Noun Cases
Noun cases in German show the role a noun plays in a sentence, and they affect articles, adjectives, and sometimes noun endings.
Nominative
The nominative case marks the subject of the sentence—the person or thing doing the action.
Accusative
The accusative case marks the direct object—the person or thing directly affected by the action.
Dative
The dative case marks the indirect object—the recipient or beneficiary of an action, and it is used after certain prepositions.
Genitive
The genitive case shows possession or close association, and it is less common in spoken German but appears in writing and formal speech.
Articles
Articles change form depending on case, gender, and number; learning them helps you recognize each noun's role in the sentence.
Definite Articles
Definite articles (der, die, das, etc.) signal a specific noun and change form with case and gender.
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | der | die | das | die |
| Accusative | den | die | das | die |
| Dative | dem | der | dem | den |
| Genitive | des | der | des | der |
| Gender | Nominative | Accusative | Dative | Genitive |
|---|---|---|---|---|
| Masculine | 🧑 Der Tourist sieht das Museum. | 🗺️ Er besucht den Sehenswürdigkeit. | 🚶 Er geht dem Reiseführer nach. | 🏰 Die Geschichte des Denkmals ist alt. |
| Feminine | 🏨 Die Unterkunft ist zentral. | 🎟️ Sie kauft die Eintrittskarte. | 🗳️ Sie gibt der Straßenkünstlerin ein Trinkgeld. | 🕰️ Die Lage der Uhr ist bekannt. |
| Neuter | 🏢 Das Hotel ist modern. | 🧳 Er trägt das Gepäck. | 🧭 Er folgt dem Stadtplan. | 📸 Die Farbe des Gebäudes fällt auf. |
| Plural | 🧳 Die Koffer sind schwer. | 🗒️ Er sammelt die Flyer. | 🧑🤝🧑 Sie helfen den Reisenden. | 🏙️ Die Lichter der Stadt sind schön. |
Indefinite Articles
Indefinite articles (ein, eine, etc.) mark non-specific nouns and also change form with case and gender.
| Case | Masculine | Feminine | Neuter |
|---|---|---|---|
| Nominative | ein | eine | ein |
| Accusative | einen | eine | ein |
| Dative | einem | einer | einem |
| Genitive | eines | einer | eines |
| Gender | Nominative | Accusative | Dative | Genitive |
|---|---|---|---|---|
| Masculine | 🧑 Ein Tourist sucht das Café. | 🥖 Er kauft einen Snack. | 🧴 Er gibt einem Mitarbeiter Geld. | 🧾 Die Quittung eines Kunden ist verloren. |
| Feminine | 🏩 Eine Reisende fragt nach dem Weg. | 🗝️ Sie findet eine Mappe. | 🍵 Sie dankt einer Kellnerin. | 🕶️ Das Buch einer Freundin ist spannend. |
| Neuter | 🧳 Ein Koffer steht neben der Bank. | 📬 Er öffnet ein Fenster. | 🗺️ Er zeigt einem Passanten den Plan. | 🚪 Die Farbe eines Hauses ist blau. |
| Plural | 🧑🧧 Reisende sammeln Flyer. | 🧴 Sie kaufen einige Getränke. | 🧍 Sie helfen einigen Gästen. | 🧳 Die Taschen einiger Touristen sind voll. |
Adjective Endings
Adjective endings depend on case, gender, number, and whether the article is definite, indefinite, or absent; they signal noun case clearly.
After Definite Articles
Adjectives following definite articles take consistent endings because the article shows the case and gender.
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | der große Hund | die große Katze | das große Haus | die großen Hunde |
| Accusative | den großen Hund | die große Katze | das große Haus | die großen Hunde |
| Dative | dem großen Hund | der großen Katze | dem großen Haus | den großen Hunden |
| Genitive | des großen Hundes | der großen Katze | des großen Hauses | der großen Hunde |
After Indefinite Articles
Adjectives after indefinite articles take different endings because the article only partially shows case and gender.
| Case | Masculine | Feminine | Neuter |
|---|---|---|---|
| Nominative | ein großer Hund | eine große Katze | ein großes Haus |
| Accusative | einen großen Hund | eine große Katze | ein großes Haus |
| Dative | einem großen Hund | einer großen Katze | einem großen Haus |
| Genitive | eines großen Hundes | einer großen Katze | eines großen Hauses |
Without Articles
Without articles, adjectives take strong endings to indicate case, gender, and number.
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | großer Hund | große Katze | großes Haus | große Hunde |
| Accusative | großen Hund | große Katze | großes Haus | große Hunde |
| Dative | großem Hund | großer Katze | großem Haus | großen Hunden |
| Genitive | großen Hundes | großer Katze | großen Hauses | großer Hunde |
Summary
German noun cases—nominative, accusative, dative, and genitive—determine a noun's function and affect articles and adjective endings; mastering them clarifies meaning and improves accuracy.
Last updated: Sun Sep 14, 2025