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Der Imperativ drückt direkte Befehle, Bitten oder Ratschläge aus und ändert seine Form je nachdem, wem man etwas sagt. Dieser Leitfaden deckt die typischen Muster für du, ihr und Sie ab, sowie nützliche Redewendungen und höfliche Strategien.

The imperative mood gives direct commands, requests, or advice and changes form depending on who you are addressing. This guide covers the typical patterns for du, ihr, and Sie, plus useful expressions and polite strategies.

Formation

Der Imperativ basiert auf dem Verb-Stamm und variiert je nach Person: Für du benutzt man den Stamm oder eine angepasste Form, für ihr behält man den Infinitiv bei, und für Sie den vollständigen Infinitiv plus Sie für die förmliche Aufforderung.

The imperative is based on the verb stem and varies by person: use the stem or an adjusted form for du, keep the infinitive for ihr, and use the full infinitive + Sie for the formal command.

Which imperative form do you use for each: 'du', 'ihr', and 'Sie'?

Sie: infinitive + Sie

Sie: stem + -t

Ihr: stem only

Du: infinitive + du

Du: stem or stem + -e

Ihr: present ihr form

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Imperative for du

For du, drop the ending from the du form and usually remove -st; short commands often omit the ending vowel. Use the stem directly for regular verbs and add -e if the sound is awkward.

Examples

Fill in the BlankDumorgen früh nach Berlin.

Fly to Berlin early tomorrow (command).

Fill in the imperative for 'du': Du ___ morgen früh nach Berlin. (fliegen) →

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Negative and Polite Requests

Verwende nicht bei negativen Befehlen und füge bitte hinzu, um den Befehl höflicher klingen zu lassen; Formeln wie Bitte... verwandeln einen Befehl in eine höfliche Bitte, und Bitte nicht... hebt eine Handlung auf.

Use nicht for negative commands and add bitte to soften orders; formulas like Bitte... turn a command into a polite request and Bitte nicht... cancels an action.

Fill in the BlankMachdie Tür zu.

Please close the door.

Add 'bitte' to make this command polite: Mach ___ die Tür zu.

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Imperative for ihr

For ihr, use the familiar plural form that matches the present tense ihr form: keep the ending and omit the pronoun for a straightforward command to a group.

Imperative for Sie

For Sie, use the infinitive plus Sie and always include the pronoun to signal formality; this pattern works for both commands and polite requests to individuals or groups.

Imperative for wir

For wir, use the infinitive plus wir to make suggestions that include yourself, turning a command into a group proposal; this form is common in planning and collaborative contexts.

Modal Verbs and Irregular Imperatives

Modal verbs don’t have an imperative form; instead, use a polite request with bitte or restructure the sentence. Some common verbs like sein, haben, and gehen have irregular or recommended imperative forms to learn.

Summary

The imperative changes with du, ihr, Sie, and wir: use the stem for du, keep the ihr ending, add Sie for formality, and use wir for group suggestions. Politeness comes from bitte and negative commands use nicht.

Vocabulary

Here are key verbs and phrases for giving commands, making requests, and turning orders into polite expressions in everyday situations.

Common Verbs for Commands

	German Word(s)	English Word(s)
	Komm!	Come!
	Geh!	Go!
	Mach!	Do!
	Sag!	Say!
	Hör zu!	Listen!
	Warte!	Wait!
	Lies!	Read!
	Schreib!	Write!

Polite Phrases

	German Word(s)	English Word(s)
	Bitte	Please
	Machen Sie bitte	Please do (formal)
	Komm bitte	Please come (informal)
	Bitte nicht	Please don’t
	Lass uns	Let’s
	Seid so nett	Be so kind

This guide gives you the patterns and key expressions to give clear, natural commands in German for everyday interaction.