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Telling time in Spanish relies on a handful of key expressions and the division between la hora (the hour) and los minutos (the minutes). This short guide goes through the essential vocabulary and common phrases for asking, telling, and expressing time.

Vocabulary

Here are the basic words for the parts of the day and the crucial terms you need to talk about time:

	Spanish Word(s)	English Word(s)
	la hora	the time / the hour
	el minuto	the minute
	la mañana	the morning
	la tarde	the afternoon
	la noche	the night
	la madrugada	the early morning
	el mediodía	noon
	la medianoche	midnight
	el reloj	the clock / the watch

Aquí están las palabras básicas para las partes del día y los términos cruciales que necesitas para hablar del tiempo:

la mañana — la mañana
la tarde — la tarde, la tarde
la noche — la noche
la hora — la hora
el minuto — el minuto
el cuarto — cuarto (15 minutos)
la media — media (30 minutos)
el reloj — el reloj, el reloj
el momento — el momento

Fill in the BlankPon elel la mesa para ver la hora.

Put the clock/watch on the table to see the time.

el (clock/watch)

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Key Expressions

These expressions set the clock to your attention and frame how you give or ask for time:

	Spanish Phrase	English Phrase
	¿Qué hora es?	What time is it?
	¿A qué hora...?	At what time...?
	Es la una	It’s one o’clock
	Son las dos	It’s two o’clock
	aproximadamente	approximately
	más o menos	more or less

Estas expresiones llaman tu atención hacia la hora y enmarcan cómo das o preguntas por la hora:

¿Qué hora es? — ¿Qué hora es?
¿Tienes hora? — ¿Tienes la hora?
¿A qué hora...? — ¿A qué hora...?
Son las... — Son las...
Es la... — Es la...
Hora en punto — En punto
Con retraso — Con retraso
En punto — En punto

Which question would you use to ask someone for the current time?

¿Qué día es?

¿Qué hora es?

¿A qué hora es?

¿Cuántos minutos hay?

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Telling Time

Spanish tells time by stating the hour first, then the minutes. Use y to add minutes after the hour, and menos to count backwards from the next hour:

	Spanish Time	English Time
	son las tres	it’s three o’clock
	son las cuatro y cinco	it’s five past four
	son las cinco y cuarto	it’s quarter past five
	son las seis y media	it’s half past six
	son las siete menos diez	it’s ten to seven

En español, se indica la hora primero, luego los minutos. Usa y para agregar minutos después de la hora, y menos para contar hacia atrás desde la próxima hora:

Para decir las horas, usa Son las para todas las horas excepto para la una.
Después, agrega los minutos con y.
Para minutos después de la media hora, es común contar hacia la próxima hora usando menos:

Ejemplos:

Son las dos y veinte — Son las dos y veinte minutos.
Son las cinco y cuarto — Son las cinco y cuarto.
Son las siete menos diez — Son las siete menos diez minutos (6:50).
Es la una en punto — Es la una en punto (1:00).
Son las diez y media — Son las diez y media (10:30).

When telling time in Spanish, which conjunction do you use to add minutes after the hour?

menos

para

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Special Cases

Use Es la una for 1:00 because hora is singular. For times exactly on the hour, you can add en punto to emphasize punctuality. Quarter hours use cuarto and half hours use media:

	Spanish Time	English Time
	es la una	it’s one o’clock
	es la una en punto	it’s exactly one o’clock
	son las dos y cuarto	it’s quarter past two
	son las tres y media	it’s half past three

Usa Es la una para las 1:00 porque hora es singular. Para horas exactamente en el minuto en punto, puedes añadir en punto para enfatizar puntualidad. Los cuartos de hora usan cuarto y las medias horas media:

Es la una en punto — Es la una en punto.
Son las dos y cuarto — Son las dos y cuarto (2:15).
Son las tres y media — Son las tres y media (3:30).
Son las cuatro menos cuarto — Son las cuatro menos cuarto (3:45).

Which sentence correctly uses the singular article for one o'clock?

Son las dos en punto

Es la una en punto

Son la una en punto

Es las una en punto

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Telling AM and PM

Spanish divides the day between de la mañana, de la tarde, and de la noche to clarify whether time is before or after noon. Use these phrases after the time to specify:

	Spanish Time	English Time
	son las ocho de la mañana	it’s eight in the morning
	son las cinco de la tarde	it’s five in the afternoon
	son las diez de la noche	it’s ten at night
	son las doce de la medianoche	it’s midnight

El español divide el día entre de la mañana, de la tarde, y de la noche para clarificar si la hora es antes o después del mediodía. Usa estas frases después de la hora para especificar:

de la mañana — antes del mediodía (AM)
de la tarde — después del mediodía hasta la noche (PM)
de la noche — por la noche (PM)

Ejemplos:

Son las ocho de la mañana — Son las ocho de la mañana.
Son las seis de la tarde — Son las seis de la tarde.
Son las once de la noche — Son las once de la noche.

Which expression would you add after the time to indicate morning?

del mediodía

de la mañana

de la tarde

de la noche

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Expressions for Time

Learn these useful phrases to talk about time more naturally in daily conversation. They help you describe when something happens relative to the clock:

	Spanish Expression	English Expression
	a tiempo	on time
	tarde	late
	temprano	early
	a la hora	at the time
	a la una	at one o’clock

Aprende estas frases útiles para hablar del tiempo de manera más natural en la conversación diaria. Te ayudan a describir cuándo sucede algo en relación al reloj:

A la hora exacta — A la hora exacta.
En punto — En punto.
Media hora — Media hora.
Cuarto de hora — Cuarto de hora.
Un momento — Un momento.
En este momento — En este momento.
¿A qué hora? — ¿A qué hora?
A tiempo — A tiempo.
Con retraso — Con retraso.

Which expression means 'on time'?

a la hora

a tiempo

tarde

temprano

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Summary

Telling time in Spanish centers on stating the hour first, then the minutes with y or menos. Use es la una for 1:00 and add de la mañana/tarde/noche to clarify AM or PM. Key questions like ¿Qué hora es? set you up to give time naturally.

Decir la hora en español se centra en indicar primero la hora con Son las o Es la, luego los minutos usando y o menos. Usa Es la una para la 1:00 y añade de la mañana/tarde/noche para clarificar si es AM o PM. Preguntas clave como ¿Qué hora es? te preparan para dar la hora de forma natural.

Time

Vocabulary

Key Expressions

Telling Time

Special Cases

Telling AM and PM

Expressions for Time

Summary

Suggested Reading