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Umlauts & ß

Spoken Description

Lerne Umlauts und ß: Erkennung, Aussprache, Schreibweise und Tastatur. Übungen, Tipps und Hinweise für Einsteiger erleichtern das Studium der deutschen Schreibweise.

Learn ümlauts and ß: recognition, pronunciation, spelling, and keyboard tips. Exercises, hints, and practical examples make it easy to write German words correctly.

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Umlauts und ß sind kleine, aber wichtige Zeichen, die sowohl den Klang als auch die Bedeutung beeinflussen. Dieser Leitfaden erklärt jedes einzelne mit klaren Beispielen.

Umlauts and ß are small but important marks that affect both sound and meaning. This guide goes through each one with clear examples.

Umlauts

Ein Umlaut ist zwei kleine Punkte, die über a, o oder u gesetzt werden, und es verändert den Vokalklang, um ein Wort leichter auszusprechen, und manchmal verändert es auch die Bedeutung des Wortes.

An umlaut is two small dots placed over a, o, or u, and it changes the vowel sound to make a word easier to say and sometimes changes the word's meaning.

ä

Der Buchstabe ä klingt wie das "e" in "bett" oder manchmal wie das "a" in "Gesicht", abhängig vom Dialekt.

The letter ä sounds like the "e" in "bed" or sometimes like the "a" in "face" depending on dialect.
Der Apfel ist rot, aber die(apple plural) sind grün.

The apple is red, but the apples are green.

Plural of 'Apfel' (apple) is ___ (Äpfel).

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ö

Der Buchstabe ö klingt wie das "i" in "Vogel" (im Britischen Englisch) oder wie das "u" in "Drehung", aber mit gerundeten Lippen.

The letter ö sounds like the "i" in "bird" (in British English) or the "u" in "turn" but with rounded lips.
Ich lege die Äpfel in den(Korb). Die(basket plural) stehen draußen.

I put the apples in the basket. The baskets stand outside.

Plural of 'Korb' is ___ (Körbe).

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ü

Der Buchstabe ü klingt wie das "ee" in "sehen", aber du formst deine Lippen so, als würdest du "oo" sagen.

The letter ü sounds like the "ee" in "see" but you round your lips as if saying "oo".
Die(Hütte) am See ist alt. Mehrere(hut plural) sind verlassen.

The hut by the lake is old. Several huts are abandoned.

Plural of 'Hütte' is ___ (Hütten).

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ß (Eszett)

Das ß sieht aus wie ein ausgefallenes "B" und steht für einen scharfen "s"-Laut. Es erscheint nach langen Vokalen und Diphthongen im Standarddeutsch.

The ß looks like a fancy "B" and represents a sharp "s" sound. It appears after long vowels and diphthongs in standard German.
Ich wohne in der(street).

I live on the street.

Write 'Straße' with the correct ß.

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Replacing ß

In contexts where ß is unavailable, such as all-caps or typing on some keyboards, it is replaced by double s (ss), which can occasionally change pronunciation or meaning.
Im Computerbildschirm steht(Maße/Masse) mit ss statt ß.

On the computer screen, 'Masse' is written with ss instead of ß.

Type 'Maße' replacing ß → ___ (Masse/Maße).

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Why Umlauts Matter

Umlauts can change one word into another, so adding or missing an umlaut can lead to misunderstandings. They often signal a grammatical change like plural or comparative as well.
Die(alt) Frau ist heute(older).

The old woman is older today.

Add umlaut to create comparative: alt → ___ (älter).

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Capitalization

When a word with an umlaut is capitalized, the umlaut stays on both uppercase and lowercase letters. For ß, there is now an uppercase version (ẞ), but SS is still commonly used.
IM KORB LIEGEN(apple plural).

In the basket lie APPLES.

Write plural in all-caps with umlaut: Äpfel → ___ (ÄPFEL).

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Summary

Umlauts (ä, ö, ü) change vowel sounds and meaning, while ß marks a sharp "s" after long vowels. Always pay attention to these marks in both writing and pronunciation.

Examples

All content was written by our AI and may contain a few mistakes. We may earn commissions on some links. Last updated: Mon Dec 8, 2025, 6:25 AM