Los adjetivos demostrativos señalan la ubicación de un sustantivo en relación con quien habla y con la persona a la que se habla. Funcionan como determinantes y van antes del sustantivo. En español, se organizan por grados de cercanía: cerca, media distancia y lejos. Cada grado tiene formas que concuerdan en género y número con el sustantivo.

Este expresa máxima cercanía al hablante. Ese expresa distancia media, típica de algo próximo al oyente o no tan cerca del hablante. Aquel expresa lejanía respecto al hablante y al oyente. La elección del grado cambia qué objeto se identifica en una situación.

Los demostrativos concuerdan con el sustantivo en género masculino o femenino y en singular o plural. La concordancia es obligatoria porque el adjetivo determina a qué sustantivo se aplica. Cambiar el demostrativo sin concordancia puede crear ambigüedad o ser incorrecto en la norma estándar.

El adjetivo demostrativo se coloca antes del sustantivo que determina. Puede ir acompañado de otros adjetivos, pero mantiene su posición inicial como determinante. En una frase nominal, suele ser la primera palabra del grupo que identifica al objeto.

Los adjetivos demostrativos acompañan a un sustantivo y no lo reemplazan. Los pronombres demostrativos sustituyen al sustantivo y suelen aparecer sin un sustantivo inmediato. En la normativa actual, los demostrativos no llevan tilde por defecto, aunque funcionen como pronombres.