Coordinating Conjunctions
[A2] Coordinating Conjunctions in English explain how to join independent clauses using the seven coordinating conjunctions: for, and, nor, but, or, yet, so. Learn how to form compound sentences and punctuate correctly.
Coordinating Conjunctions
Coordinating conjunctions connect two elements of equal grammatical status, such as two words, two phrases, or two independent clauses. They show a clear relationship like addition, contrast, choice, cause, or result without making one part dependent on the other. In writing, they help you combine ideas smoothly, avoid repetition, and control the flow of information. The most common coordinating conjunctions are often remembered as FANBOYS.
Las conjunciones coordinadas conectan dos elementos de igual estatus gramatical, como dos palabras, dos frases o dos oraciones independientes. Demuestran una relación clara como adición, contraste, elección, causa o resultado sin hacer que una parte dependa de la otra. En la escritura, te ayudan a combinar ideas de forma fluida, evitar la repetición y controlar el flujo de la información. Las conjunciones coordinadas más comunes a menudo se recuerdan con el acrónimo FANBOYS.
Opción múltiple
Which sentence shows a coordinating conjunction linking two independent clauses?
What They Join
A coordinating conjunction can join single words, longer phrases, or whole independent clauses. The key idea is balance: both sides should play the same role in the sentence, such as noun with noun, verb with verb, or clause with clause. When the joined elements are not equal, English usually requires a subordinating conjunction instead. Coordinating conjunctions can also join more than two items when used with parallel structure.
Una conjunción coordinada puede unir palabras simples, frases más largas o cláusulas independientes completas. La idea clave es el equilibrio: ambos lados deben desempeñar el mismo papel en la oración, como sustantivo con sustantivo, verbo con verbo, o cláusula con cláusula. Cuando los elementos unidos no son iguales, en inglés normalmente se requiere una conjunción subordinada en su lugar. Las conjunciones coordinadas también pueden unir más de dos elementos cuando se usa una estructura paralela.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 word + word | 🔤 palabra + palabra | two single words with the same function | 🔤 dos palabras simples con la misma función | tea and coffee | 🔤 té y café |
| phrase + phrase | 🔤 frase + frase | two phrases with the same function | 🔤 dos frases con la misma función | in the morning or after lunch | 🔤 por la mañana o después del almuerzo |
| clause + clause | 🔤 cláusula + cláusula | two independent clauses | 🔤 dos cláusulas independientes | I called, but no one answered. | 🔤 Llamé, pero nadie respondió. |
Opción múltiple
Which of the following can coordinating conjunctions join? (Select all that apply.)
The FANBOYS Set
English has seven common coordinating conjunctions: for, and, nor, but, or, yet, so. Each one signals a specific logical relationship between the coordinated parts. Some are frequent in everyday speech like and, but, or, so, while others like for and nor are more formal or less common. Learning the meaning of each conjunction helps you choose the best connector instead of overusing and.
El inglés tiene siete conjunciones coordinadas comunes: for, and, nor, but, or, yet, so. Cada una indica una relación lógica específica entre las partes coordinadas. Algunas son frecuentes en el habla cotidiana como and, but, or, so; mientras que otras como for y nor son más formales o menos comunes. Aprender el significado de cada conjunción te ayuda a elegir el conector más adecuado en lugar de abusar de and.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
| for | 🔤 para | reason or explanation, similar to because | 🔤 razón o explicación, similar a porque | I left early, for I was tired. | 🔤 Me fui temprano, porque estaba cansado. |
| and | 🔤 y | addition or combination | 🔤 adición o combinación | She writes and edits. | 🔤 Ella escribe y edita. |
| nor | 🔤 ni | negative addition after a negative idea | 🔤 negación tras una idea negativa | He did not call, nor did he text. | 🔤 Él no llamó, ni envió un mensaje de texto. |
| but | 🔤 pero | contrast or exception | 🔤 contraste o excepción | I tried, but it failed. | 🔤 Intenté, pero falló. |
| or | 🔤 o | choice or alternative | 🔤 elección o alternativa | We can walk or take the bus. | 🔤 Podemos caminar o tomar el autobús. |
| yet | 🔤 aún | strong contrast, surprising continuation | 🔤 contraste fuerte o sorprendente | It is small, yet powerful. | 🔤 Es pequeño, aún poderoso. |
| so | 🔤 así que | result or consequence | 🔤 resultado o consecuencia | It rained, so we stayed inside. | 🔤 Llovió, así que nos quedamos dentro. |
Meaning and Use
Choosing a coordinating conjunction depends on the relationship you want the reader to understand. And adds information, but and yet introduce contrast, or presents options, and so gives a consequence. For introduces a reason in a more literary style, and nor continues a negative structure. The conjunction you choose shapes emphasis: yet often feels more dramatic than but, and so can feel more direct than therefore.
Elegir una conjunción coordinada depende de la relación que quieras que el lector entienda. Y añade información, pero y aun introduce contraste, o presenta opciones, y así da una consecuencia. Para introduce una razón en un estilo más literario, y ni continúa una estructura negativa. La conjunción que elijas da forma al énfasis: aun suele parecer más dramático que pero, y así puede parecer más directo que por lo tanto.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Use and for addition or sequence | 📌 Usa y para adición o secuencia | She opened the file and started reading. | 📌 Ella abrió el archivo y empezó a leer. |
| Use but for simple contrast | 📌 Usa pero para simple contraste | The plan is risky, but it might work. | 📌 El plan es arriesgado, pero podría funcionar. |
| Use yet for unexpected contrast | 📌 Usa aún para contraste inesperado | He apologized, yet he repeated the mistake. | 📌 Se disculpó, y aún así repitió el error. |
| Use or for alternatives | 📌 Usa o para alternativas | Call me now or send an email later. | 📌 Llámame ahora o envía un correo más tarde. |
| Use so for result | 📌 Usa así para resultado | The store was closed, so we went home. | 📌 La tienda estaba cerrada, así que nos fuimos a casa. |
| Use for to introduce a reason in formal style | 📌 Usa para introducir una razón en un estilo formal | Do not worry, for everything is ready. | 📌 No te preocupes, porque todo está listo. |
| Use nor to add a second negative idea | 📌 Usa ni para añadir una segunda idea negativa | She did not complain, nor did she quit. | 📌 Ella no se quejó, ni dejó de quejarse. |
Comma with Clauses
When a coordinating conjunction connects two independent clauses, English normally uses a comma before the conjunction. This comma helps the reader see that two complete sentences are being linked. If the second part is not an independent clause, the comma is usually unnecessary. For very short clauses, writers sometimes omit the comma, but the standard rule is to include it for clarity.
Cuando una conjunción coordinada conecta dos cláusulas independientes, el inglés normalmente usa una coma antes de la conjunción. Esta coma ayuda al lector a ver que dos oraciones completas están siendo unidas. Si la segunda parte no es una cláusula independiente, la coma suele ser innecesaria. Para cláusulas muy cortas, a veces los escritores omiten la coma, pero la regla estándar es incluirla para mayor claridad.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Use comma + conjunction between two independent clauses | 📌 Usa coma + conjunción entre dos cláusulas independientes | I finished the report, and I sent it to my manager. | 📌 Terminé el informe, y lo envié a mi gerente. |
| No comma when joining two words or two short phrases | 📌 No usar coma al unir dos palabras o dos frases cortas | We bought apples and bananas. | 📌 Compramos manzanas y plátanos. |
| No comma when the second part is not an independent clause | 📌 No usar coma cuando la segunda parte no es una cláusula independiente | I finished the report and sent it to my manager. | 📌 Terminé el informe y lo envié a mi gerente. |
| Comma is recommended for clarity even with short independent clauses | 📌 Se recomienda la coma para mayor claridad incluso con cláusulas independientes cortas | I came, but I left. | 📌 Llegué, pero me fui. |
Opción múltiple
Choose the correctly punctuated sentence when the second part is not an independent clause.
Parallel Structure
Coordinating conjunctions work best when both sides have the same grammatical form, called parallel structure. This makes sentences easier to read and avoids awkward imbalance. Parallelism applies to words, phrases, and clauses, and it becomes especially important when you join longer or more complex items. When parallel structure is consistent, the conjunction clearly signals the relationship rather than forcing the reader to reinterpret the sentence.
Las conjunciones coordinadas funcionan mejor cuando ambos lados tienen la misma forma gramatical, denominada estructura paralela. Esto facilita la lectura de las oraciones y evita desequilibrios incómodos. El paralelismo se aplica a palabras, frases y cláusulas, y se vuelve especialmente importante cuando se unen elementos más largos o complejos. Cuando la estructura paralela es consistente, la conjunción señala claramente la relación en lugar de obligar al lector a reinterpretar la oración.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Join matching forms like noun with noun or clause with clause | 📌 Une formas que coincidan, como sustantivo con sustantivo o cláusula con cláusula | She likes swimming and running. | 📌 A ella le gusta nadar y correr. |
| Keep verb forms consistent across the coordination | 📌 Mantén consistentes las formas verbales en la coordinación | He plans to study and to work. | 📌 Él planea estudiar y trabajar. |
| Use the same clause pattern on both sides when possible | 📌 Usa el mismo patrón de cláusula en ambos lados cuando sea posible | She not only called, but she also emailed. | 📌 Ella no solo llamó, sino que también envió un correo electrónico. |
| Use lists with consistent structure when adding items with and or or | 📌 Usa listas con estructura consistente al agregar elementos con y o o | The job requires accuracy, patience, and attention to detail. | 📌 El trabajo requiere precisión, paciencia y atención al detalle. |
Nor and Negatives
Nor typically follows a negative statement and adds another negative idea of equal weight. It often appears in a more formal structure where the auxiliary verb comes before the subject, especially with full clauses. You can also use nor to connect two negative alternatives, usually paired with neither. Understanding nor helps you avoid double negatives and keeps the sentence logically consistent.
Ni suele seguir a una afirmación negativa y añade otra idea negativa de igual peso. A menudo aparece en una estructura más formal en la que el verbo auxiliar va antes del sujeto, especialmente con cláusulas completas. También puedes usar 'ni' para conectar dos opciones negativas, normalmente emparejadas con 'ninguno'.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Use nor after a negative clause to add a second negative clause | 📌 Usa ni después de una cláusula negativa para añadir una segunda cláusula negativa | He was not ready, nor was he willing. | 📌 No estaba listo, ni estaba dispuesto. |
| Use neither ... nor to connect two negative options | 📌 Usa ni ... ni para conectar dos opciones negativas | Neither the manager nor the staff knew. | 📌 Ni el gerente ni el personal sabía. |
| Use auxiliary inversion with nor in formal clause patterns | 📌 Usa inversión del verbo auxiliar con ni en patrones de cláusulas formales | She did not agree, nor did she explain. | 📌 No estuvo de acuerdo, ni explicó. |
| Avoid adding another negative word after nor in standard English | 📌 Evita añadir otra palabra negativa tras ni en el inglés estándar | He did not call, nor did he text. | 📌 No llamó, ni envió un mensaje. |
For and So Style
For and so can both connect clauses, but they differ in tone and typical context. For introduces a reason and sounds more literary or formal than because, and it is mainly used to join clauses rather than single words. So introduces a result and is common in speech and writing, but it can sound informal when overused. In more formal writing, therefore or consequently may replace so, but so remains correct as a coordinating conjunction.
For y So pueden conectar cláusulas, pero difieren en tono y contexto típico. For introduce una razón y suena más literario o formal que because, y se usa principalmente para unir cláusulas en lugar de palabras. So introduce un resultado y es común en el habla y la escritura, pero puede sonar informal cuando se usa en exceso. En la escritura más formal, therefore o consequently pueden reemplazar a so, pero so sigue siendo correcto como conjunción coordinante.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Use for to give a reason with a formal tone | 📌 Usa for para dar una razón con un tono formal | We stayed inside, for the weather was dangerous. | 📌 Nos quedamos dentro, ya que el tiempo era peligroso. |
| For usually links two independent clauses, not single words | 📌 For suele enlazar dos cláusulas independientes, no palabras sueltas | I rested, for I was exhausted. | 📌 Descansé, para descansar. |
| Use so to show a result from the first clause | 📌 Usa so para mostrar un resultado de la primera cláusula | The deadline moved, so we adjusted the schedule. | 📌 La fecha límite se movió, así que ajustamos el calendario. |
| In very formal writing, consider alternatives to so for a more academic tone | 📌 En una escritura muy formal, considera alternativas a so para un tono más académico | The deadline moved; therefore, we adjusted the schedule. | 📌 La fecha límite se movió; por lo tanto, ajustamos el calendario. |
Yet versus But
But and yet both signal contrast, but yet often suggests a stronger or more surprising contrast. But is the most neutral and common option for opposition or exception. Yet can highlight that the second clause is unexpected given the first clause, which can create a more emphatic effect. Choosing between them lets you control nuance without changing the basic grammar of coordination.
Pero y aún señalan contraste, pero 'aún' a menudo sugiere un contraste más fuerte o más sorprendente. 'Pero' es la opción más neutral y común para la oposición o excepción. 'Aún' puede resaltar que la segunda cláusula es inesperada dada la primera, lo que puede crear un efecto más enfático. Elegir entre ellos te permite controlar el matiz sin cambiar la gramática básica de la coordinación.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Use but for neutral contrast | 📌 Usa 'pero' para contraste neutral | The room is warm, but the floor is cold. | 📌 La habitación está cálida, pero el piso está frío. |
| Use yet for stronger or more surprising contrast | 📌 Usa 'aún' para un contraste más fuerte o más sorprendente | The method is simple, yet it works reliably. | 📌 El método es simple, y aún así funciona de forma fiable. |
| Yet commonly appears after a comma when linking independent clauses | 📌 Aún suele aparecer tras una coma al enlazar cláusulas independientes | He was warned, yet he ignored the signs. | 📌 Fue advertido, y aún así ignoró las señales. |
Punctuation Options
Coordinating conjunctions are one way to connect ideas, but punctuation choices affect style and clarity. A semicolon can connect two related independent clauses without a conjunction, while a semicolon plus a coordinating conjunction is usually unnecessary. A comma alone cannot correctly join two independent clauses in standard writing, so the conjunction or a stronger punctuation mark is needed. Knowing these options helps you avoid run-ons and choose the tone you want.
Las conjunciones coordinadas son una forma de conectar ideas, pero las elecciones de puntuación afectan el estilo y la claridad. Un punto y coma puede conectar dos cláusulas independientes relacionadas sin una conjunción, mientras que un punto y coma más una conjunción coordinante suele ser innecesario. Una coma por sí sola no puede unir correctamente dos cláusulas independientes en la escritura estándar, por lo que se necesita la conjunción o un signo de puntuación más fuerte. Conocer estas opciones te ayuda a evitar cataratas y a elegir el tono deseado.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Do not join two independent clauses with only a comma in standard writing | 📌 No una dos cláusulas independientes solo con una coma en la escritura estándar | I called, but no one answered. | 📌 Llamé, pero nadie respondió. |
| Use a semicolon to link closely related independent clauses without a conjunction | 📌 Usa un punto y coma para enlazar cláusulas independientes estrechamente relacionadas sin una conjunción | I called; no one answered. | 📌 Llamé; nadie respondió. |
| Use period to separate ideas for a stronger break | 📌 Usa punto para separar ideas y crear una pausa más marcada | I called. No one answered. | 📌 Llamé. Nadie respondió. |
| Avoid semicolon + coordinating conjunction in most cases | 📌 Evita el punto y coma + conjunción coordinante en la mayoría de los casos | I called, and no one answered. | 📌 Llamé, y nadie respondió. |
Opción múltiple
Which sentence correctly uses a semicolon to join two related independent clauses without a conjunction?
