Demonstrative Adjectives
[A1] Demonstrative Adjectives in English explain how this, that, these, and those modify nouns. Learn the forms, usage rules, and clear examples of English demonstratives.
Core idea
Demonstrative adjectives point to a specific noun and show which one you mean. They answer “which?” and always come right before the noun they modify. English demonstrative adjectives are this, that, these, and those. They do not change for gender, but they do change for number and often imply distance.
Los adjetivos demostrativos señalan un sustantivo específico y muestran a cuál te refieres. Responden a “¿cuál?” y siempre van justo antes del sustantivo que modifican. Los adjetivos demostrativos en inglés son this, that, these y those. No cambian por género, pero sí cambian por número y, a menudo, implican distancia.
This vs that
Use this to point to one noun that feels near in space, time, or the conversation. Use that to point to one noun that feels farther away, earlier, less immediate, or already established. Distance can be physical, emotional, or contextual, not only literal location.
Usa este para señalar a un sustantivo que se percibe cercano en el espacio, en el tiempo o en la conversación. Usa ese para señalar a un sustantivo que se percibe más lejano, más temprano, menos inmediato o ya establecido. La distancia puede ser física, emocional o contextual, no solo de ubicación literal.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Use this for one near or immediate thing | 🧠 Usa este para una cosa cercana o inmediata |  This book is mine. | 📝 Este libro es mío. |
| Use that for one farther or less immediate thing | 🧠 Usa ese para una cosa más lejana o menos inmediata | That book on the top shelf is mine. | 📝 Ese libro en la estantería superior es mío. |
| Use this for the current moment or situation | 🧠 Usa este para el momento o la situación actual | This week is busy. | 📝 Esta semana está ocupada. |
| Use that for a different time or previously mentioned situation | 🧠 Usa ese para un momento diferente o una situación mencionada anteriormente | That week we traveled a lot. | 📝 Esa semana viajamos mucho. |
These vs those
Use these to point to multiple nouns that feel near or immediate. Use those to point to multiple nouns that feel farther away, less immediate, or already separated from the speaker’s current focus. Like this and that, the idea of distance can be literal or contextual.
Usa estos para señalar a múltiples sustantivos que se sienten cercanos o inmediatos. Usa aquellos para señalar a múltiples sustantivos que se sienten más lejanos, menos inmediatos, o ya separados del enfoque actual del hablante. Como este y ese, la idea de distancia puede ser literal o contextual.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Use these for plural nouns that feel near | 🧠 Usa estos para sustantivos plurales que se sienten cercanos | These cookies smell great. | 📝 Estas galletas huelen muy bien. |
| Use those for plural nouns that feel farther | 🧠 Usa aquellos para sustantivos plurales que se sienten más lejanos | Those houses across the street are expensive. | 📝 Aquellas casas al otro lado de la calle son caras. |
| Use these for items you are presenting or introducing now | 🧠 Usa estos para los objetos que estás presentando o introduciendo ahora | These are the documents you need. | 📝 Estos son los documentos que necesitas. |
| Use those for items in a different set or group | 🧠 Usa aquellos para objetos en un conjunto o grupo diferente | Those documents belong to another client. | 📝 Aquellos documentos pertenecen a otro cliente. |
Number agreement
Demonstrative adjectives must match the noun in singular or plural. Use this and that with singular count nouns. Use these and those with plural count nouns. With noncount nouns, use singular forms this or that because the noun is treated as one amount or substance.
Los adjetivos demostrativos deben concordar con el sustantivo en singular o plural. Usa este y ese con sustantivos contables en singular. Usa estos y esos con sustantivos contables en plural. Con sustantivos no contables, usa las formas singular de este o ese porque el sustantivo se trata como una cantidad o sustancia única.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Singular count noun takes this or that | 🧠 El sustantivo contable en singular toma este o ese | This chair is comfortable. | 📝 Esta silla es cómoda. |
| Plural count noun takes these or those | 🧠 Los sustantivos contables en plural toman estos o esos | Those chairs are comfortable. | 📝 Esas sillas son cómodas. |
| Noncount noun usually takes this or that | 🧠 Un sustantivo no contable suele tomar este o ese | This information is helpful. | 📝 Esta información es útil. |
| Use a plural noun if you want these or those with a substance | 🧠 Usa un sustantivo plural si quieres estos o aquellos con una sustancia | These facts are helpful. | 📝 Estos hechos son útiles. |
Position in noun phrase
Demonstrative adjectives come before the noun and usually before any other descriptive adjectives. They are determiners, so they occupy the “determiner slot” at the start of the noun phrase. This means you generally choose a demonstrative instead of other determiners like a, an, the, my, or some.
Los adjetivos demostrativos van antes del sustantivo y, por lo general, antes de cualquier otro adjetivo descriptivo. Son determinantes, por lo que ocupan la “ranura de determinante” al inicio de la frase nominal. Esto significa que, en general, eliges un demostrativo en lugar de otros determinantes como un, una, el, mi o alguno.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Put the demonstrative directly before the noun phrase | 🧠 Coloca el demostrativo inmediatamente antes de la frase nominal | That idea makes sense. | 📝 Esa idea tiene sentido. |
| Put the demonstrative before other adjectives | 🧠 Coloca el demostrativo antes de otros adjetivos | These new shoes hurt. | 📝 Estos zapatos nuevos duelen. |
| Do not combine a or an with a demonstrative | 🧠 No combines un/una con un demostrativo | This plan works. | 📝 Este plan funciona. |
| Usually choose either a demonstrative or a possessive determiner | 🧠 Por lo general elige ya sea un demostrativo o un determinante posesivo | That laptop is slow. | 📝 Ese portátil es lento. |
Demonstrative vs pronoun
Demonstratives can be adjectives or pronouns. They are demonstrative adjectives when they modify a noun that appears right after them. They are demonstrative pronouns when they stand alone and replace the noun. The forms are the same, so the difference is whether a noun follows.
Los demostrativos pueden ser adjetivos o pronombres. Son adjetivos demostrativos cuando modifican un sustantivo que aparece justo después de ellos. Son pronombres demostrativos cuando están solos y reemplazan al sustantivo. Las formas son las mismas, por lo que la diferencia es si sigue o no un sustantivo.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Adjective when followed by a noun | 🧠 Adjetivo cuando va seguido de un sustantivo | This movie is long. | 📝 Esta película es larga. |
| Pronoun when it replaces a noun | 🧠 Pronombre cuando sustituye a un sustantivo | This is long. | 📝 Esto es largo. |
| Adjective clarifies which item within a set | 🧠 El adjetivo aclara a cuál artículo dentro de un conjunto se refiere | Those students are early. | 📝 Aquellos estudiantes son puntuales. |
| Pronoun points without naming the noun | 🧠 El pronombre señala sin nombrar el sustantivo | Those are early. | 📝 Aquellos son puntuales. |
Discourse use
Demonstrative adjectives help organize information in speech and writing. This often introduces or highlights something you are focusing on right now in the text or conversation. That often refers back to something already mentioned, something the listener should already recognize, or something you are distancing yourself from emotionally.
Los adjetivos demostrativos ayudan a organizar la información en el habla y en la escritura. Esto a menudo introduce o destaca algo en lo que te estás enfocando ahora mismo en el texto o en la conversación. Eso a menudo se refiere a algo ya mencionado, algo que el oyente ya debería reconocer o algo de lo que te estás distanciando emocionalmente.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Use this to introduce a point you are developing now | 🧠 Usa esto para introducir un punto que estás desarrollando ahora | This problem has two causes. | 📝 Este problema tiene dos causas. |
| Use that to refer back to a previous idea | 🧠 Usa aquello para referirte a una idea anterior | That problem affects many people. | 📝 Ese problema afecta a muchas personas. |
| Use that to create emotional distance or evaluation | 🧠 Usa eso para crear distancia emocional o evaluación | I do not like that attitude. | 📝 No me gusta esa actitud. |
| Use this to sound more engaged or immediate | 🧠 Usa esto para sonar más involucrado o inmediato | I love this feeling. | 📝 Me encanta esta sensación. |
Opción múltiple
Which demonstrative best introduces a point you are developing now: '____ problem has two causes.'
Time and events
Demonstrative adjectives often point to time periods and events. This tends to connect to the present or the speaker’s current period. That tends to point to a more distant time or a period separated from now. Context decides what counts as near or far.
Los adjetivos demostrativos a menudo señalan períodos de tiempo y eventos. Esto tiende a conectarse con el presente o con el período actual del hablante. Eso tiende a señalar un tiempo más lejano o un período separado del ahora. El contexto decide qué se considera cercano o lejano.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Use this with a current period | 🧠 Usa esto con un período actual | This morning I had meetings. | 📝 Esta mañana tuve reuniones. |
| Use that to point to a more distant or separate period | 🧠 Usa eso para señalar un período más lejano o separado | That morning we missed the train. | 📝 Aquella mañana perdimos el tren. |
| Use this to refer to an upcoming moment you feel close to | 🧠 Usa esto para referirte a un momento próximo en el que te sientes cercano | This weekend we are hiking. | 📝 Este fin de semana vamos a hacer senderismo. |
| Use that to refer to a past event as a completed chunk | 🧠 Usa eso para referirte a un evento pasado como un bloque ya completado | That weekend changed everything. | 📝 Ese fin de semana lo cambió todo. |
With place words
Demonstrative adjectives often appear with location phrases to help identify the noun. This and these pair naturally with here, and that and those pair naturally with there, especially in spoken English. The location phrase is optional, but it strengthens the sense of distance.
Los adjetivos demostrativos suelen aparecer con frases de ubicación para ayudar a identificar el sustantivo. Este y estos se combinan naturalmente con aquí, y ese y aquellos se combinan naturalmente con allí, especialmente en el inglés hablado. La frase de ubicación es opcional, pero fortalece la sensación de distancia.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Near demonstratives often go with here | 🧠 Los demostrativos cercanos suelen ir con aquí | This restaurant here is good. | 📝 Este restaurante aquí es bueno. |
| Far demonstratives often go with there | 🧠 Los demostrativos lejanos suelen ir con allí | Those people there look lost. | 📝 Esas personas allí parecen perdidas. |
| The location phrase can be omitted if context is clear | 🧠 La frase de ubicación puede omitirse si el contexto es claro | That restaurant is good. | 📝 Ese restaurante es bueno. |
| Use a longer phrase to identify which noun | 🧠 Usa una frase más larga para identificar a qué sustantivo te refieres | This book on the table is yours. | 📝 Este libro sobre la mesa es tuyo. |
Opción múltiple
Choose the natural pairing: '____ restaurant here is good.' or '____ restaurant there is good.' Which matches 'this' and 'that'?
Wrap-up
Choose the demonstrative based on number and the kind of “distance” you want to express. Use this and these for near, immediate, or currently focused nouns, and that and those for farther, less immediate, or previously mentioned nouns. Place the demonstrative before the noun, and use it as your main determiner in the noun phrase.
Elige el demostrativo en función del número y del tipo de “distancia” que quieras expresar. Usa este y estos para sustantivos cercanos, inmediatos o actualmente enfocados, y ese y aquellos para sustantivos más lejanos, menos inmediatos o mencionados previamente. Coloca el demostrativo antes del sustantivo y úsalo como tu determinante principal en la frase nominal.
