Possessive Adjectives
[A1] Possessive Adjectives in English: learn how to use my, your, his, her, its, our, and their to show ownership. This module covers forms, placement, and examples for everyday speech.
What They Are
Possessive adjectives show who or what something belongs to. They come before a noun and describe the noun by linking it to an owner. They answer the question “Whose?” and help avoid repeating a person’s name or a noun. In English, they agree with the owner, not with the thing owned.
Los adjetivos posesivos muestran a quién o a qué pertenece algo. Vienen antes de un sustantivo y describen el sustantivo al vincularlo con un dueño. Responden a la pregunta “¿De quién?” y ayudan a evitar repetir el nombre de una persona o un sustantivo. En inglés, concuerdan con el poseedor, no con lo poseído.
The Main Set
English has a small, fixed set of possessive adjectives: my, your, his, her, its, our, their. Each one matches a subject pronoun and points to the owner. Once you choose the correct possessive adjective, the noun stays the same regardless of who owns it.
El inglés tiene un conjunto pequeño y fijo de adjetivos posesivos: mi, tu, su, su, su, nuestro, su. Cada uno coincide con un pronombre sujeto y apunta al dueño. Una vez que eliges el adjetivo posesivo correcto, el sustantivo permanece igual independientemente de quién lo posea.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 my | 🔤 mi |  belonging to me | 📘 perteneciente a mí |  my bag | 🧾 mi bolso |
| your | 🔤 tu | belonging to you | 📘 perteneciente a ti | your phone | 🧾 tu teléfono |
| his | 🔤 su | belonging to a male person | 📘 perteneciente a un hombre | his jacket | 🧾 su chaqueta |
| her | 🔤 su | belonging to a female person | 📘 perteneciente a una mujer | her keys | 🧾 sus llaves |
| its | 🔤 su | belonging to an animal or thing | 📘 perteneciente a un animal o cosa | its tail | 🧾 su cola |
| our | 🔤 nuestro | belonging to us | 📘 perteneciente a nosotros | our house | 🧾 nuestra casa |
| their | 🔤 su | belonging to them | 📘 perteneciente a ellos | their car | 🧾 su coche |
Position Before Nouns
Possessive adjectives normally go directly before the noun they modify. They can also come before an adjective that describes the noun, staying at the start of the noun phrase. They do not stand alone without a noun because they function as adjectives, not pronouns.
Los adjetivos posesivos normalmente van directamente antes del sustantivo que modifican. También pueden ir antes de un adjetivo que describe al sustantivo, manteniéndose al inicio de la frase nominal. No funcionan solos sin un sustantivo porque funcionan como adjetivos, no pronombres.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Place it before the noun | 📏 Colócalo antes del sustantivo | her book | 🧾 su libro |
| Place it before any adjective in the noun phrase | 📏 Colócalo antes de cualquier adjetivo en la frase nominal | their new apartment | 🧾 su nuevo apartamento |
| Use it with a noun, not by itself | 📏 Úsalo con un sustantivo, no por sí solo | This is my seat | 🧾 Este es mi asiento |
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Owner Not Object
Choose the possessive adjective based on the owner, not the thing owned. The possessed noun does not change form when the owner changes. English does not mark gender or number on the possessed noun for possession in this structure.
Elige el adjetivo posesivo en función del poseedor, no del objeto poseído. El sustantivo poseído no cambia de forma cuando cambia el poseedor. El inglés no marca género ni número en el sustantivo poseído para la posesión en esta estructura.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Match the owner, not the noun | 🎯 Coincide con el poseedor, no con el sustantivo | Sarah loves her job | 🧾 Sara ama su trabajo |
| Same noun, different owners | 🎯 Mismo sustantivo, diferentes dueños | my friend, your friend, their friend | 🧾 mi amigo, tu amigo, su amigo |
| The possessed noun stays the same | 🎯 El sustantivo poseído permanece igual | his coat, her coat | 🧾 su abrigo |
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His Her Its
Use his for a male person and her for a female person. Use its for animals or things when you mean possession, especially in formal or neutral writing. Its is different from it’s, which means it is or it has and is not possessive.
Usa su para un poseedor masculino y su para una poseedora femenina. Usa su para un animal o cosa cuando te refieres a la posesión, especialmente en escritura formal o neutral. Its es posesivo, it’s es una contracción.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Use his for a male owner | 👤 Usa su para un propietario masculino | He forgot his password | 🧾 Olvidó su contraseña |
| Use her for a female owner | 👤 Usa su para una propietaria femenina | She changed her schedule | 🧾 Ella cambió su horario |
 Use its for an animal or thing | 🐾 Usa su para un animal o cosa | The dog hurt its paw | 🧾 El perro se lastimó su pata |
 Its is possessive, it’s is a contraction | ✍️ Its es posesivo, it’s es una contracción | Its color is bright | 🧾 Its color is bright |
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Your and Your
Your is used for both singular and plural owners, unlike some languages that change the form. Context shows whether you mean one person or several people. In polite situations, your can also refer to someone you are addressing formally.
Tu se usa para dueños tanto singular como plural, a diferencia de algunos idiomas que cambian la forma. El contexto señala si te refieres a una persona o a varias. En situaciones formales, tu también puede referirse a alguien a quien te diriges formalmente.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Your works for one person or many people | 👥 Tu sirve para una persona o varias personas | Is this your seat or your seats | 🧾 ¿Es este tu asiento o tus asientos? |
 Context clarifies meaning | 🗣️ El contexto aclara el significado | I like your idea, everyone | 🧾 Me gusta tu idea, todos |
Their Singular
Their can refer to a plural group, but it is also widely used as a singular, gender-neutral possessive adjective. Singular they avoids choosing between his and her when the person is unknown or when someone prefers they. This usage is common in modern English and accepted in most contexts.
‘Their’ puede referirse a un grupo plural, pero también se usa ampliamente como un adjetivo posesivo singular y de género neutro. 'They' en singular evita elegir entre 'his' y 'her' cuando la persona es desconocida o cuando alguien prefiere 'they'. Este uso es común en el inglés moderno y aceptado en la mayoría de contextos.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Use their for plural owners | 👥 Usa 'their' para dueños plurales | The students brought their laptops | 🧾 Los estudiantes trajeron sus computadoras portátiles |
 Use their for a singular person when gender is unknown or neutral | 🧑 Usa 'their' para una persona singular cuando el género es desconocido o neutral | Someone left their umbrella | 🧾 Alguien dejó su paraguas |
With Articles
Possessive adjectives typically replace articles like a, an, and the. You usually say my car, not the my car. In some fixed expressions, you may see the used with a possessive for emphasis or specification, but this is not the normal pattern for everyday noun phrases.
Los adjetivos posesivos suelen reemplazar a artículos como 'un', 'una' y 'el/la'. Normalmente dices 'mi coche', no 'el mi coche'. En algunas expresiones fijas, puedes ver el uso de un posesivo para énfasis o especificación, pero este no es el patrón normal para las frases nominales cotidianas.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Do not use a, an, the right before a possessive adjective | 🚫 No uses a, an o the justo antes de un adjetivo posesivo | my apartment | 🧾 mi apartamento |
 A possessive adjective can stand in place of the article | ✅ Un adjetivo posesivo puede ocupar el lugar del artículo | her answer | 🧾 su respuesta |
Noun Phrase Range
Possessive adjectives can modify many kinds of nouns, including people, objects, places, and abstract ideas. They can introduce longer noun phrases with quantities, adjectives, and prepositional phrases. The possessive adjective stays at the very beginning of the noun phrase.
Los adjetivos posesivos pueden modificar muchos tipos de sustantivos, incluyendo personas, objetos, lugares e ideas abstractas. Pueden introducir frases nominales más largas con cantidades, adjetivos y frases preposicionales. El adjetivo posesivo permanece al inicio de la frase nominal.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Possessive adjective starts the noun phrase | 🧩 El adjetivo posesivo inicia la frase nominal | our three best options | 🧾 nuestras tres mejores opciones |
| It can introduce abstract nouns too | 🧩 También puede introducir sustantivos abstractos | his opinion | 🧾 su opinión |
| It can precede longer phrases | 🧩 Puede preceder frases más largas | their plan for next year | 🧾 su plan para el próximo año |
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Possessive vs Pronoun
Possessive adjectives come before a noun: my book, her coat. Possessive pronouns replace the noun: mine, hers, ours, theirs. Choosing between them depends on whether you say the noun or leave it understood from context.
Los adjetivos posesivos van antes de un sustantivo: mi libro, su abrigo. Los pronombres posesivos reemplazan al sustantivo: mío, suyo, nuestro, suyos. Elegir entre ellos depende de si dices el sustantivo o si se entiende por el contexto.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
| my | 🔤 mi | possessive adjective before a noun | 📘 adjetivo posesivo antes de un sustantivo | my laptop | 🧾 mi portátil |
| mine | 🔤 mío | possessive pronoun replacing the noun | 📘 pronombre posesivo que reemplaza al sustantivo | The laptop is mine | 🧾 El portátil es mío |
| her | 🔤 su | possessive adjective before a noun | 📘 adjetivo posesivo antes de un sustantivo | her notebook | 🧾 su cuaderno |
| hers | 🔤 suya | possessive pronoun replacing the noun | 📘 pronombre posesivo que reemplaza al sustantivo | This notebook is hers | 🧾 Este cuaderno es suyo |
| their | 🔤 su | possessive adjective before a noun | 📘 adjetivo posesivo antes de un sustantivo | their seats | 🧾 sus asientos |
| theirs | 🔤 suyos | possessive pronoun replacing the noun | 📘 pronombre posesivo que reemplaza al sustantivo | The seats are theirs | 🧾 Los asientos son suyos |
