Los adverbios superlativos describen cómo se realiza una acción al grado más alto o más bajo en comparación con otros. Responden preguntas como cómo, cuánto o con qué frecuencia, y comparan tres o más acciones, personas o situaciones. A menudo aparecen con “el”, especialmente cuando el superlativo está claramente comparando dentro de un grupo.

Un adverbio superlativo modifica un verbo, un adjetivo u otro adverbio al mostrar un grado extremo de la forma, la frecuencia o la intensidad. Úsalo cuando quieras decir que una acción destaca como la que se realiza de manera más marcada: la más rápida, la más cuidadosa, la menos frecuente. La comparación se refiere al rendimiento de la acción, no a la persona o cosa en sí.

El inglés forma adverbios superlativos de dos maneras principales: con “-est” o con “most” y “least.” Los adverbios cortos que se parecen a adjetivos a menudo llevan “-est,” mientras que muchos adverbios que terminan en “-ly” usan “most” y “least.” Algunos adverbios comunes tienen superlativos irregulares que deben memorizarse.

Los adverbios superlativos a menudo incluyen “the,” especialmente en escritura cuidadosa o formal, porque el hablante está identificando la posición superior en un grupo. En el habla cotidiana, “the” es a veces omitido, particularmente después de un verbo. Ya sea que incluyas “the” o no, el significado suele ser claro a partir del contexto y del conjunto de comparaciones.

Algunos adverbios forman el superlativo añadiendo “-est,” especialmente cuando el adverbio es corto y no termina en “-ly.” Esto es común con adverbios que comparten la misma forma que los adjetivos, como rápido, duro y temprano. Las reglas de ortografía por lo general siguen patrones de los adjetivos, pero la idea clave es que “-est” marca el grado más alto.

Muchos adverbios forman el superlativo con “most,” especialmente los adverbios que terminan en “-ly” como carefully, clearly y quickly. Esta construcción es también común cuando “-est” suena poco natural o poco claro. Coloca “most” directamente delante del adverbio y mantén la forma del adverbio sin cambios.

Use “least” to express the lowest degree: the action is done less than all others in the comparison group. It works with both “-ly” adverbs and many other adverbs when you want to emphasize minimal frequency, effort, or intensity. “Least” usually comes before the adverb, and “the” is often used in more formal contexts.

A few very common adverbs have irregular superlatives that do not follow “-est” or “most.” Estas formas son frecuentes en el inglés cotidiano y son importantes para el habla y la escritura natural. Apréndelas como formas fijas y úsalas en los mismos lugares que usarías cualquier otro adverbio superlativo.

Los adverbios superlativos pueden aparecer en varias posiciones, dependiendo de lo que modifiquen y de qué tan natural suene. A menudo van después del verbo principal, después del objeto o antes de una frase verbal cuando se necesita énfasis. Mantén el superlativo cercano al verbo o a la frase que modifica para que la comparación quede clara.

Los adverbios superlativos requieren un conjunto de comparación entendido: el grupo de acciones, personas, momentos o situaciones que se clasifican. El conjunto puede indicarse con expresiones como “de todos,” “en la clase,” o “en mi familia,” o puede quedar claro por el contexto. Si el grupo de comparación no está claro, agrega una frase que lo defina para evitar confusiones.