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Partitive Articles

Spoken Description

Learn how to use French partitive articles: du, de la, de l', des. Understand when to specify unspecified quantities, practice with common phrases, and grasp exceptions and contractions to speak naturally.

Learn about French partitive articles: du, de la, de l', des. Understand when and how to use them, see exceptions and contractions, and practice with examples to describe amounts of food, drink, etc.

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Les articles partitifs en français indiquent une quantité indéfinie de quelque chose, souvent avec de la nourriture, des boissons ou des matériaux, et ils signalent que vous parlez d'une portion plutôt que d'un tout.

Partitive articles in French indicate an unspecified quantity of something, often with food, drink, or materials, and they signal that you are speaking about a portion rather than a whole.

Formation

Les articles partitifs se forment avec de plus l'article défini le*, *la*, *l'*, ou *les, et ils s'accordent en genre et en nombre avec le nom.

Partitive articles are formed with de plus the definite article le*, *la*, *l'*, or *les, and they agree in gender and number with the noun.
Je voudrais(some) gâteau

I would like some cake

Fill in the article: Je voudrais ___ gâteau.

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Usage

Utilisez l'article partitif lorsque vous parlez d'une quantité non comptable ou indéfinie de quelque chose, comme de la nourriture, des boissons ou des substances, et lorsque vous entendez par "some" ou "any" de manière implicite.

Use the partitive article when talking about an uncountable or unspecified amount of something, such as food, drink, or substances, and when you mean "some" or "any" implicitly.
Elle veut(some) jus d'orange

She wants some orange juice

Fill in the article: Elle veut ___ jus d'orange.

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Examples

Expressions of Quantity

After expressions of quantity like beaucoup de, un kilo de, or une bouteille de, you drop the article and use de alone, because the quantity already specifies the amount.
Ils ont acheté une bouteille(some) miel

They bought a bottle of honey

Fill in: Ils ont acheté une bouteille ___ miel.

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Negative Sentences

In negative sentences, the partitive article usually changes to de (or d' before a vowel), so you say pas de rather than pas du, to emphasize that none was taken or consumed.
Je ne veux paslait

I don't want any milk

Fill in: Je ne veux pas ___ lait.

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Exceptions

Certains verbes d'appréciation, comme aimer, adorer, détester, et préférer, prennent l'article défini le*, *la*, *l'*, *les plutôt que l'article partitif quand on parle de manière générale, parce qu'ils se réfèrent à toute la catégorie.

Some verbs of preference, like aimer, adorer, détester, and préférer, take the definite article le*, *la*, *l'*, *les rather than the partitive when speaking generally, because you are referring to the whole category.
J'(cheese) (general preference)

I like cheese (in general).

Fill in: J'___ ___ fromage (general preference).

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Summary

The partitive article signals an unspecified portion of something and matches the noun in gender and number; it changes to de after quantities and in negatives; and preference verbs usually take the definite article instead.

All content was written by our AI and may contain a few mistakes. We may earn commissions on some links. Last updated: Mon Dec 8, 2025, 6:25 AM