Voz pasivaPassive Voice
Este módulo de español explica la voz pasiva: formación, uso y diferencias con la activa. Aprende a transformar oraciones y a emplear la voz pasiva en distintos contextos.
This Spanish module explains the passive voice: its formation, use, and how it differs from the active voice. Learn how to transform sentences and to use the passive voice in different contexts.
Concepto básico
La voz pasiva es una construcción en la que el sujeto recibe la acción en lugar de realizarla. El foco de la oración está en el resultado o en el receptor de la acción. En español, la pasiva se forma con el verbo ser más el participio pasado. El agente se puede expresar con por o se puede omitir si no es relevante.
The passive voice is a construction in which the subject receives the action rather than performing it. The focus of the sentence is on the result or on the recipient of the action. In Spanish, the passive is formed with the verb 'ser' plus the past participle. The agent can be expressed with 'por' or can be omitted if it is not relevant.
Formación
Para formar la pasiva, se usa el sujeto receptor + ser conjugado + participio pasado. El participio concuerda en género y número con el sujeto. El agente, si se menciona, suele ir introducido por por. El tiempo verbal de ser mantiene el marco temporal de la oración original.
To form the passive, the recipient subject + conjugated 'ser' + past participle is used. The participle agrees in gender and number with the subject. The agent, if mentioned, is usually introduced by 'por'. The tense of 'ser' maintains the temporal frame of the original sentence.
| Regla | 🇬🇧Rule |
|---|---|
 Se forma con sujeto receptor + ser + participio pasado. | It is formed with the recipient subject + ser + past participle. |
 El participio concuerda con el sujeto en género y número. | The participle agrees with the subject in gender and number. |
 El agente aparece con por si se quiere especificar. | The agent appears with 'por' if you want to specify. |
 Ser se conjuga según el tiempo verbal necesario. | 'Ser' is conjugated according to the required tense. |
Concordancia
En la pasiva, el participio pasado coincide en género y número con el sujeto de la oración pasiva. Esta concordancia es obligatoria en español. El verbo ser mantiene la persona y el número según el sujeto. La concordancia asegura claridad y corrección en la estructura.
In the passive, the past participle agrees in gender and number with the subject of the passive sentence. This agreement is mandatory in Spanish. The verb 'ser' maintains person and number according to the subject. The agreement ensures clarity and correctness in the structure.
| Word/Phrase | 🇬🇧Word/Phrase | Definition | 🇬🇧Definition |
|---|---|---|---|
| abierto |  open (masculine singular) | El participio está en masculino singular y concuerda con un sujeto masculino singular. | The participle is in masculine singular and agrees with a masculine singular subject. |
| abierta |  open (feminine singular) | El participio está en femenino singular y concuerda con un sujeto femenino singular. | The participle is in feminine singular and agrees with a feminine singular subject. |
| abiertos |  open (masculine plural) | El participio está en masculino plural y concuerda con un sujeto masculino plural. | The participle is in masculine plural and agrees with a masculine plural subject. |
| abiertas |  open (feminine plural) | El participio está en femenino plural y concuerda con un sujeto femenino plural. | The participle is in feminine plural and agrees with a feminine plural subject. |
Transformación
Para transformar una oración activa en pasiva, el objeto directo de la activa pasa a ser el sujeto de la pasiva. El verbo principal se sustituye por ser + participio, manteniendo el tiempo verbal. El sujeto de la activa puede convertirse en agente con por o quedar omitido. La información relevante decide si se menciona el agente.
To transform an active sentence into passive, the direct object of the active becomes the subject of the passive. The main verb is replaced by 'ser' conjugated + participle, maintaining the tense. The active subject can appear as the agent with 'por' or be omitted. The relevant information decides whether the agent is mentioned.
| Regla | 🇬🇧Rule |
|---|---|
| El objeto directo de la activa pasa a sujeto de la pasiva. | The direct object of the active becomes the subject of the passive. |
 El verbo se reemplaza por ser conjugado + participio. | The verb is replaced by a conjugated form of 'ser' + participle. |
 El sujeto de la activa puede aparecer como agente con por. | The subject of the active may appear as the agent with 'por'. |
 Se mantiene el tiempo verbal con la conjugación de ser. | The tense is kept with the conjugation of 'ser'. |
Tiempos verbales
En pasiva, ser se conjuga en el tiempo necesario y el participio permanece invariable. La elección del tiempo depende del significado temporal que se quiere expresar. La pasiva admite tiempos simples y compuestos. Lo central es separar la función de ser y la concordancia del participio.
In the passive, 'ser' is conjugated in the necessary tense and the participle remains invariable. The choice of tense depends on the temporal meaning you want to express. The passive allows simple and compound tenses. The key is to separate the function of 'ser' and the agreement of the participle.
| Subject | 🇬🇧Subject | Form | 🇬🇧Form |
|---|---|---|---|
| yo | I |  soy | am |
| tú | you | eres | are |
| él/ella/usted | he/she/you (formal) | es | is |
| nosotros/nosotras | we | somos | are |
| vosotros/vosotras | you all | sois | are |
| ellos/ellas/ustedes | they/you all | son | are |
Pasiva con por
La construcción con por introduce el agente, que es quien realiza la acción en la pasiva. Se usa cuando el agente es específico y relevante para la información. En muchos contextos formales y escritos, la pasiva con por es frecuente. Si el agente es desconocido o genérico, suele omitirse.
The construction with 'por' introduces the agent, who is the one who performs the action in the passive. It is used when the agent is specific and relevant to the information. In many formal and written contexts, the passive with 'por' is common. If the agent is unknown or generic, it is usually omitted.
| Regla | 🇬🇧Rule |
|---|---|
 Por introduce al agente que realiza la acción. | 'Por' introduces the agent who performs the action. |
 Se usa con por cuando el agente es importante para el significado. | It is used with 'por' when the agent is important for the meaning. |
 Se prefiere omitir por si el agente no aporta información nueva. | It is preferred to omit 'por' if the agent does not provide new information. |
Pasiva sin agente
La pasiva sin agente omite quien realiza la acción y se centra en el resultado o en el receptor. Es común cuando el agente es desconocido, irrelevante o implícito en el contexto. Esta forma evita repetir información y mantiene el enfoque en el sujeto de la pasiva. En textos informativos se usa para destacar hechos más que protagonistas.
The agentless passive omits who performs the action and focuses on the result or the recipient. It is common when the agent is unknown, irrelevant, or implicit in the context. This form avoids repeating information and keeps the focus on the subject of the passive. In informative texts it is used to emphasize facts rather than protagonists.
| Regla | 🇬🇧Rule |
|---|---|
 La pasiva puede formarse sin mencionar el agente. | The passive can be formed without mentioning the agent. |
| Se omite el agente cuando no es relevante para el mensaje. | The agent is omitted when it is not relevant to the message. |
 El enfoque queda en el sujeto y en la acción recibida. | The focus remains on the subject and the action received. |
Pasiva perífrastica
La pasiva puede aparecer con tiempos compuestos usando haber + participio para referencia temporal, dentro de una estructura mayor con ser. En este caso, ser se coloca en el tiempo adecuado y el participio mantiene la concordancia. La perífrasis permite expresar anterioridad o completitud en relación con otro momento. La estructura básica sigue siendo ser + participio dentro del marco temporal elegido.
The passive can appear with compound tenses using 'haber' + past participle for temporal reference, within a larger structure with 'ser'. In this case, 'ser' is placed in the appropriate tense and the participle maintains the concordance. The periphrasis allows expressing anteriority or completion relative to another moment. The basic structure remains 'ser' + participle within the chosen temporal frame.
| Word/Phrase | 🇬🇧Word/Phrase | Definition | 🇬🇧Definition |
|---|---|---|---|
| ha sido abierto | has been opened | Pasiva en perfecto: el sujeto ha recibido la acción en un periodo reciente. | Passive in perfect: the subject has received the action in a recent period. |
| será abierto | will be opened |  Pasiva en futuro: el sujeto recibirá la acción en el futuro. | Passive in future: the subject will receive the action in the future. |
| había sido abierto | had been opened |  Pasiva en pluscuamperfecto: el sujeto ya había recibido la acción antes de otro pasado. | Passive in past perfect: the subject had already received the action before another past moment. |
Pasiva vs activa
En la activa, el sujeto realiza la acción y suele ser el tema principal. En la pasiva, el sujeto recibe la acción y se convierte en el centro informativo. La elección depende de qué elemento se quiere destacar en la comunicación. La pasiva no cambia el significado básico del verbo, pero reorganiza el enfoque.
In the active, the subject performs the action and is usually the main topic. In the passive, the subject receives the action and becomes the informational focus. The choice depends on which element you want to highlight in the communication. The passive does not change the basic meaning of the verb, but reorganizes the focus.
| Word/Phrase | 🇬🇧Word/Phrase | Definition | 🇬🇧Definition |
|---|---|---|---|
| voz activa | active voice |  El sujeto realiza la acción y normalmente aparece antes del verbo. | The subject performs the action and usually appears before the verb. |
| voz pasiva | passive voice |  El sujeto recibe la acción y el verbo se expresa con ser + participio. | The subject receives the action and the verb is expressed with 'ser' + past participle. |
| agente | agent |  La entidad que realiza la acción en una pasiva, normalmente introducida por por. | The entity that performs the action in a passive, usually introduced by 'por'. |
Pasiva con se
La pasiva con se, o pasiva refleja, se usa para expresar una acción recibida por el sujeto con concordancia en tercera persona. Es frecuente en español para evitar mencionar un agente y suena más natural en muchos contextos. El verbo concuerda con el sujeto gramatical, que puede ser singular o plural. Esta construcción convive con la pasiva con ser, pero suele ser más común en registros neutros.
The passive with 'se', or reflexive passive, is used to express an action received by the subject with third-person agreement. It is common in Spanish to avoid mentioning an agent and sounds more natural in many contexts. The verb agrees with the grammatical subject, which can be singular or plural. This construction coexists with the passive with 'ser', but is usually more common in neutral registers.
| Regla | 🇬🇧Rule |
|---|---|
 Se + verbo se usa para formar una pasiva refleja con sujeto explícito. | Se + verb is used to form a reflexive passive with an explicit subject. |
 El verbo concuerda con el sujeto en número. | The verb agrees with the subject in number. |
 Se prefiere cuando el agente es indeterminado o no relevante. | It is preferred when the agent is indeterminate or not relevant. |
Resumen
La voz pasiva en español se basa en ser + participio con concordancia, y puede llevar un agente con por o prescindir de él. Se usa para centrar la información en el receptor de la acción. La transformación mantiene el tiempo verbal mediante la conjugación de ser. La pasiva con se ofrece una alternativa frecuente para enfocar el resultado sin destacar al agente.
The passive voice in Spanish is based on 'ser' + participle with agreement, and may carry an agent with 'por' or omit it. It is used to center the information on the recipient of the action. The transformation maintains the verb tense through the conjugation of 'ser'. The passive with se provides a common alternative to emphasize the result without highlighting the agent.