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Passé Composé

Spoken Description

Learn to form the Passé Composé: auxiliary (avoir/être) + past participle. Practice regular and irregular verbs, negatives, questions, and common spelling changes. Suitable for intermediate learners covering spoken and written past tense.

Master the French passé composé: when to use it (recent actions, specific times, with temporal words), how to conjugate auxiliaries (avoir/être) and the past participle, and practice exercises for regular and irregular verbs.

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Le passé composé est le temps principal utilisé pour raconter des actions et événements précis et achevés en français. Il situe votre récit dans le temps et explique ce qui s’est passé.

The passé composé is the workhorse past tense in French for recounting specific completed actions and events. It situates your narrative and tells what happened.

Formation

Le passé composé se forme avec un verbe auxiliaire avoir* ou *être au présent + le participe passé du verbe principal.

The passé composé is formed with an auxiliary verb avoir* or *être in the present + past participle of the main verb.

Auxiliary

La plupart des verbes utilisent avoir comme auxiliaire, mais certains verbes de mouvement, de changement d’état, et les verbes pronominaux utilisent être. Le choix de l’auxiliaire influence l’accord.

Most verbs use avoir as the auxiliary, but certain verbs of motion, change of state, and reflexive verbs use être. The choice affects agreement.

Avoir

Utilisez avoir pour la majorité des verbes. Le participe passé ne change généralement pas pour s’accorder avec le sujet quand avoir est utilisé.

Use avoir for the majority of verbs. The past participle normally does not change to agree with the subject when avoir is used.

Être

Utilisez être pour tous les verbes pronominaux et un ensemble de verbes intransitifs courants, généralement liés à un mouvement ou un changement d’état. Avec être, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet.

Use être for all reflexive verbs and a set of common intransitive verbs typically involving movement or change. With être, the past participle agrees in gender and number with the subject.

Past Participle

Le participe passé exprime la signification principale de l’action et doit être appris pour les verbes irréguliers. Les verbes réguliers suivent des modèles prévisibles.

The past participle expresses the core meaning of the action and must be memorized for irregular verbs. Regular verbs follow predictable patterns.

-er Verbs

Pour les verbes en -er, remplacez -er par é pour former le participe passé.

For -er verbs, replace -er with é to form the past participle.
Nous(manger) au restaurant hier soir.

We ate at the restaurant last night.

Conjugate 'manger' in passé composé: Nous ___ (manger) au restaurant hier soir.

-ir Verbs

Pour les verbes réguliers en -ir comme finir, remplacez -ir par i pour le participe passé.

For regular -ir verbs like finir, replace -ir with i for the past participle.
Ils(finir) leurs devoirs ce matin.

They finished their homework this morning.

Conjugate 'finir' in passé composé: Ils ___ (finir) leurs devoirs ce matin.

-re Verbs

Pour les verbes en -re, remplacez -re par u pour former le participe passé.

For -re verbs, replace -re with u to form the past participle.
Elle(vendre) sa voiture la semaine dernière.

She sold her car last week.

Conjugate 'vendre' in passé composé: Elle ___ (vendre) sa voiture la semaine dernière.

Irregular Participles

Certains verbes courants ont des participes passés irréguliers qu’il faut apprendre individuellement.

Some common verbs have irregular past participles that must be learned individually.
Tu(revenir) plus tôt que prévu.

You came back earlier than expected.

Complete with the correct past participle: Tu ___ (revenir) plus tôt que prévu.

Agreement

Avec être comme auxiliaire, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet. Avec avoir, l’accord ne se fait que si un complément d’objet direct précède le verbe.

With être as the auxiliary, the past participle agrees in gender and number with the subject. With avoir, agreement occurs only when a preceding direct object prompts it.

Signal Words

Des mots et expressions comme hier, ce matin, la semaine dernière et tout à coup apparaissent souvent avec le passé composé et aident à situer l’action dans le temps.

Words and phrases like hier, ce matin, la semaine dernière, and tout à coup commonly appear with the passé composé and help anchor the action in time.
J'ai vu Marc(yesterday) au café.

I saw Marc yesterday at the café.

Complete the sentence with a signal word: J'ai vu Marc ___ (yesterday) au café.

Summary

Le passé composé relate des actions précises, achevées, et se forme avec un auxiliaire avoir* ou *être + le participe passé. Maîtrisez les modèles, les règles d’accord, et les mots-clés pour raconter des événements de façon claire.

The passé composé relates specific completed actions and is formed with an auxiliary avoir* or *être + past participle. Master the patterns, agreement rules, and common signal words to narrate events clearly.

All content was written by our AI and may contain a few mistakes. We may earn commissions on some links. Last updated: Mon Dec 8, 2025, 6:25 AM