Volume and capacity vocabulary helps you describe how much space something occupies or how much a container can hold. This includes words for containers, units of measurement, and common phrases for talking about quantities in French.
Containers
Here are some common French words for containers used to hold liquids or other substances:
| French Singular | French Plural | English Singular | English Plural | Example Singular | Example Plural |
|---|---|---|---|---|---|
| une bouteille | des bouteilles | a bottle | bottles | une bouteille d'eau | des bouteilles de vin |
| un verre | des verres | a glass | glasses | un verre de jus | des verres de lait |
| un récipient | des récipients | a container | containers | un récipient en plastique | des récipients hermétiques |
| un pot | des pots | a jar | jars | un pot de confiture | des pots de yaourt |
| un bidon | des bidons | a canister | canisters | un bidon d'huile | des bidons d'essence |
| une carafe | des carafes | a carafe | carafes | une carafe d'eau | des carafes de vin |
| une tasse | des tasses | a cup | cups | une tasse de café | des tasses de thé |
| un seau | des seaux | a bucket | buckets | un seau d'eau | des seaux de sable |
| un flacon | des flacons | a small bottle | small bottles | un flacon de parfum | des flacons de médicament |
| une boîte | des boîtes | a box/can | boxes/cans | une boîte de conserve | des boîtes de biscuits |
Units of Volume
These are the standard French units for measuring volume and capacity:
| French Singular | French Plural | English Singular | English Plural | Example Singular | Example Plural |
|---|---|---|---|---|---|
| un litre (l) | des litres | a liter | liters | un litre d'eau | deux litres de jus |
| un millilitre (ml) | des millilitres | a milliliter | milliliters | millilitres de lait | millilitres d'eau |
| un centilitre (cl) | des centilitres | a centiliter | centiliters | centilitres de vin | centilitres de sirop |
| un mètre cube (m³) | des mètres cubes | a cubic meter | cubic meters | un mètre cube de bois | trois mètres cubes de sable |
| un décilitre (dl) | des décilitres | a deciliter | deciliters | décilitres de crème | décilitres de soupe |
| un gallon | des gallons | a gallon | gallons | un gallon de peinture | plusieurs gallons d'eau |
| un verre | des verres | a glass (unit) | glasses | un verre de 20 cl | des verres de 15 cl |
| une cuillère à soupe | des cuillères à soupe | a tablespoon | tablespoons | une cuillère à soupe d'huile | deux cuillères à soupe de vinaigre |
| une cuillère à café | des cuillères à café | a teaspoon | teaspoons | une cuillère à café de sucre | trois cuillères à café de miel |
Measuring Verbs and Phrases
Here are common French verbs and expressions used when talking about measuring and describing quantities:
| French Phrase | English Equivalent | Example (French) | Example (English) |
|---|---|---|---|
| mesurer | to measure | Je dois mesurer un litre d'eau. | I need to measure one liter of water. |
| remplir | to fill | Remplis la bouteille d'eau. | Fill the bottle with water. |
| vider | to empty | Vide le verre, s'il te plaît. | Empty the glass, please. |
| contenir | to contain | Cette bouteille contient un litre. | This bottle contains one liter. |
| verser | to pour | Verse du vin dans les verres. | Pour wine into the glasses. |
| quantifier | to quantify | Il faut quantifier les ingrédients. | We need to quantify the ingredients. |
| une mesure | a measure | Prends une mesure de sucre. | Take a measure of sugar. |
| à moitié plein | half full | La bouteille est à moitié pleine. | The bottle is half full. |
| complètement plein | completely full | Le récipient est complètement plein. | The container is completely full. |
| un tiers | one third | Utilise un tiers de litre de lait. | Use one third of a liter of milk. |
Fill in the blank: "Cette bouteille contient un litre." (This bottle contains one liter.)
contient
"Contient" means contains, indicating the bottle holds a certain volume. "Mesure" means measure, "remplit" means fills, and "verse" means pours.
Fill in the blank: "Remplis la bouteille d'eau." (Fill the water bottle.)
Remplis
"Remplis" is the imperative of "remplir," meaning to fill. "Mesure" means measure, "Vide" means empty, and "Verse" means pour.
Quantities and Fractions
These words will help you talk about parts of a whole when measuring or dividing quantities:
| French Singular | French Plural | English Singular | English Plural | Example Singular | Example Plural |
|---|---|---|---|---|---|
| un demi | des demis | a half | halves | un demi-litre d'eau | des demis-litre de jus |
| un tiers | des tiers | a third | thirds | un tiers de la bouteille | des tiers de tarte |
| un quart | des quarts | a quarter | quarters | un quart de litre | des quarts d'heure |
| la moitié | – | the half | – | la moitié du récipient | — |
| quelques | – | some / a few | – | quelques millilitres | — |
| beaucoup de | – | a lot of / many | – | beaucoup d'eau | — |
| un peu de | – | a little | – | un peu de vin | — |
| la totalité | – | the whole / entirety | – | la totalité du liquide | — |
| la dose | les doses | the dose / amount | the doses | une dose de sirop | des doses de médicament |
| une quantité | des quantités | a quantity | quantities | une quantité d'eau | des quantités variables |
Using these French container words, measurement units, and phrases will help you confidently describe volume and capacity in everyday situations.
Flashcards (1 of 39)
- Example Singular: une bouteille d'eau
- Example Plural: des bouteilles de vin
- English Singular: a bottle
- English Plural: bottles
Last updated: Wed Jun 18, 2025
