Frequency Adverbs
[A2] Frequency Adverbs for English teach how to use adverbs of frequency (always, usually, often, sometimes, rarely, never). Learn placement, order, and nuance in everyday English.
What they do
Frequency adverbs tell how often an action happens. They usually answer the question “How often?” and they modify verbs like work, eat, or go. They help you be precise, from “never” to “always,” and they can also soften or strengthen what you say depending on where you place them.
Los adverbios de frecuencia indican con qué frecuencia ocurre una acción. Por lo general responden a la pregunta “¿Con qué frecuencia?” y modifican verbos como trabajar, comer o ir. Te ayudan a ser preciso, desde “nunca” hasta “siempre”, y también pueden suavizar o enfatizar lo que dices dependiendo de dónde los coloques.
Common frequency words
English has a core set of frequency adverbs you will use constantly in speaking and writing. Some show a fixed frequency on a scale, and others describe an approximate pattern. Learn them as a group so you can choose the right strength quickly.
El inglés tiene un conjunto central de adverbios de frecuencia que usarás constantemente al hablar y al escribir. Algunos muestran una frecuencia fija en una escala, y otros describen un patrón aproximado. Apréndelos en grupo para que puedas elegir la intensidad adecuada rápidamente.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 always | 🧩 siempre | at all times or every time | 🧩 en todo momento o cada vez | I always drink coffee in the morning. | 🧩 Siempre tomo café por la mañana. |
| usually | 🧩 normalmente | in most cases | 🧩 en la mayoría de los casos | She usually takes the bus. | 🧩 Ella normalmente toma el autobús. |
| often | 🧩 a menudo | many times | 🧩 muchas veces | We often eat out on Fridays. | 🧩 A menudo cenamos fuera los viernes. |
| sometimes | 🧩 a veces | on some occasions | 🧩 en algunas ocasiones | They sometimes work late. | 🧩 Ellos a veces trabajan hasta tarde. |
| rarely | 🧩 rara vez | not often | 🧩 no con frecuencia | He rarely watches TV. | 🧩 Él rara vez ve la televisión. |
| never | 🧩 nunca | at no time | 🧩 en ningún momento | I never smoke. | 🧩 Nunca fumo. |
Position basics
Most frequency adverbs go in “mid position,” meaning they come before the main verb. With the verb be, they usually come after be. If there is an auxiliary verb like can, will, or have, the adverb often goes after the first auxiliary.
La mayoría de los adverbios de frecuencia van en la “posición media”, lo que significa que van antes del verbo principal. Con el verbo be, suelen ir después de be. Si hay un verbo auxiliar como can, will o have, el adverbio suele ir después del primer auxiliar.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Place frequency adverbs before most main verbs | 🧩 Coloque los adverbios de frecuencia antes de la mayoría de los verbos principales | She often calls her sister. | 🧩 Ella a menudo llama a su hermana. |
| Place frequency adverbs after be | 🧩 Coloque los adverbios de frecuencia después de be | He is always polite. | 🧩 Él es siempre cortés. |
| With auxiliaries, place the adverb after the first auxiliary | 🧩 Con auxiliares, coloque el adverbio después del primer auxiliar | I have never seen that movie. | 🧩 Nunca he visto esa película. |
| With modal verbs, place the adverb after the modal | 🧩 Con verbos modales, coloque el adverbio después del modal | You can usually park here. | 🧩 Normalmente puedes estacionarte aquí. |
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End position
Some frequency expressions naturally go at the end of the sentence, especially phrases like “every day” or “once a week.” End position often sounds neutral and is common in writing and speech. It is also useful when you want to keep the verb phrase together.
Algunas expresiones de frecuencia tienden a colocarse naturalmente al final de la oración, especialmente expresiones como “cada día” o “una vez a la semana.” La posición final a menudo suena neutral y es común en la escritura y el habla. También es útil cuando quieres mantener junta la frase verbal.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Put frequency phrases at the end for a natural, neutral tone | 🧩 Coloca las frases de frecuencia al final para un tono natural y neutro | I go to the gym twice a week. | 🧩 Voy al gimnasio dos veces a la semana. |
| Use end position when the sentence already has a complex verb phrase | 🧩 Usa la posición final cuando la oración ya tiene una frase verbal compleja | She has been working late every night. | 🧩 Ella ha estado trabajando tarde cada noche. |
| Use end position for schedules and routines | 🧩 Usa la posición final para horarios y rutinas | We meet on Mondays. | 🧩 Nos reunimos los lunes. |
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Frequency phrases
Not all frequency meaning is a single adverb. English often uses phrases that give a specific count or time period. These phrases are great when you want to be exact rather than using a general word like often.
No todo el significado de frecuencia se expresa con un único adverbio. El inglés suele usar frases que dan una cantidad específica o un periodo de tiempo. Estas frases son útiles cuando quieres ser exacto en lugar de usar una palabra general como often.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
| every day | 🧩 every day | each day | 🧩 cada día | I check my email every day. | 🧩 Reviso mi correo cada día. |
| once a week | 🧩 once a week | one time each week | 🧩 una vez cada semana | We call our grandparents once a week. | 🧩 Llamamos a nuestros abuelos una vez a la semana. |
| twice a month | 🧩 twice a month | two times each month | 🧩 dos veces al mes | She travels twice a month. | 🧩 Ella viaja dos veces al mes. |
| three times a year | 🧩 three times a year | three times each year | 🧩 tres veces al año | They visit us three times a year. | 🧩 Ellos nos visitan tres veces al año. |
| from time to time | 🧩 from time to time | occasionally | 🧩 ocasionalmente | I eat dessert from time to time. | 🧩 De vez en cuando tomo postre. |
| now and then | 🧩 now and then | occasionally | 🧩 de vez en cuando | We go hiking now and then. | 🧩 Vamos de senderismo de vez en cuando. |
Strength scale
Frequency adverbs often imply a rough percentage, even when you do not state numbers. This helps listeners understand your habits and expectations. Choose a stronger or weaker adverb depending on how regular the action really is.
Los adverbios de frecuencia a menudo implican un porcentaje aproximado, incluso cuando no indicas números. Esto ayuda a que los oyentes entiendan tus hábitos y expectativas. Elige un adverbio más fuerte o más débil según qué tan regular sea realmente la acción.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Use always for actions that happen without exception | 🧩 Usa siempre para acciones que ocurren sin excepción | He always locks the door. | 🧩 Él siempre cierra la puerta. |
| Use usually for habits that are true most of the time | 🧩 Usa normalmente para hábitos que son ciertos la mayor parte del tiempo | I usually eat breakfast. | 🧩 Normalmente desayuno. |
| Use often for frequent repetition, not necessarily regular | 🧩 Usa a menudo para repetición frecuente, no necesariamente regular | She often forgets her keys. | 🧩 A menudo olvida sus llaves. |
| Use sometimes for occasional repetition | 🧩 Usa a veces para repetición ocasional | We sometimes order pizza. | 🧩 A veces pedimos pizza. |
| Use rarely or seldom for infrequent repetition | 🧩 Usa rara vez o rara vez para repetición infrecuente | They rarely agree. | 🧩 Ellos rara vez están de acuerdo. |
| Use never to say it does not happen at all | 🧩 Usa nunca para decir que no ocurre en absoluto | I never skip class. | 🧩 Nunca falto a clase. |
Negatives and emphasis
Frequency adverbs interact strongly with negation and emphasis. Words like never are already negative, so they typically do not combine with not. You can also use adverbs like always or ever in certain negative or emphatic patterns to change meaning and tone.
Los adverbios de frecuencia interactúan fuertemente con la negación y el énfasis. Palabras como nunca son negativas, por lo que normalmente no se combinan con not. También puedes usar adverbios como siempre o alguna vez en ciertos patrones negativos o enfáticos para cambiar el significado y el tono.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Do not use not with never in standard English | 🧩 No uses 'not' con never en inglés estándar | I never eat meat. | 🧩 Nunca como carne. |
| Use ever mainly in questions or negative sentences to mean at any time | 🧩 Usa 'ever' principalmente en preguntas o en oraciones negativas para significar en cualquier momento | Have you ever been to London? | 🧩 ¿Alguna vez has estado en Londres? |
| Use hardly ever to mean almost never | 🧩 Usa hardly ever para decir casi nunca | He hardly ever complains. | 🧩 Él casi nunca se queja. |
| Use always in complaints or strong emphasis to mean too often | 🧩 Usa siempre en quejas o énfasis fuerte para significar demasiado a menudo | You are always interrupting me. | 🧩 Siempre me interrumpe. |
Questions
In questions, frequency adverbs still follow the same placement logic: after the first auxiliary or after be. This keeps the question structure correct while still showing how often something happens. For questions without an auxiliary, English uses do or does, and the adverb follows it.
En preguntas, los adverbios de frecuencia siguen la misma lógica de colocación: después del primer auxiliar o después de be. Esto mantiene la estructura de la pregunta correcta mientras se muestra cuán a menudo ocurre algo. Para preguntas sin auxiliar, el inglés usa do o does, y el adverbio va después.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| In questions with be, place the adverb after be | 🧩 En preguntas con be, coloca el adverbio después de be | Are you often late? | 🧩 ¿A menudo llegas tarde? |
| In questions with do or does, place the adverb after do or does | 🧩 En preguntas con do o does, coloca el adverbio después de do o does | Do you usually cook at home? | 🧩 ¿Normalmente cocinas en casa? |
| In questions with a modal, place the adverb after the modal | 🧩 En preguntas con un verbo modal, coloca el adverbio después del modal | Can you sometimes work remotely? | 🧩 ¿Puedes a veces trabajar de forma remota? |
| In questions with have, place the adverb after have | 🧩 En preguntas con have, coloca el adverbio después de have | Have you ever tried sushi? | 🧩 ¿Alguna vez has probado sushi? |
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Meaning differences
Small changes in position can change what sounds natural or what is emphasized. Mid position is the standard choice for single-word frequency adverbs. Front position can sound more emphatic or more formal, and it is often used in writing for contrast or emphasis.
Pequeños cambios en la posición pueden cambiar qué suena natural o qué se enfatiza. La posición media es la opción estándar para adverbios de frecuencia de una sola palabra. La posición frontal puede sonar más enfática o más formal, y a menudo se utiliza en la escritura para el contraste o énfasis.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Mid position sounds neutral and is most common | 🧩 La posición media suena neutral y es la más común | They sometimes visit us. | 🧩 A veces nos visitan. |
| Front position emphasizes the adverb and sets the topic | 🧩 La posición frontal enfatiza el adverbio y establece el tema | Sometimes, they visit us. | 🧩 A veces, nos visitan. |
| End position is common for frequency phrases and schedules | 🧩 La posición final es común para expresiones de frecuencia y horarios | They visit us twice a year. | 🧩 Nos visitan dos veces al año. |
Time vs frequency
Frequency adverbs are different from time adverbs that say when something happens. Time adverbs like today, yesterday, or soon locate an action in time, while frequency adverbs describe repetition. Both can appear in the same sentence, but they answer different questions.
Los adverbios de frecuencia son diferentes de los adverbios de tiempo que dicen cuándo sucede algo. Los adverbios de tiempo como hoy, ayer o pronto sitúan una acción en el tiempo, mientras que los adverbios de frecuencia describen la repetición. Ambos pueden aparecer en la misma oración, pero responden a preguntas diferentes.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Frequency answers how often, time answers when | 🧩 Frecuencia responde a cuán a menudo, el tiempo responde a cuándo | I often work late. | 🧩 A menudo trabajo hasta tarde. |
| You can combine frequency and time for more detail | 🧩 Puedes combinar frecuencia y tiempo para más detalle | I often work late on Mondays. | 🧩 A menudo trabajo hasta tarde los lunes. |
| Keep time phrases flexible, but keep core frequency adverbs in mid position | 🧩 Mantén las frases de tiempo flexibles, pero conserva los adverbios de frecuencia centrales en la posición media | She usually studies in the evening. | 🧩 Ella normalmente estudia por la tarde. |
