Subordinating Conjunctions
[A2] Subordinating Conjunctions for English learners. Subordinating Conjunctions explain how to connect dependent clauses to main clauses in English. Learn common subordinators, sentence structure, and punctuation.
What they do
Subordinating conjunctions introduce a dependent clause and connect it to an independent clause. They show how one idea depends on another by adding a relationship such as time, cause, condition, contrast, purpose, or concession. The dependent clause cannot stand alone as a complete sentence, so it needs the main clause to complete the meaning.
Las conjunciones subordinadas introducen una cláusula dependiente y la conectan a una cláusula independiente. Muestran cómo una idea depende de otra al añadir una relación como tiempo, causa, condición, contraste, propósito o concesión. La cláusula dependiente no puede funcionar como una oración completa, por lo que necesita la cláusula principal para completar el significado.
Clause order
A dependent clause can come before or after the independent clause. When the dependent clause comes first, it sets context and the main clause delivers the key point. When it comes second, it adds an explanation or condition after the main idea.
Una cláusula dependiente puede ir antes o después de la cláusula independiente. Cuando la cláusula dependiente va primero, establece el contexto y la cláusula principal entrega el punto clave. Cuando va después, añade una explicación o condición tras la idea principal.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 If the dependent clause comes first, use a comma after it | 📌 Si la cláusula dependiente va primero, usa una coma después de ella |  Because it was raining, we stayed inside. | 📝 Como estaba lloviendo, nos quedamos dentro. |
| If the dependent clause comes after the main clause, usually no comma | 📌 Si la cláusula dependiente va después de la cláusula principal, normalmente no lleva coma | We stayed inside because it was raining. | 📝 Nos quedamos dentro porque estaba lloviendo. |
| Use a comma before the dependent clause mainly when it is nonessential or strongly contrastive | 📌 Usa una coma antes de la cláusula dependiente principalmente cuando no es esencial o contrasta fuertemente | I went anyway, although I was tired. | 📝 De todos modos fui, aunque estaba cansado. |
Opción múltiple
Choose the correctly punctuated sentence when the dependent clause comes first.
Time relations
Time subordinators explain when something happens relative to something else. They can show sequence, simultaneity, or a deadline. Choose the conjunction that best matches the timing relationship you want to express.
Las subordinadas de tiempo explican cuándo sucede algo en relación con otra cosa. Pueden mostrar secuencia, simultaneidad o una fecha límite. Elige la conjunción que mejor se adapte a la relación de tiempo que quieres expresar.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 when | ⏱️ cuando | at the time that | ⏱️ en el momento en que |  Call me when you arrive. | 🗣️ Llámame cuando llegues. |
| while | ⏱️ mientras | during the same time as | ⏱️ durante el mismo tiempo que | I read while she cooked. | 🗣️ Leo mientras ella cocinaba. |
| before | ⏱️ antes de | earlier than | ⏱️ antes de | Wash your hands before you eat. | 🗣️ Lávate las manos antes de comer. |
| after | ⏱️ después de | later than | ⏱️ más tarde que | We left after the meeting ended. | 🗣️ Salimos después de que terminó la reunión. |
| until | ⏱️ hasta | up to the time that | ⏱️ hasta el momento en que | Stay here until I come back. | 🗣️ Quédate aquí hasta que regrese. |
| as soon as | ⏱️ tan pronto como | immediately when | ⏱️ inmediatamente cuando | Text me as soon as you land. | 🗣️ Envíame un mensaje tan pronto como aterrices. |
| since | ⏱️ desde | from a past time until now or then | ⏱️ desde un tiempo pasado hasta ahora o entonces | I have felt better since I started sleeping more. | 🗣️ Me he sentido mejor desde que empecé a dormir más. |
Cause and reason
Reason subordinators explain why something happens. They can sound neutral, formal, or emphatic depending on the word choice. Use them to connect a result in the main clause to a cause in the dependent clause.
Las conjunciones de causa explican por qué sucede algo. Pueden sonar neutrales, formales o enfáticas según la elección de la palabra. Úsalas para conectar un resultado en la cláusula principal con una causa en la cláusula dependiente.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 because | 🧠 porque | direct reason | 🧠 razón directa | I left early because I felt sick. | 🗣️ Me fui temprano porque me sentía mal. |
| since | 🧠 ya que | reason that is already known or background | 🧠 razón que ya se conoce o de fondo | Since you are here, let us begin. | 🗣️ Ya que estás aquí, comencemos. |
| as | 🧠 como | mild or background reason | 🧠 razón leve o de fondo | As it was late, we went home. | 🗣️ Como era tarde, nos fuimos a casa. |
| now that | 🧠 ahora que | reason based on a new situation | 🧠 razón basada en una nueva situación | Now that you have finished, you can rest. | 🗣️ Ahora que has terminado, puedes descansar. |
Conditions
Conditional subordinators set a requirement for the main clause to be true. They can describe real possibilities, limits, or exceptions. The dependent clause expresses the condition and the main clause expresses the result.
Las conjunciones subordinantes establecen un requisito para que la cláusula principal sea verdadera. Pueden describir posibilidades reales, límites o excepciones. La cláusula dependiente expresa la condición y la cláusula principal expresa el resultado.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 if | ✅ si | basic condition | ✅ condición básica | If it rains, we will cancel. | 🗣️ Si llueve, cancelaremos. |
| unless | ✅ a menos que | negative condition meaning except if | ✅ condición negativa que significa excepto si | We will go unless it rains. | 🗣️ Iremos a menos que llueva. |
| provided that | ✅ siempre que | strict condition often used for rules | ✅ condición estricta, a menudo usada para reglas | You may leave provided that you finish your work. | 🗣️ Puedes irte siempre que termines tu trabajo. |
| as long as | ✅ siempre que | condition emphasizing duration or limits | ✅ condición enfatizando duración o límites | You can borrow it as long as you return it today. | 🗣️ Puedes pedirlo siempre que lo devuelvas hoy. |
| even if | ✅ incluso si | result stays the same despite the condition | ✅ resultado permanece igual a pesar de la condición | I will go even if it is snowing. | 🗣️ Iré incluso si está nevando. |
Contrast and concession
Concession subordinators show that the main clause is true even though the dependent clause presents a contrast. They are useful for balancing two ideas that do not align in the expected way. Choose a word that matches how strong the contrast is and how formal you want to sound.
Las conjunciones de concesión muestran que la cláusula principal es verdadera a pesar de que la cláusula dependiente presenta un contraste. Son útiles para equilibrar dos ideas que no se alinean de la manera esperada. Elige una palabra que coincida con cuán fuerte es el contraste y cuán formal quieres sonar.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 although | ⚖️ aunque | contrast with a clear concession | ⚖️ contraste con una concesión clara | Although I was tired, I finished the report. | 🗣️ Aunque estaba cansado, terminé el informe. |
| though | ⚖️ though | similar to although, often more conversational | ⚖️ similar a aunque, a menudo más conversacional | I liked the movie, though it was long. | 🗣️ Me gustó la película, aunque era larga. |
| even though | ⚖️ incluso aunque | strong concession | ⚖️ concesión fuerte | Even though it was expensive, we bought it. | 🗣️ Aunque era caro, lo compramos. |
| whereas | ⚖️ whereas | contrast between two facts | ⚖️ contraste entre dos hechos | She likes tea, whereas I prefer coffee. | 🗣️ A ella le gusta el té, whereas yo prefiero el café. |
| while | ⚖️ while | contrast between two facts, also used for time | ⚖️ contraste entre dos hechos, también utilizado para tiempo | While the plan is simple, it is not easy. | 🗣️ Mientras el plan es sencillo, no es fácil. |
Opción múltiple
Choose the best concessive conjunction: "___ I was tired, I finished the report."
Purpose
Purpose subordinators explain the goal of an action in the main clause. They answer the question why someone does something, focusing on intention rather than cause. They are common in instructions, plans, and formal writing.
Las conjunciones de propósito explican la meta de una acción en la cláusula principal. Responden a la pregunta de por qué alguien hace algo, enfocándose en la intención más que en la causa. Son comunes en instrucciones, planes y escritura formal.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 so that | 🎯 para que | with the purpose that | 🎯 con el fin de que | I saved the file so that I could send it later. | 🗣️ Guardé el archivo para poder enviarlo más tarde. |
| in order that | 🎯 a fin de que | formal version of so that | 🎯 versión formal de para que | She spoke quietly in order that the baby would not wake. | 🗣️ Ella habló en voz baja para que el bebé no se despertara. |
| so | 🎯 para | informal purpose, often before an adjective or phrase | 🎯 propósito informal, a menudo antes de un adjetivo o frase | I left early so I would not miss the train. | 🗣️ Salí temprano para no perder el tren. |
Opción múltiple
Choose the correct purpose subordinator: "I saved the file ___ I could send it later."
Results and effects
Some subordinating conjunctions present a result that follows from the main clause. This is different from reason: the dependent clause shows the outcome, not the cause. These forms often emphasize the strength or extent of the main clause.
Algunas conjunciones subordinadas presentan un resultado que se deriva de la cláusula principal. Esto es diferente de la razón: la cláusula dependiente muestra el resultado, no la causa. Estas formas a menudo subrayan la fuerza o la extensión de la cláusula principal.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 so that | 📈 para que | can also introduce a result, depending on meaning | 📈 también puede introducir un resultado, dependiendo del significado | He whispered so that nobody heard him. | 🗣️ Susurró para que nadie lo escuchara. |
| so plus adjective that | 📈 tan + adjetivo que | result of a degree or intensity | 📈 resultado de un grado o intensidad | The test was so hard that many students failed. | 🗣️ La prueba fue tan difícil que muchos estudiantes reprobaron. |
| such plus noun that | 📈 tal sustantivo que | result of a type or kind | 📈 resultado de un tipo o clase | It was such a good meal that we ordered dessert. | 🗣️ Fue una comida tan buena que pedimos postre. |
Opción múltiple
Complete the sentence showing result: "The test was so hard ___ many students failed."
Linking vs coordinating
Subordinating conjunctions create an unequal relationship: one clause depends on the other. Coordinating conjunctions create an equal relationship between two independent clauses. Knowing the difference helps you punctuate correctly and choose structures that match your meaning.
Las conjunciones subordinadas crean una relación desigual: una cláusula depende de la otra. Las conjunciones coordinadas crean una relación igual entre dos cláusulas independientes. Conocer la diferencia te ayuda a punctuar correctamente y a elegir estructuras que coincidan con tu significado.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Subordinating conjunction plus dependent clause cannot stand alone | 🔗 La conjunción subordinante más la cláusula dependiente no pueden quedar por sí solas | Because I was late is incomplete. | 📝 'Porque llegué tarde' es incompleta. |
| Coordinating conjunction links two independent clauses | 🔗 La conjunción coordinante enlaza dos cláusulas independientes | I was late, but I still came. | 📝 Llegué tarde, pero aun así vine. |
| Subordination often answers a specific question about the main clause | 🔗 La subordinación a menudo responde a una pregunta específica sobre la cláusula principal | I stayed home because I was sick answers why. | 📝 Me quedé en casa porque estaba enfermo; responde a la pregunta de por qué. |
Formality and tone
Many subordinating conjunctions have close substitutes that differ mainly in tone. Some are more formal and common in academic or legal contexts, while others are more conversational. Choosing an appropriate conjunction helps your writing sound natural for the situation.
Muchas conjunciones subordinadas tienen sustitutos cercanos que difieren principalmente en el tono. Algunas son más formales y comunes en contextos académicos o legales, mientras que otras son más conversacionales. Elegir una conjunción adecuada ayuda a que tu escritura suene natural para la situación.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 because | 🗂️ porque | neutral, common in speech and writing | 🗂️ neutral, común en el habla y la escritura | I stayed because I wanted to help. | 🗣️ Me quedé porque quería ayudar. |
| since | 🗂️ ya que | slightly more formal or backgrounded reason | 🗂️ razón ligeramente más formal o de fondo | Since the data is incomplete, we will wait. | 🗣️ Ya que los datos están incompletos, esperaremos. |
| provided that | 🗂️ proporcionado que | formal and conditional, common in rules | 🗂️ formal y condicional, común en reglas | You may enter provided that you show ID. | 🗣️ Puedes entrar siempre y cuando muestres identificación. |
| though | 🗂️ aunque | more conversational concession | 🗂️ concesión más conversacional | It is expensive, though it lasts a long time. | 🗣️ Es caro, aunque dura mucho tiempo. |
