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Auxiliary Verbs

Spoken Description

Ce guide couvre l'usage des auxiliaires avoir, être et faire pour former passés, imparfaits et plus: conjugaisons, concordance, verbes pronominaux, et utilisation avec des participes passés et des temps composés.

This guide covers the use of auxiliary verbs avoir, être, and faire to form past tenses, imperfect, and more: conjugation, agreement, reflexive verbs, and usage with past participles and compound tenses.

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Les verbes auxiliaires en français aident à former les temps composés et ajoutent des nuances de mode, de temps et de voix à une action. Ce guide couvre les principaux auxiliaires et leur fonctionnement avec les participes.

Auxiliary verbs in French help form compound tenses and add nuances of mood, time, and voice to an action. This guide covers the main auxiliaries and how they work with participles.

Auxiliary Verbs

Les deux principaux verbes auxiliaires sont avoir et être, qui sont utilisés pour former les temps composés comme le passé composé. Choisissez l’auxiliaire correct en fonction du verbe principal et du sens de la phrase.

The two primary auxiliary verbs are avoir and être, which are used to form compound tenses like the passé composé. Choose the correct auxiliary based on the main verb and sentence meaning.

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Avoir

avoir est l’auxiliaire le plus courant et est utilisé avec la plupart des verbes pour former les temps composés. Il est suivi d’un participe passé qui ne change généralement pas pour s’accorder avec le sujet.

avoir is the most common auxiliary and is used with most verbs to form compound tenses. It is followed by a past participle that usually does not change to agree with the subject.

Examples

J'(avoir)(manger) ce matin.

I ate this morning.

J'___ (avoir) ___ (manger) ce matin.

Être

être est utilisé comme auxiliaire avec tous les verbes réfléchis et avec un ensemble de verbes de mouvement et de changement d’état, souvent mémorisés par l’acronyme DR MRS VANDERTRAMP. Lorsque être est l’auxiliaire, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet.

être is used as an auxiliary with all reflexive verbs and with a set of movement and change-of-state verbs often remembered by the mnemonic DR MRS VANDERTRAMP. When être is the auxiliary, the past participle agrees in gender and number with the subject.

Examples

J'(avoir)(manger) ce matin.

I ate this morning.

J'___ (avoir) ___ (manger) ce matin.

Reflexive Verbs

All reflexive verbs use être as the auxiliary in compound tenses. The past participle normally agrees with the reflexive pronoun if it precedes the verb, unless a direct object follows.

Examples

J'(avoir)(manger) ce matin.

I ate this morning.

J'___ (avoir) ___ (manger) ce matin.

Passives and Voice

être is also used to form the passive voice, where it is followed by a past participle that agrees with the subject. The passive shifts focus from who does an action to who receives it.

Other Auxiliaries

avoir and être are the main auxiliaries for tense formation, but verbs like aller are used as auxiliaries for periphrastic tenses such as the near future. Modal verbs can be followed by an infinitive that keeps the action in scope.

Summary

Auxiliary verbs shape how actions are timed and framed in French. Master avoir and être for compound tenses, learn when to use each, and pay attention to past participle agreement with être. Reflexives and passives rely on être, while most others use avoir.

All content was written by our AI and may contain a few mistakes. We may earn commissions on some links. Last updated: Mon Dec 8, 2025, 6:25 AM