargar una vocal suele aumentar la emoción o hacer que la reacción sea lúdica. Debido a que la ortografía varía en la escritura informal, la pronunciación es la mejor guía para el sentimiento pretendido.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Description | 🇪🇸 Español Descripción | Notation | 🇪🇸 Español Notación | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Vowel length adds emotion | 🗣️ La duración de la vocal añade emoción | Longer vowels sound stronger or more dramatic | 🗣️ Las vocales largas suenan más fuertes o más dramáticas |  oo → oooo | 📝 oo → oooo | Nooo! | 🗣️ ¡Nooo! |
| Rising tone shows uncertainty | 🗣️ La entonación ascendente muestra incertidumbre | Rising intonation can mean confusion or a question | 🗣️ La entonación ascendente puede significar confusión o una pregunta |  | 📝 ↗ | Huh? | 🗣️ ¿Eh? |
| Falling tone shows certainty | 🗣️ La entonación descendente muestra certeza | Falling intonation sounds final or confident | 🗣️ La entonación descendente suena definitiva o segura |  | 📝 ↘ | Oh. | 🗣️ ¡Oh! |
| Stress changes attitude | 🗣️ El acento cambia la actitud | Stress can sound excited, annoyed, or sarcastic | 🗣️ El acento puede sonar emocionado, molesto o sarcástico | OH vs oh | 📝 OH vs oh | OH, great. | 🗣️ OH, ¡genial! |
| Glottal stop in casual speech | 🗣️ La oclusión glotal en el habla casual | Some interjections end abruptly in speech | 🗣️ Algunas interjecciones terminan bruscamente al hablar | t̚ | 📝 t̚ | What! | 🗣️ ¡Qué! |
Interjections vs Others
Interjections are different from regular adverbs or adjectives because they do not describe an action or noun inside the sentence grammar. They also differ from greetings and polite formulas because interjections are primarily reactions, even when they manage conversation. Many words can function as interjections in some contexts and as other parts of speech in others. The key test is whether the word stands outside the sentence structure as a reaction or comment.
Las interjecciones se diferencian de los adverbios o adjetivos habituales porque no describen una acción o un sustantivo dentro de la gramática de la oración. También se diferencian de los saludos y las fórmulas de cortesía porque las interjecciones son principalmente reacciones, incluso cuando dirigen la conversación. Muchas palabras pueden funcionar como interjecciones en algunos contextos y como otras partes del discurso en otros. La prueba clave es si la palabra se coloca fuera de la estructura de la oración como una reacción o comentario.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 If it can stand alone as a reaction, it can be an interjection | 🔍 Si puede estar solo como una reacción, puede ser una interjección | Seriously? | 🗣️ ¿En serio? |
| If it modifies a verb or adjective, it is not an interjection | 🔍 Si modifica un verbo o adjetivo, no es una interjección | She spoke quietly. | ✍️ Ella habló en voz baja. |
| Some words shift category by use | 🔍 Algunas palabras cambian de categoría según su uso | Well, we tried. | ✍️ Bueno, lo intentamos. |
| Interjections are not required for sentence grammar | 🔍 Las interjecciones no son obligatorias para la gramática de la oración | I agree. | ✍️ Estoy de acuerdo. |
| Tone often matters more than dictionary meaning | 🔍 El tono suele importar más que el significado del diccionario | Yeah… | 🗣️ Sí… |
Opción múltiple
In which sentence is the bold word functioning as an interjection rather than part of the sentence grammar? — "Well, we tried."
Wrap Up
Interjections express quick emotions and reactions, and they often sit outside sentence grammar. Their meaning depends strongly on punctuation in writing and intonation in speech. Learning where they appear in a sentence and how strong they sound helps you choose the right tone. With these patterns, you can recognize and use interjections naturally in everyday English.
Las interjecciones expresan emociones y reacciones rápidas, y a menudo quedan fuera de la gramática de la oración. Su significado depende fuertemente de la puntuación en la escritura y de la entonación en el habla. Aprender dónde aparecen en una oración y cuán fuertes suenan ayuda a elegir el tono correcto. Con estos patrones, puedes reconocer y usar las interjecciones de forma natural en el inglés cotidiano.
