ImperfectoImperfect
Conjunto de reglas y uso del imperfecto en español. Este módulo cubre cómo formar y utilizar el imperfecto para describir acciones pasadas, costumbres y situaciones en progreso.
Set of rules and usage of the imperfect in Spanish. This module covers how to form and use the imperfect to describe past actions, habits, and ongoing situations.
Función
El imperfecto se usa para describir acciones habituales en el pasado, para describir circunstancias, estados o situaciones en el pasado y para hablar de acciones en progreso en el pasado cuando no se marca un principio o un final. También se usa con frecuencia para dar contexto en narraciones. El imperfecto no indica si la acción terminó, sino que presenta la acción como continua o repetida en el pasado.
The imperfect tense is used to describe habitual actions in the past, to describe circumstances, states, or situations in the past, and to talk about actions in progress in the past when no beginning or end is marked. It is also frequently used to provide context in narratives. The imperfect does not indicate whether the action ended, but rather presents the action as ongoing or repeated in the past.
| Regla | 🇬🇧Rule |
|---|---|
 El imperfecto describe hábitos o rutinas en el pasado. | The imperfect describes habits or routines in the past. |
 El imperfecto describe situaciones o contextos en el pasado. | The imperfect describes situations or contexts in the past. |
 El imperfecto expresa acciones en progreso en el pasado. | The imperfect expresses actions in progress in the past. |
 El imperfecto describe estados físicos, mentales o emocionales en el pasado. | The imperfect describes physical, mental, or emotional states in the past. |
Formación
El imperfecto regular se forma tomando la raíz del verbo y añadiendo terminaciones. Los verbos en -ar usan un conjunto de terminaciones, y los verbos en -er e -ir comparten otro conjunto. La primera y tercera persona singular de -ar son iguales en forma.
The regular imperfect is formed by taking the verb stem and adding endings. -ar verbs use one set of endings, and -er and -ir verbs share another set. The first and third person singular of -ar are the same in form.
| Word/Phrase | 🇬🇧Word/Phrase | Definition | 🇬🇧Definition |
|---|---|---|---|
| -aba | -aba |  Las terminaciones de -aba se usan para verbos en -ar en el imperfecto. | -aba endings are used for -ar verbs in the imperfect. |
| -ía | -ía | Las terminaciones de -ía se usan para verbos en -er e -ir en el imperfecto. | -ía endings are used for -er and -ir verbs in the imperfect. |
| Nosotros/-as -ábamos | Nosotros/-as -ábamos |  La forma -ábamos lleva acento gráfico en nosotros y nosotras. | The -ábamos form carries a written accent on nosotros and nosotras. |
-ar
Los verbos regulares en -ar forman el imperfecto con -aba, -abas, -aba, -ábamos, -abais y -aban. Esta pauta se aplica a la mayoría de los verbos en -ar. La acentuación gráfica aparece en nosotros y nosotras.
Regular -ar verbs form the imperfect with -aba, -abas, -aba, -ábamos, -abais, and -aban. This pattern applies to most -ar verbs. The written accent appears on nosotros and nosotras.
| Subject | 🇬🇧Subject | Form | 🇬🇧Form |
|---|---|---|---|
| yo | yo |  hablaba | used to speak |
| tú | tú | hablabas | used to speak |
| él/ella/usted | él/ella/usted | hablaba | used to speak |
| nosotros/nosotras | nosotros/nosotras | hablábamos | used to speak |
| vosotros/vosotras | vosotros/vosotras | hablabais | used to speak |
| ellos/ellas/ustedes | ellos/ellas/ustedes | hablaban | used to speak |
-er/-ir
Los verbos regulares en -er e -ir comparten las terminaciones -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais y -ían en el imperfecto. Estas formas llevan tilde en la i. La regularidad se mantiene en todas las personas.
The regular -er and -ir verbs share the endings -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, and -ían in the imperfect. These forms carry an accent on the i. Regularity remains for all persons.
| Subject | 🇬🇧Subject | Form | 🇬🇧Form |
|---|---|---|---|
| yo | yo |  comía | comía |
| tú | tú | comías | comías |
| él/ella/usted | él/ella/usted | comía | comía |
| nosotros/nosotras | nosotros/nosotras | comíamos | comíamos |
| vosotros/vosotras | vosotros/vosotras | comíais | comíais |
| ellos/ellas/ustedes | ellos/ellas/ustedes | comían | comían |
Irregulares
En el imperfecto hay tres verbos irregulares principales: ser, ir y ver. Cada uno tiene un conjunto fijo de formas que se memorizan como un bloque. Estas formas son muy frecuentes en la comunicación.
In the imperfect there are three main irregular verbs: ser, ir, and ver. Each has a fixed set of forms that are memorized as a block. These forms are very common in communication.
| Word/Phrase | 🇬🇧Word/Phrase | Definition | 🇬🇧Definition |
|---|---|---|---|
| ser | ser |  El imperfecto de ser es era, eras, era, éramos, erais, eran. | The imperfect of ser is era, eras, era, éramos, erais, eran. |
| ir | ir |  El imperfecto de ir es iba, ibas, iba, íbamos, ibais, iban. | The imperfect of ir is iba, ibas, iba, íbamos, ibais, iban. |
| ver | ver |  El imperfecto de ver es veía, veías, veía, veíamos, veíais, veían. | The imperfect of ver is veía, veías, veía, veíamos, veíais, veían. |
ser
El verbo ser en imperfecto se usa para descripciones, edad, hora y contexto en el pasado. La forma éramos lleva tilde. Esta conjugación se usa con alta frecuencia en narraciones.
The verb ser in the imperfect is used for descriptions, age, time, and context in the past. The form éramos carries an accent. This conjugation is frequently used in narratives.
| Subject | 🇬🇧Subject | Form | 🇬🇧Form |
|---|---|---|---|
| yo | I |  era | used to be |
| tú | you | eras | used to be |
| él/ella/usted | he/she/you (formal) | era | used to be |
| nosotros/nosotras | we | éramos | used to be |
| vosotros/vosotras | you all | erais | used to be |
| ellos/ellas/ustedes | they/you all (formal) | eran | used to be |
ir
El verbo ir en imperfecto se usa para hablar de movimientos habituales o planes en el pasado. La forma íbamos lleva tilde. La serie conserva la i en todas las personas.
The imperfect of ir is used to talk about habitual movements or plans in the past. The form íbamos has an accent. The i remains in all persons.
| Subject | 🇬🇧Subject | Form | 🇬🇧Form |
|---|---|---|---|
| yo | I |  iba | used to go |
| tú | you | ibas | used to go |
| él/ella/usted | he/she/you (formal) | iba | used to go |
| nosotros/nosotras | we | íbamos | used to go |
| vosotros/vosotras | you all | ibais | used to go |
| ellos/ellas/ustedes | they/you all (formal) | iban | used to go |
ver
El verbo ver en imperfecto mantiene una doble e en la raíz y usa terminaciones de -ía. Todas las formas llevan tilde en la i. Se usa para percepciones y observaciones habituales en el pasado.
The verb ver in the imperfect retains a double e in the root and uses -ía endings. All forms carry an accent on the i. It is used for habitual perceptions and observations in the past.
| Subject | 🇬🇧Subject | Form | 🇬🇧Form |
|---|---|---|---|
| yo | I |  veía | used to see |
| tú | you | veías | used to see |
| él/ella/usted | he/she/you (formal) | veía | used to see |
| nosotros/nosotras | we | veíamos | used to see |
| vosotros/vosotras | you all | veíais | used to see |
| ellos/ellas/ustedes | they/you all (formal) | veían | used to see |
Contraste
El imperfecto contrasta con el pretérito porque el imperfecto presenta la acción como repetida o en desarrollo, mientras que el pretérito presenta la acción como completa. El imperfecto suele dar fondo o descripción y el pretérito suele marcar eventos. En un mismo relato, ambos tiempos pueden aparecer para diferenciar contexto y acciones puntuales.
The imperfect contrasts with the preterite because the imperfect presents the action as repeated or in progress, while the preterite presents the action as complete. The imperfect usually provides background or description, and the preterite tends to narrate events. In the same narrative, both tenses may appear to differentiate context and punctual actions.
| Rule | 🇬🇧Rule |
|---|---|
 El imperfecto se usa cuando no se indica un límite claro de la acción. | The imperfect is used when no clear boundary of the action is indicated. |
 El pretérito se usa para acciones vistas como terminadas. | The preterite is used for actions viewed as completed. |
 El imperfecto suele describir y el pretérito suele narrar eventos. | The imperfect tends to describe, and the preterite tends to narrate events. |
Resumen
El imperfecto permite hablar del pasado como hábito, descripción o situación en curso. Sus terminaciones son regulares para -ar y para -er/-ir, con tres irregulares principales. Su valor principal es presentar la acción sin enfocarse en su finalización.
The imperfect allows talking about the past as a habit, description, or ongoing situation. Its endings are regular for -ar and for -er/-ir, with three main irregulars. Its main value is to present the action without focusing on its completion.