Complex Sentences
[B1] Complex Sentences in English teaches how to combine independent and dependent clauses using conjunctions and punctuation. Learn to craft clear, varied English sentences for writing and speaking.
Complex sentence
A complex sentence has one independent clause that can stand alone and one or more dependent clauses that cannot stand alone. The dependent clause adds extra information such as time, reason, contrast, condition, or purpose. Complex sentences help you show clear relationships between ideas instead of listing short sentences.
Una oración compleja tiene una cláusula independiente que puede sostenerse por sí sola y una o más cláusulas dependientes que no pueden sostenerse por sí solas. La cláusula dependiente añade información adicional como tiempo, razón, contraste, condición o propósito. Las oraciones complejas te ayudan a mostrar relaciones claras entre ideas en lugar de enumerar oraciones cortas.
Independent clause
An independent clause is a complete idea with a subject and a verb, and it can be a full sentence by itself. In a complex sentence, it carries the main message. The dependent clause supports it by answering questions like when, why, or under what condition.
Una cláusula independiente es una idea completa con un sujeto y un verbo, y puede ser una oración completa por sí misma. En una oración compleja, lleva el mensaje principal. La cláusula dependiente la apoya respondiendo preguntas como cuándo, por qué, o bajo qué condición.
Rellenar el espacio
Dependent clause
A dependent clause also has a subject and a verb, but it does not express a complete thought on its own. It must be connected to an independent clause so the reader understands the full meaning. Dependent clauses often begin with a subordinating conjunction or a relative word.
Una cláusula dependiente también tiene un sujeto y un verbo, pero no expresa un pensamiento completo por sí sola. Debe estar conectada a una cláusula independiente para que el lector entienda el significado completo. Las cláusulas dependientes a menudo comienzan con una conjunción subordinante o una palabra relativa.
Subordinating conjunctions
Subordinating conjunctions introduce many dependent clauses and show the relationship to the main clause. They can express time, cause, contrast, condition, concession, purpose, or result. Choosing the right conjunction makes the logical connection between ideas precise.
Las conjunciones subordinadas introducen muchas cláusulas dependientes y muestran la relación con la cláusula principal. Pueden expresar tiempo, causa, contraste, condición, concesión, propósito o resultado. Elegir la conjunción adecuada hace que la conexión lógica entre ideas sea precisa.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 after | ⏱️ después | time later than | ⏱️ tiempo después de | After I finished, I went home. | ⏱️ Después de terminar, fui a casa. |
| before | ⏱️ antes | time earlier than | ⏱️ tiempo anterior a | Before she arrives, call me. | ⏱️ Antes de que llegue, llámame. |
 because | 🧠 porque | reason or cause | 🧠 razón o causa | I stayed because it was important. | 🧠 Me quedé porque era importante. |
 although | ⚖️ aunque | contrast with unexpected result | ⚖️ contraste con resultado inesperado | Although it rained, we played. | ⚖️ Aunque llovió, jugamos. |
 if | ✅ si | condition | ✅ condición | If you study, you will improve. | ✅ Si estudias, mejorarás. |
 so that | 🎯 para que | purpose or goal | 🎯 propósito u objetivo | I whispered so that no one heard. | 🎯 Susurré para que nadie oyera. |
Clause order
A dependent clause can come before or after the independent clause. Putting the dependent clause first often highlights the condition or background information, while putting it second keeps the main idea first. The meaning stays similar, but the focus and flow can change.
Una cláusula dependiente puede ir antes o después de la cláusula independiente. Colocar la cláusula dependiente primero a menudo resalta la condición o la información de fondo, mientras que colocarla en segundo lugar mantiene la idea principal en primer plano. El significado se mantiene similar, pero el enfoque y el flujo pueden cambiar.
Rellenar el espacio
Comma rules
Use a comma when a dependent clause comes before the independent clause. Do not usually use a comma when the dependent clause comes after the independent clause, unless another rule requires it. Correct comma placement helps readers see where the introductory dependent clause ends.
Usa una coma cuando la cláusula dependiente va antes de la cláusula independiente. Por lo general, no se usa una coma cuando la cláusula dependiente va después de la cláusula independiente, a menos que otra regla lo requiera. Colocar correctamente las comas ayuda a los lectores a ver dónde termina la cláusula dependiente introductoria.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Use a comma after an introductory dependent clause | 🧩 Usa una coma después de una cláusula dependiente introductoria | When I arrived, the meeting started. | 🧩 Cuando llegué, la reunión comenzó. |
| Usually no comma when the dependent clause is last | 🧩 Por lo general, no se usa una coma cuando la cláusula dependiente está al final | The meeting started when I arrived. | 🧩 La reunión comenzó cuando llegué. |
| Comma may appear with nonessential relative clauses | 🧩 La coma puede aparecer con cláusulas relativas no esenciales | My car, which is old, still runs well. | 🧩 Mi coche, que es viejo, todavía funciona bien. |
Opción múltiple
Choose the correctly punctuated sentence when the dependent clause comes first.
Relative clauses
Relative clauses are dependent clauses that describe a noun. They often start with who, whom, whose, which, or that, and they give identifying or extra information. Learning the difference between essential and nonessential relative clauses helps you choose commas correctly and avoid changing meaning.
Las cláusulas relativas son cláusulas dependientes que describen un sustantivo. A menudo comienzan con who, whom, whose, which, o that, y proporcionan información identificativa o extra. Aprender la diferencia entre cláusulas relativas esenciales y no esenciales te ayuda a elegir las comas correctamente y a evitar cambiar el significado.
Opción múltiple
Which part of this sentence is a relative clause? 'The book that she recommended is out of print.'
Essential vs nonessential
An essential relative clause is necessary to identify which person or thing you mean, so it usually has no commas. A nonessential relative clause adds extra information about something already identified, so it is set off with commas. This choice can change meaning, not just punctuation.
Una cláusula relativa esencial es necesaria para identificar a qué persona o cosa te refieres, por lo que usualmente no lleva comas. Una cláusula relativa no esencial añade información adicional sobre algo ya identificado, por lo que se separa con comas. Esta elección puede cambiar el significado, no solo la puntuación.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Essential clause identifies which one and usually no commas | 🎯 Cláusula esencial identifica cuál y normalmente no lleva comas | The students who studied passed. | 🎯 Los estudiantes que estudiaron aprobaron. |
 Nonessential clause adds extra info and uses commas | ➕ Cláusula no esencial añade información adicional y usa comas | The students, who studied, passed. | ➕ Los estudiantes, que estudiaron, aprobaron. |
| That often introduces essential clauses | 🧩 Eso suele introducir cláusulas esenciales | The book that you lent me was great. | 🧩 El libro que me prestaste era genial. |
| Which often introduces nonessential clauses in careful writing | 🧩 Lo cual suele introducir cláusulas no esenciales en una escritura cuidadosa | The book, which you lent me, was great. | 🧩 El libro, que me prestaste, era genial. |
Opción múltiple
Which sentence uses an essential relative clause (no commas) and changes meaning if commas are added?
Meaning relationships
Complex sentences are especially useful for showing clear logical relationships. Time clauses show when something happens, reason clauses explain why, condition clauses show what must happen first, and concession clauses show contrast despite expectations. Understanding the relationship helps you select the best connector and keep your writing precise.
Las oraciones complejas son especialmente útiles para mostrar relaciones lógicas claras. Las cláusulas de tiempo muestran cuándo sucede algo, las cláusulas de razón explican por qué, las cláusulas de condición muestran lo que debe suceder primero y las cláusulas de concesión muestran contraste a pesar de las expectativas. Comprender la relación te ayuda a seleccionar el mejor conector y a mantener tu escritura precisa.
Opción múltiple
Choose the subordinating conjunction that best completes the sentence showing time: '___ I finished dinner, I called you.'
Clarity and style
Keep complex sentences clear by making sure the dependent clause clearly attaches to the right idea. Avoid very long chains of dependent clauses that hide the main point. Use complex sentences to vary rhythm, show logic, and improve flow, but keep the main clause easy to find.
Mantén las oraciones complejas claras asegurándote de que la cláusula dependiente se adhiera claramente a la idea correcta. Evita cadenas muy largas de cláusulas dependientes que oculten el punto principal. Usa oraciones complejas para variar el ritmo, mostrar lógica y mejorar la fluidez, pero mantén la cláusula principal fácil de encontrar.
