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Passive Voice

Spoken Description

Lerne das Passiv im Deutschen: Bildung mit sein, werden und bleiben, Unterscheidung zu aktivem Satzbau, Verwendung in Alltag und Schreiben, Plus Übungen und Beispieltexte für den Einstieg.

Learn the passive voice in German: formation with sein, werden, bleiben; active vs. passive; everyday and formal uses; practice sentences and explainers to improve understanding.

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Das Passiv in Deutsch verlagert die Aufmerksamkeit vom Handelnden einer Handlung auf die Handlung selbst oder ihr Ergebnis. Diese Anleitung behandelt die zwei Hauptformen des Passivs: das Vorgangspassiv mit werden und das Zustandspassiv mit sein. Beide erfüllen unterschiedliche Funktionen und erscheinen in verschiedenen Kontexten.

The passive voice in German shifts attention from the doer of an action to the action itself or its result. This guide covers the two main passive constructions: the Vorgangspassiv with werden and the Zustandspassiv with sein. Both serve different functions and appear in different contexts.

Vorgangspassiv

Das Vorgangspassiv beschreibt eine laufende oder kürzlich stattgefundene Handlung und wird mit werden plus Partizip Perfekt gebildet. Es hebt den Prozess hervor, nicht den Endzustand.

The Vorgangspassiv describes an ongoing or recent action and is formed with werden plus the past participle. It highlights the process rather than the end state.

Formation

Form the passive by conjugating werden in the desired tense and placing the past participle at the end of the clause. The subject of the active sentence becomes either a von-phrase or is omitted.
Active VoicePassive VoiceActive VoicePassive Voice
Der Lehrer korrigiert den Test.Der Test wird von dem Lehrer korrigiert.Jemand liest das Buch.Das Buch wird gelesen.
Die Firma liefert die Ware.Die Ware wird von der Firma geliefert.Man repariert das Auto.Das Auto wird repariert.
Heute(werden) die Kinder(vorlesen).

Today the children are being read to.

Wir ___ (present) die Rede ___ (vorlesen) | 'present' for werden

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Usage

Use the Vorgangspassiv to report actions, instructions, news, and when the agent is known or irrelevant. It appears in newspapers, reports, and everyday speech when focusing on the activity.

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Zustandspassiv

Das Zustandspassiv beschreibt einen resultierenden Zustand nach Abschluss einer Handlung und wird mit sein plus Partizip Perfekt gebildet. Es betont den Zustand, nicht den Prozess.

The Zustandspassiv describes a resulting state after an action has been completed and is formed with sein plus the past participle. It emphasizes the condition rather than the process.

Formation

Form the passive by conjugating sein in the desired tense and placing the past participle at the end. The agent stays optional and is usually omitted in state descriptions.
Active VoicePassive VoiceActive VoicePassive Voice
Jemand hat das Fenster geöffnet.Das Fenster ist geöffnet.Der Maler hat die Wand gestrichen.Die Wand ist gestrichen.
Man hat die Tür zugemacht.Die Tür ist zugemacht.Sie hat den Brief geschrieben.Der Brief ist geschrieben.
Heute(werden) die Kinder(vorlesen).

Today the children are being read to.

Wir ___ (present) die Rede ___ (vorlesen) | 'present' for werden

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Usage

Use the Zustandspassiv to describe conditions, statuses, and when the result matters more than who acted. It is common in announcements, signs, and descriptions.

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Agent

Der Urheber, der die Handlung ausführt, wird mit von gefolgt vom Dativ eingeführt oder gelegentlich mit von im Genitiv. Urheber werden weggelassen, wenn sie unbekannt, unwichtig sind oder der Fokus auf der Handlung selbst liegt.

The agent performing the action is introduced with von plus the dative or sometimes the genitive. Agents are omitted when unknown, irrelevant, or when the focus is on the action itself.

Examples

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Modals

Modalverben verbinden sich mit dem Passiv, indem man den Infinitiv des Passivs an das Ende stellt und das Modal in der normalen Position konjugiert. So können Notwendigkeit, Fähigkeit, Erlaubnis oder Absicht im Passiv ausgedrückt werden.

Modal verbs combine with the passive by placing the infinitive passive at the end and conjugating the modal in the normal position. This allows expressions of necessity, ability, permission, or intention with the passive.
German SentenceEnglish Translation
Die Arbeit muss bis morgen erledigt werden.The work must be finished by tomorrow.
Das Paket kann nicht zugestellt werden.The package cannot be delivered.
Hier darf nicht geparkt werden.Parking is not allowed here.
Die Arbeit(müssen) bis morgen(erledigen).

The work must be finished by tomorrow.

Die Arbeit ___ (müssen) bis morgen ___ (erledigen)

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Summary

Use werden + past participle for the Vorgangspassiv to show actions in progress or repeated, and use sein + past participle for the Zustandspassiv to show resulting states. Agents are introduced with von or omitted, and modals integrate smoothly with passive infinitives.

All content was written by our AI and may contain a few mistakes. We may earn commissions on some links. Last updated: Mon Dec 8, 2025, 6:25 AM