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Spoken Description

Lerne das Perfekt und Präteritum: Bilden (Partizip II, Präteritum-Formen), Gebrauch (Vergangenheit berichten, Gespräche, geschriebenes Erzählen) und praktische Übungen für Anfänger.

Learn the perfect and simple past: how to form (past participle, simple past forms), use (telling stories, conversation, written past), and practice for beginners.

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Das Perfekt ist die gebräuchlichste Zeitform, um vergangene Ereignisse im Alltag auf Deutsch zu beschreiben, daher ist es entscheidend zu verstehen, wie man es bildet und verwendet. Die kurze Lektion unten behandelt seine Struktur, wann man es benutzt, und einige typische Signalwörter.

The Perfect tense (Perfekt) is the most common way to talk about past events in everyday German, so it’s key to understand how to form and use it. The short lesson below covers its structure, when to use it, and some typical trigger words.

Usage

Das Perfekt beschreibt abgeschlossene Handlungen, die für die Gegenwart relevant sind, oder solche, die in der gesprochenen und informellen deutschen Sprache erzählt werden. Es wird für vergangene Ereignisse in Gesprächen verwendet, während das Präteritum oft in schriftlichen und formellen Kontexten erscheint. Die Lektion konzentriert sich auf das Perfekt, das Lerner zuerst begegnet.

The Perfect tense describes completed actions relevant to the present or those narrated in spoken and informal German. Use it for past events in conversations, while the Preterite often appears in writing and formal contexts. The lesson focuses on the Perfect tense, which learners encounter first.

Why is the Perfekt tense used for past narration in spoken German?

Because it replaces all past tenses in German

Because it is the common past tense in everyday conversation

Because it is only used for future events

Because it highlights completed actions relevant to the present

Formation

Das Perfekt kombiniert ein Hilfsverb (haben oder sein) mit dem Partizip II, das am Ende des Satzes steht. Das Hilfsverb erscheint im Präsens, was dem Sprecher ermöglicht, Zeit und Modalität anzuzeigen. Diese Zweiteilung ist konsistent und kann auf alle Verben angewandt werden, sobald man die Regeln kennt.

The Perfect tense combines a helping verb (haben or sein) with the past participle (Partizip II) placed at the end of the clause. The helping verb appears in the present tense, enabling the speaker to signal time and modality. This two-part structure is consistent and can be applied to all verbs once you know the rules.

Choose all correct statements about forming the Perfekt tense.

The helping verb is conjugated in the past tense

The past participle is placed at the end of the clause

The past participle always follows the helping verb immediately

The helping verb appears in the present tense form

Helping Verbs: haben and sein

Die meisten Verben verwenden haben als Hilfsverb im Perfekt, aber sein ist erforderlich bei Verben, die Bewegung, Zustandsänderung ausdrücken oder intransitiv sind und eine Richtung oder Bedingung beschreiben. Das Lernen, welche Verben sein benötigen, hilft dir, Sätze natürlich zu bilden. Unten stehen Beispielssätze.

Most verbs use haben as the auxiliary in the Perfect tense, but sein is required for verbs that express movement, change of state, or that are intransitive and describe a direction or condition. Learning which verbs take sein helps you form sentences naturally. Below are example sentences.

Which verbs generally take 'sein' as the auxiliary in the Perfekt? (Select all that apply)

kaufen (to buy)

kommen (to come)

aufstehen (to get up)

haben (to have)

machen (to do/make)

gehen (to go)

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Past Participle Formation

Für regelmäßige Verben bildet man das Partizip II, indem man ge- an den Anfang setzt und -t ans Ende des Stamms anhängt, mit vorhersehbaren Mustern für jede Verbklasse. Unregelmäßige Verben haben einzigartige Partizipformen, die separat gelernt werden müssen. Verben mit Präfixen können ge- unterschiedlich platzieren oder ganz weglassen. Das Üben gängiger Beispiele festigt diese Regeln.

For regular verbs, form the past participle by adding ge- at the start and -t at the end of the stem, with predictable patterns for each verb class. Irregular verbs have unique participles that must be learned individually. Verbs with prefixes may place ge- differently or not at all. Practicing common examples solidifies these rules.

Select all correct past participle forms.

kommen -> gekommt

schreiben -> geschrieben

machen -> gemachen

machen -> gemacht

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Usage Signals

Wörter und Phrasen wie gestern, letzte Woche und schon erscheinen häufig im Perfekt und helfen, ein Ereignis zeitlich relativ zur Gegenwart zu verankern. Diese Zeichen zeigen an, wann eine Handlung abgeschlossen wurde, und regen oft dazu an, das Perfekt in Erzählungen und Berichten zu verwenden. Das Beachten dieser Marker unterstützt Lernende bei der Wahl der Zeitform.

Words and phrases like gestern, letzte Woche, and schon frequently appear with the Perfect tense and help anchor an event in time relative to the present. These signal when an action was completed and often prompt speakers to use the Perfekt in narratives and reports. Paying attention to such markers guides learners in tense choice.

Fill in the BlankIch habeeinen Brief geschrieben. (yesterday)

I wrote a letter yesterday.

Fill in the blank with an appropriate time expression from this list: [gestern, nächste Woche, heute]

Common Verbs

Häufig verwendete Verben im Perfekt, die täglich erscheinen, umfassen Verben für Aktionen, die Lerner früh beschreiben: machen, gehen, kommen, sehen, essen, trinken, kaufen und haben/sein. Das Üben dieser in Sätzen schafft Sicherheit und bietet nützliche Vorlagen. Unten sind typische Beispielssätze für wichtige Verben.

High-frequency verbs appearing daily in the Perfect tense include those for actions learners describe early: machen, gehen, kommen, sehen, essen, trinken, kaufen, and haben/sein. Practicing these in sentences builds confidence and provides useful templates. Below are typical example sentences for key verbs.

Which auxiliary verb is correct for each of these verbs when forming the Perfekt?

Er hat nach Hause gegangen.

Er ist nach Hause gegangen.

Wir sind Fußball gespielt.

Wir haben Fußball gespielt.

Summary

Das Perfekt kombiniert ein Hilfsverb im Präsens mit einem Partizip, um abgeschlossene Handlungen zu beschreiben, die für den Moment relevant sind, und dominiert die gesprochene sowie informelle deutsche Sprache bei Erzählen und Berichten über die Vergangenheit. Lerne, wann du haben vs. sein benutzt, beherrsche die Muster der Partizipbildung und achte auf Zeitwörter, die das Perfekt auslösen. Regelmäßiges Üben mit häufigen Verben macht es zu einer zweiten Natur.

The Perfect tense pairs a present-tense helping verb with a past participle to describe completed actions relevant to now, and it dominates spoken and informal German for past narration. Learn when to use haben vs. sein, master participle formation patterns, and notice time expressions that trigger the Perfekt. Consistent practice with common verbs makes it second nature.

Example Sentences

	German Sentence	English Translation
	Ich habe gestern einen Apfel gegessen.	I ate an apple yesterday.
	Wir sind letzte Woche nach Berlin gefahren.	We drove to Berlin last week.
	Er hat das Buch schon gelesen.	He has already read the book.
	Sie hat die Hausaufgaben gemacht.	She did the homework.
	Du bist zu spät gekommen.	You came too late.
	Wir haben zusammen Fußball gespielt.	We played soccer together.
	Ich habe einen Brief geschrieben.	I wrote a letter.
	Ihr seid am Bahnhof angekommen.	You all arrived at the station.
	Er hat das Fenster geöffnet.	He opened the window.
	Sie hat mir geholfen.	She helped me.

All content was written by our AI and may contain a few mistakes. We may earn commissions on some links. Last updated: Mon Dec 8, 2025, 6:25 AM

Perfect / Past Tense