Word Order
[A2] Word Order in English explains how sentences are built and why word placement matters. This module covers the typical subject–verb–object structure and how adjectives, adverbs, questions, and modifiers fit into English sentences.
Core Order
In English, the basic sentence pattern is Subject + Verb + Object. The subject is the person or thing doing the action, the verb shows the action or state, and the object receives the action. Most English sentences keep this order even when you add extra information. When you change the order, it usually creates a special effect or a different structure like a question.
En inglés, el patrón de oración básico es Sujeto + Verbo + Objeto. El sujeto es la persona o cosa que realiza la acción, el verbo muestra la acción o el estado, y el objeto recibe la acción. La mayoría de las oraciones en inglés mantienen este orden incluso cuando añades información adicional. Cuando cambias el orden, normalmente se crea un efecto especial o una estructura diferente, como una pregunta.
Opción múltiple
Which sentence follows the basic English order Subject + Verb + Object (S V O)?
Subjects First
The subject normally comes before the main verb, even when the subject is long. If you add descriptive information about the subject, it stays together as one subject phrase before the verb. This helps listeners identify who or what the sentence is about before hearing the action. When the subject is unknown, English often uses a dummy subject like it or there to keep the subject position filled.
El sujeto normalmente va antes del verbo principal, incluso cuando el sujeto es largo. Si añades información descriptiva sobre el sujeto, permanece unido como una única frase de sujeto antes del verbo. Esto ayuda a los oyentes a identificar de quién o de qué se trata la oración antes de oír la acción. Cuando el sujeto es desconocido, el inglés a menudo utiliza un sujeto comodín como it o there para mantener ocupada la posición del sujeto.
Verb Position
The main verb follows the subject, and it can be a single word or a verb phrase. In verb phrases, auxiliary verbs come before the main verb, and they stay together. Negatives like not typically come after the first auxiliary, or after do in do-support. In statements, the verb phrase generally stays in this central position, with objects and complements coming after it.
El verbo principal va después del sujeto, y puede ser una palabra única o una frase verbal. En las frases verbales, los verbos auxiliares van antes del verbo principal, y se mantienen juntos. Las negaciones como not suelen ir después del primer auxiliar, o después de do en el do-support. En las oraciones, la frase verbal generalmente permanece en esta posición central, con objetos y complementos que vienen después.
Objects After
Direct objects usually come immediately after the verb, and indirect objects follow common patterns. With two objects, English often uses either the double-object pattern or a prepositional pattern, and word order changes depending on which pattern you choose. Pronouns and short objects tend to stay close to the verb. Keeping objects after the verb is one of the strongest word order rules in English.
Los objetos directos suelen venir inmediatamente después del verbo, y los objetos indirectos siguen patrones comunes. Con dos objetos, el inglés a menudo usa ya sea el patrón de doble objeto o un patrón preposicional, y el orden de las palabras cambia dependiendo de qué patrón elijas. Los pronombres y objetos cortos tienden a permanecer cerca del verbo. Mantener los objetos después del verbo es una de las reglas de orden de palabras más fuertes en inglés.
Opción múltiple
Which sentence shows the prepositional object pattern (verb + object + to-phrase)?
Complements
Some verbs do not take an object and instead take a complement, such as an adjective or a noun phrase. Linking verbs like be, seem, and become are followed by subject complements that describe or identify the subject. Object complements come after the object and add information about it. The complement position is still after the verb, and it often completes the meaning of the verb.
Algunos verbos no requieren un objeto y en su lugar toman un complemento, como un adjetivo o una frase nominal. Verbos copulativos como be, seem y become son seguidos por complementos del sujeto que describen o identifican al sujeto. Los complementos del objeto van después del objeto y añaden información sobre él. La posición del complemento sigue siendo después del verbo, y a menudo completa el significado del verbo.
Opción múltiple
Which sentence uses a linking verb followed by a subject complement (describing or identifying the subject)?
Adverb Placement
Adverbs can appear in different positions, but their placement affects clarity and emphasis. Many adverbs of frequency go before the main verb but after be, and they usually come after the first auxiliary in a verb phrase. Manner adverbs often go near the verb or after the object, while sentence adverbs like probably often go earlier in the clause. When multiple adverbs appear, English commonly orders them by manner, place, then time at the end.
Los adverbios pueden aparecer en diferentes posiciones, pero su colocación afecta la claridad y el énfasis. Muchos adverbios de frecuencia van antes del verbo principal pero después de be, y normalmente aparecen después del primer auxiliar en una frase verbal. Los adverbios de modo suelen ir cerca del verbo o después del objeto, mientras que los adverbios de oración como probably suelen ir más hacia el inicio de la cláusula. Cuando aparecen múltiples adverbios, el inglés los ordena comúnmente por modo, lugar y luego tiempo al final.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Description | 🇪🇸 Español Descripción | Notation | 🇪🇸 Español Notación | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Frequency adverbs | 🟦 Adverbios de frecuencia |  Place before main verb, after be | 🟩 Colocar antes del verbo principal, después de be |  S + adv + V; S + be + adv | 🟪 S + adv + V; S + be + adv |  She often drives. She is often late. | 🟧 Ella suele conducir. Ella suele llegar tarde. |
| Verb phrase adverbs | 🟦 Adverbios de la frase verbal | Place after the first auxiliary | 🟩 Colocar después del primer auxiliar | aux + adv + main verb | 🟪 aux + adv + main verb | They have already left. | 🟧 Ellos ya se han ido. |
| End-position order | 🟦 Orden de posición final | If you stack end adverbials, common order is manner, place, time | 🟩 Si apilas adverbiales finales, el orden común es modo, lugar, luego tiempo | manner + place + time | 🟪 modo + lugar + tiempo | He spoke quietly at home yesterday. | 🟧 Él habló en voz baja en casa ayer. |
Opción múltiple
Which sentence places a frequency adverb before the main verb but after be or the first auxiliary?
Time Place Manner
When you add information about time, place, and manner, English often places it after the object or complement. A common ending order is manner, then place, then time, especially in neutral statements. Time expressions can also move to the beginning for emphasis or topic setting, without changing the basic SVO core. Choosing a natural order helps your sentence sound fluent and avoids forcing the listener to reorganize details.
Cuando añades información sobre tiempo, lugar y manera, el inglés a menudo la coloca después del objeto o complemento. Un orden final común es modo, luego lugar, luego tiempo, especialmente en enunciados neutros. Las expresiones de tiempo también pueden moverse al inicio para énfasis o para situar el tema, sin cambiar el núcleo básico SVO. Elegir un orden natural ayuda a que la oración suene fluida y evita forzar al oyente a reorganizar los detalles.
Opción múltiple
Which sentence follows the neutral end order manner → place → time after the object?
Question Order
Many questions use auxiliary inversion: the auxiliary moves before the subject. If there is no auxiliary, English uses do-support to create one. Wh-questions usually put the wh-word at the start, followed by the inverted auxiliary and subject, while the rest of the clause stays in statement order. This creates clear signals that the sentence is a question and shows what information is missing.
Muchas preguntas utilizan inversión del auxiliar: el auxiliar se coloca antes del sujeto. Si no hay auxiliar, el inglés utiliza do-support para crear uno. Las preguntas con wh suelen colocar la palabra wh al inicio, seguida del auxiliar invertido y del sujeto, mientras que el resto de la cláusula se mantiene en orden de afirmación. Esto genera señales claras de que la oración es una pregunta y muestra qué información falta.
Negation Order
In English, not usually comes right after the first auxiliary verb. If there is no auxiliary, English inserts do, and not comes after do. Negative words like never and hardly typically appear in the same adverb position as frequency adverbs, but their meaning is negative. Keeping negation close to the auxiliary helps avoid ambiguity and maintains standard word order.
En inglés, not suele colocarse justo después del primer verbo auxiliar. Si no hay auxiliar, el inglés inserta do, y not va después de do. Las palabras negativas como never y hardly suelen aparecer en la misma posición de adverbio que los adverbios de frecuencia, pero su significado es negativo. Mantener la negación cerca del auxiliar ayuda a evitar ambigüedad y mantiene el orden de palabras estándar.
Fronting Focus
English sometimes moves a phrase to the front for emphasis, contrast, or style, while the core grammar remains the same. Common fronting includes time phrases, negative adverbials for dramatic effect, and topical objects in formal writing. These structures are less neutral and often sound literary or formal. Understanding them helps you read and produce more advanced sentence patterns without losing track of the subject and verb.
El inglés a veces mueve una frase al frente para énfasis, contraste o estilo, mientras la gramática central permanece igual. El fronting común incluye frases de tiempo, adverbios negativos para efecto dramático y objetos temáticos en la escritura formal. Estas estructuras son menos neutrales y suelen sonar literarias o formales. Comprenderlas te ayuda a leer y producir patrones de oración más avanzados sin perder de vista el sujeto y el verbo.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Front time for context | 🟦 Tiempo inicial para contexto | Yesterday, I met your manager. | 🟧 Ayer, me encontré con tu gerente. |
| Negative fronting triggers inversion | 🟦 El fronting negativo provoca inversión | Never have I seen that before. | 🟧 Nunca he visto eso antes. |
| Object fronting for contrast | 🟦 Colocación frontal del objeto para contraste | That book, I have already read. | 🟧 Ese libro, ya lo he leído. |
