Articles Across Cases

German articles change to show gender, number, and grammatical case, so paying attention to each case helps you understand who does what to whom. This guide goes through the definite, indefinite, and negative articles in the four cases with clear examples.

Definite Articles

Definite articles (der, die, das, and die for plural) signal a specific noun and change form according to gender, number, and case.

Case	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	der	die	das	die
Accusative	den	die	das	die
Dative	dem	der	dem	den
Genitive	des	der	des	der

German Example	English Translation
🐻 Der Bär schläft im warmen Bau.	The bear sleeps in the warm den.
🌲 Ich sehe den Bären zwischen den Bäumen.	I see the bear between the trees.
🐾 Die Spuren des Bären sind im weichen Boden.	The bear's tracks are in the soft soil.
🏞️ Wir gehen mit dem Bärenfreund auf die Waldlichtung.	We go with the bear friend to the forest clearing.

Indefinite Articles

Indefinite articles (ein, eine, ein, and no article for plural) mark unspecific nouns and also change with case; note that there is no plural form for the indefinite article.

Case	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	ein	eine	ein	—
Accusative	einen	eine	ein	—
Dative	einem	einer	einem	—
Genitive	eines	einer	eines	—

German Example	English Translation
🐻 Ein Bär klettert auf einen hohen Baum.	A bear climbs a tall tree.
🍯 Ich habe einen Korb mit Honig für den Bären.	I have a basket of honey for the bear.
🔥 Sie machen ein Feuer in einer Höhle für einen Bären.	They make a fire in a cave for a bear.
🌙 In einer klaren Nacht sieht man einen Bärenstern am Himmel.	On a clear night, one sees a bear star in the sky.

Negative Articles

The negative article kein behaves like ein and shows the absence of something; it changes form to match gender, number, and case.

Case	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	kein	keine	kein	keine
Accusative	keinen	keine	kein	keine
Dative	keinem	keiner	keinem	keinen
Genitive	keines	keiner	keines	keiner

German Example	English Translation
🐾 Kein Bär ist heute auf der Lichtung.	No bear is on the clearing today.
🍂 Ich sehe keinen Bären im dichten Laub.	I see no bear in the thick leaves.
🏕️ Wir haben keine Vorräte für den Bären eingepackt.	We packed no supplies for the bear.
🌧️ Heute gibt es keine Begegnung mit dem Bären.	There is no meeting with the bear today.

Usage

The nominative case marks the subject, the accusative marks the direct object, the dative marks the indirect object, and the genitive shows possession or close relationships; choosing the right article form signals each role clearly.

Summary

Learn the definite, indefinite, and negative article forms for each case so you can identify gender, number, and grammatical role; practice with nouns you know to make the patterns instinctive.

Last updated: Sun Sep 14, 2025