'Zu' wird meist für Ziele innerhalb eines Bereichs oder bei Personen und Institutionen verwendet. 'Nach' wird meist für geografische Orte ohne Artikel wie Länder und Städte verwendet. Die Wahl hängt davon ab, ob der Ort als spezifisches Ziel im Sinne eines Anlaufpunkts oder als geografische Richtung verstanden wird. Beide Präpositionen verlangen in der Regel den Dativ bei der Zielangabe. Diese Grundunterscheidung bildet das Raster für die folgenden Einzelregeln.

Regel
Ich verwende 'zu' für Personen, Gebäude und klare Zielpunkte innerhalb eines Raums.
Ich verwende 'nach' für Länder und Städte ohne Artikel als geografische Richtung.

'Zu' wird verwendet, wenn das Ziel eine Person, eine Gruppe oder eine Institution ist. Auch bei Orten wie Hause, Schule, Arbeit, Arzt oder Bank steht meist 'zu'. Typisch ist 'zu' außerdem bei Veranstaltungen, weil sie als Zielpunkt verstanden werden. 'Zu' betont das Ankommen bei einem sozialen oder funktionalen Bezugspunkt.

Word/Phrase	Definition
zu einer Person	Ich gehe zu einer Person als Zielpunkt.
zu einer Institution	Ich gehe zu einer Institution als funktionales Ziel.
zu Hause	Ich verwende 'zu Hause' als festen Ausdruck für den eigenen Wohnort.
zu einer Veranstaltung	Ich gehe zu einer Veranstaltung als terminierter Zielpunkt.

'Nach' wird verwendet bei Ländern und Städten, wenn kein Artikel steht. Auch Himmelsrichtungen und oft Inseln ohne Artikel stehen mit 'nach'. 'Nach' wird hier als Bewegung in eine geografische Richtung oder Fläche verstanden. Der Ort wird nicht als einzelner Zielpunkt, sondern als Gebiet gesehen.

Word/Phrase	Definition
nach Berlin	Ich reise in die Stadt Berlin als geografisches Ziel ohne Artikel.
nach Deutschland	🇩🇪Ich reise in das Land Deutschland als geografisches Ziel ohne Artikel.
nach Süden	Ich bewege mich in die Richtung Süden.
nach Mallorca	Ich reise auf die Insel Mallorca ohne Artikel als geografisches Ziel.

Wenn ein Ortsname einen Artikel hat, wird meist 'in' statt 'nach' verwendet. Das gilt oft für Länder mit Artikel und für konkrete Gebäude oder Räume. 'In' wird dann mit Dativ oder Akkusativ verwendet, je nach Bedeutung. Die Wahl zwischen 'zu' und 'in' hängt davon ab, ob der Ort als Zielpunkt oder als Innenraum gemeint ist.

Word/Phrase	Definition
in die Schweiz	Ich reise in das Land mit Artikel als Gebiet.
in die Türkei	Ich reise in das Land mit Artikel als Gebiet.
in das Kino	Ich gehe in das Gebäude als Innenraum.
in die Stadt	Ich gehe in das Stadtgebiet, nicht nur als Zielpunkt.

'Zu' wähle ich für Personen, Institutionen und typische Zielpunkte wie Hause oder eine Veranstaltung. 'Nach' wähle ich für Länder und Städte ohne Artikel sowie für Himmelsrichtungen. Bei Ortsnamen mit Artikel nutze ich meist 'in' statt 'nach'. Die richtige Präposition hängt davon ab, ob ich einen Zielpunkt oder ein geografisches Gebiet meine.