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Accents & Diacritics

Spoken Description

Apprenez à utiliser accents et diacritiques en français: cédille, accent aigu, grave, circonflexe et tréma. Guide clair avec exemples, règles et exercices pour améliorer votre écriture et prononciation.

Learn to use accents and diacritics in French: cedilla, acute, grave, circumflex, and diaeresis. Clear guide with examples, rules, and practice to improve spelling and pronunciation.

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Les accents en français sont de petites marques qui modifient la prononciation des lettres et parfois le sens ou la grammaire des mots. Ils guident la prononciation et peuvent indiquer l’accentuation, la qualité de la voyelle ou la catégorie grammaticale.

Accents in French are small marks that change how letters sound and sometimes how words mean or behave grammatically. They guide pronunciation and can signal stress, vowel quality, or word category.

Overview

Le français possède plusieurs accents courants : l'accent aigu (´), l'accent grave (`), l'accent circonflexe (ˆ), la cédille (¸), et le tréma (¨). Chacun influence la prononciation ou le sens de manière prévisible.

French has several common accents: l'accent aigu (´), l'accent grave (`), l'accent circonflexe (ˆ), la cédille (¸), and le tréma (¨). Each one affects pronunciation or meaning in predictable ways.

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L'Accent Aigu (´)

L'accent aigu apparaît uniquement sur é et transforme la voyelle en un son clair "ay", comme dans café. Il indique que la voyelle est prononcée de manière nette et ne peut pas être muette.

The accent aigu appears only on é and turns the vowel into a clear "ay" sound, as in café. It signals that the vowel is pronounced sharply and cannot be silent.

Examples

Le(coffee) est chaud.

The coffee is hot.

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L'Accent Grave (`)

L'accent grave apparaît sur à, è, et ù. Sur è, il marque un son ouvert "eh"; sur à et ù, il différencie des mots qui seraient autrement identiques, comme a versus à et ou versus où.

The accent grave appears on à, è, and ù. On è it marks an open "eh" sound; on à and ù it distinguishes words that would otherwise look identical, like a vs. à and ou vs. où.

Examples

Le(coffee) est chaud.

The coffee is hot.

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L'Accent Circonflexe (ˆ)

L'accent circonflexe peut apparaître sur â, ê, î, ô, et û. Il indique souvent une lettre historique qui a été omise (habituellement un s), peut légèrement modifier la prononciation, et distingue parfois des homonymes. Il peut apparaître sur des noms, des verbes, et des adjectifs.

The accent circonflexe can appear on â, ê, î, ô, and û. It often marks a historical letter that was dropped (usually an s), can affect pronunciation slightly, and sometimes distinguishes homonyms. It can appear on nouns, verbs, and adjectives.

Examples

Le(coffee) est chaud.

The coffee is hot.

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La Cédille (¸)

La cédille est un petit crochet sous c qui transforme un son dur "k" en un son doux "s" devant a, o, ou u. Elle apparaît uniquement sur ç et ne change jamais le sens du mot, seulement la prononciation. Elle ne se trouve jamais devant e ou i, car dans ces cas, c est déjà doux.

The cédille is a little hook under c that turns a hard "k" sound into a soft "s" sound before a, o, or u. It appears only on ç and never changes word meaning, only pronunciation. It never appears before e or i because c is already soft there.

Examples

Le(coffee) est chaud.

The coffee is hot.

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Le Tréma (¨)

Le tréma apparaît sur des voyelles comme ë, ï, ü, et ö pour indiquer que cette voyelle doit être prononcée séparément de la précédente, forçant une coupure syllabique. Il peut apparaître sur n'importe quelle voyelle et influence la prononciation dans les mots d'origine native ou empruntés.

The tréma appears on vowels like ë, ï, ü, and ö to signal that the vowel is pronounced separately from the one before it, forcing a syllable break. It can appear on any vowel and affects pronunciation in both native and borrowed words.

Examples

Le(coffee) est chaud.

The coffee is hot.

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Summary

Accents guide pronunciation and sometimes meaning: l'accent aigu makes é sound like "ay", l'accent grave marks open è or distinguishes small words, l'accent circonflexe shows historical spelling and can affect sound, la cédille turns c soft before hard vowels, and le tréma forces vowel separation. Learning them improves both reading and speaking.

All content was written by our AI and may contain a few mistakes. We may earn commissions on some links. Last updated: Mon Dec 8, 2025, 6:25 AM