L’indicatif est un mode verbal. Il sert à présenter une action, un état ou un fait comme réel, possible dans la réalité, ou certain pour la personne qui parle. À ce niveau, on l’oppose surtout au subjonctif, qui exprime souvent autre chose qu’un fait présenté comme réel, et au conditionnel, qui présente souvent une possibilité, une demande polie ou une situation dépendante d’une condition.

Dans une phrase simple, l’indicatif sert à dire ce qui est, ce qui se passe, ou ce qui existe. Il présente le contenu comme un fait ou comme une information donnée pour vraie. Cette présentation dépend souvent du point de vue de la personne qui parle.

RègleRule
On utilise l’indicatif pour dire un fait présenté comme réel.The indicative is used to express a fact presented as real.
On utilise l’indicatif pour parler d’un état présenté comme vrai.The indicative is used to talk about a state presented as true.
On utilise l’indicatif pour parler d’une action située dans la réalité du discours.The indicative is used to talk about an action located in the reality of the discourse.

Le présent de l’indicatif appartient au mode indicatif. Il sert à parler d’un fait actuel, d’une habitude, ou d’une vérité générale. D’autres temps existent aussi dans ce mode, mais à ce niveau, le présent est le temps de base à reconnaître et à utiliser.

VerbeVerb	FormeForm
parlerto speak	parle au présent de l’indicatifspeaks in the present indicative
êtreto be	est au présent de l’indicatifis in the present indicative
avoirto have	a au présent de l’indicatifhas in the present indicative

Une forme verbale appartient à l’indicatif quand elle est conjuguée dans un temps de l’indicatif. À ce niveau, on reconnaît surtout les formes du présent de l’indicatif. Le mode se voit par la forme verbale et par l’usage de la phrase.

SujetSubject	FormeForm
jeI	parlespeak
tuyou	parlesspeak
il ou ellehe or she	parlespeaks
nouswe	parlonsspeak
vousyou	parlezspeak
ils ou ellesthey	parlentspeak

L’indicatif présente en général un fait comme réel ou certain. Le subjonctif apparaît souvent après des expressions de volonté, de besoin, de doute ou de sentiment. Le conditionnel présente souvent une action comme possible, polie, imaginée ou liée à une condition. Dans certains cas, surtout avec le doute, l’opposition varie selon le sens voulu et selon les personnes.

RègleRule
L’indicatif présente en général un contenu comme réel.The indicative generally presents content as real.
Le subjonctif présente souvent un contenu non présenté comme un fait certain.The subjunctive often presents content not presented as a certain fact.
Le conditionnel présente souvent un contenu dépendant, imaginé ou atténué.The conditional often presents content dependent, imagined, or hedged.

Après certaines expressions, l’indicatif est normal quand la personne qui parle présente l’information comme sûre ou constatée. Après d’autres expressions, une variation existe selon le sens précis. Cette variation est réelle en français, et on ne la présente pas ici comme une règle absolue.

RègleRule
Après une expression de certitude, l’indicatif est en général utilisé.After an expression of certainty, the indicative is generally used.
Après une expression de constat, l’indicatif est en général utilisé.After an expression of observation, the indicative is generally used.
Avec certaines expressions de doute ou de négation, l’usage peut varier selon le sens voulu.With certain expressions of doubt or negation, usage may vary depending on the intended meaning.

Vous pouvez maintenant reconnaître l’indicatif et comprendre sa valeur de base. Vous pouvez l’utiliser pour présenter des faits, des actions et des états comme réels. Vous pouvez aussi le distinguer, dans les cas les plus simples, du subjonctif et du conditionnel.