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Diminutives

Spoken Description

Lerne Verkleinerungsformen (Diminutive) in Deutsch: Akkusativ, Substantiv-Formen, häufige Suffixe (-chen, -lein), Pluralbildung, Beispiele für Wörter und Sätze, Aussprache und Übungen, um den Gebrauch im Alltag zu üben.

Learn diminutives in German: noun forms, common suffixes (-chen, -lein), pluralization, pronunciation, examples and exercises to practice using these small words naturally in everyday speech.

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Diminutives im Deutschen sind Varianten eines Substantivs, die den Ausdruck niedlicher, kleiner oder vertrauter machen. Sie sind äußerst nützlich, um den Ton zu verändern und manchmal sogar die Bedeutung. Dieser Leitfaden behandelt die wichtigsten Suffixe, wie sie das Geschlecht beeinflussen und welche Nuancen sie vermitteln.

Diminutives in German are small-word forms that make nouns sound cuter, smaller, or more familiar. They’re super useful for changing tone and sometimes even meaning. This guide covers the main suffixes, how they affect gender, and common nuances.

Endings

Die beiden wichtigsten Endungen für Diminutive im Deutschen sind -chen und -lein. Beide werden an den Stamm eines Substantivs angehängt und bewirken bestimmte vorhersagbare Veränderungen.

The two principal diminutive endings in German are -chen and -lein. Both attach to a noun stem and trigger certain predictable changes.

-chen

Die Endung -chen ist die häufigste Diminutivendung. Sie kann an nahezu jedes Substantiv angehängt werden und macht das Substantiv immer neutral.

The -chen ending is the most common diminutive suffix. It can be added to nearly any noun and always makes the noun neuter.
das Plüsch(chen)

the little plush (toy)

Make 'der Plüsch' a diminutive with -chen (neuter)

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-lein

Die Endung -lein ist eine etwas altmodischere oder dialektale Diminutivform. Wie -chen macht sie das Substantiv neutral und vermittelt ein Gefühl von Kleinheit oder Zuneigung.

The -lein ending is a slightly more old-fashioned or dialectal diminutive. Like -chen, it makes the noun neuter and adds a sense of smallness or affection.
das Insekt(lein)

the little insect

Form a diminutive of 'das Insekt' using -lein

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Dialectal Variants

Some German dialects use alternative diminutive endings, such as -l, -erl, or -li. These forms appear mainly in spoken German and regional writing.
das Bröt(l)

the little bread (dialectal)

Choose a dialectal diminutive for 'das Brötchen' (Swabian/Austrian style)

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Gender

Diminutive nehmen immer das Neutrum-Geschlecht an, unabhängig vom Geschlecht des ursprünglichen Substantivs. Das bedeutet, der bestimmte Artikel lautet immer das, und Adjektive sowie Pronomen stimmen entsprechend überein.

Diminutives always take neuter gender, regardless of the original noun’s gender. This means the definite article becomes das and adjectives and pronouns agree accordingly.

Meaning

Diminutives signalisieren buchstäblich Kleinheit, vermitteln aber oft auch Zuneigung, Vertrautheit oder sogar milde Ironie. Sprecher verwenden sie, um Bitten abzumildern, liebenswert zu klingen oder etwas als unbedeutend hervorzuheben.

Diminutives literally signal small size but often also convey affection, familiarity, or even mild irony. Speakers use them to soften requests, sound endearing, or highlight something as trivial.
das Kuchen(chen)

the little piece of cake

Make 'das Stück Kuchen' a diminutive to sound cuter

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Examples

Hier einige typische Diminutive, die mit -chen und -lein gebildet werden:

Here are some typical diminutives formed with -chen and -lein:

Summary

Diminutives im Deutschen basieren hauptsächlich auf den Endungen -chen und -lein, die jedes Substantiv in eine kleine, neutrale Form verwandeln. Sie beeinflussen das Geschlecht, den Tonfall und manchmal auch die Bedeutung, und sind daher entscheidend, um natürlich und nuanciert zu klingen.

Diminutives in German rely mainly on the endings -chen and -lein, which turn any noun into a small, neuter form. They shape gender, tone, and sometimes meaning, so they’re key for sounding natural and nuanced.

All content was written by our AI and may contain a few mistakes. We may earn commissions on some links. Last updated: Mon Dec 8, 2025, 6:25 AM