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L’ordre des mots en français est généralement plus fixe qu’en anglais, et de petits changements peuvent affecter le sens ou le registre, il est donc utile d’apprendre les schémas typiques pour différents types de phrases.

Word order in French is generally more fixed than in English, and small changes can affect meaning or register, so it pays to learn the typical patterns for different sentence types.

Basic Sentence Order

L’ordre de base dans une phrase en français est Sujet – Verbe – Objet, et cet ordre est conservé dans les phrases affirmatives normales, ce qui facilite la compréhension de qui fait quoi à qui.

The basic sentence order in French is Subject – Verb – Object, and this order is maintained in normal affirmative sentences, making it straightforward to follow who does what to whom.

Which of these sentences uses the basic French word order Subject – Verb – Object?

Lit Marie le livre.

Marie lit le livre.

Le livre lit Marie.

Marie le livre lit.

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Adverbs

Les adverbes viennent généralement immédiatement après le verbe qu’ils modifient, et placer un adverbe ailleurs peut subtilement changer la partie de la phrase qu’il affecte.

Adverbs usually come immediately after the verb they modify, and placing an adverb elsewhere can subtly change which part of the sentence it affects.

Where do adverbs of manner like 'bien' usually appear in a simple declarative sentence?

After the object pronoun only

Immediately after the conjugated verb

At the very beginning of the sentence

At the end of the sentence always

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Questions

Les questions peuvent être formulées en ajoutant est-ce que, en utilisant l’inversion, ou simplement en montant la tonalité dans la parole, et chaque méthode a un niveau de formalité et d’emphase différent.

Questions can be formed by adding est-ce que, using inversion, or simply raising intonation in speech, and each method has a different level of formality and emphasis.

Which question uses 'est-ce que' correctly?

Est-ce que venez vous ce soir?

Est-ce que vous venez ce soir?

Vous est-ce que venez ce soir?

Vous venez est-ce que ce soir?

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Negation

La négation enveloppe normalement le verbe avec ne ... pas, et les mots négatifs supplémentaires s’insèrent dans des places fixes dans cette structure.

Negation normally wraps around the verb with ne ... pas, and additional negative words fit into set slots within this structure.

Where does 'ne' appear in negative sentences?

At the end of the sentence

Before the conjugated verb

After the object pronoun only

Before the subject

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Object Pronouns

Les pronoms objets précèdent le verbe dans un ordre spécifique, et lorsque plusieurs pronoms apparaissent ensemble, ils suivent une séquence fixe qu’il faut apprendre.

Object pronouns come before the verb in a specific order, and when multiple pronouns appear together, they follow a fixed sequence that must be learned.

Where do object pronouns appear in simple present declarations?

At the end of the sentence

Immediately before the conjugated verb

After the verb

Before the subject

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Emphatic and Dislocated Elements

Les éléments peuvent être mis en avant en les plaçant au début de la phrase ou en utilisant la dislocation plus un pronom, ce qui met en évidence l’information et peut rendre le discours plus naturel.

Elements can be fronted for emphasis by placing them at the beginning of the sentence or by using dislocation plus a pronoun, which highlights information and can make speech more natural.

Which sentence uses left-dislocation correctly for emphasis?

Le livre je jái lu.

Le livre, je l'ai déjà lu.

Je l'ai déjà lu le livre.

Je l'ai lu déjà le livre.

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Double Negatives

Les doubles négations en français se renforcent mutuellement plutôt que de s’annuler, ainsi des phrases comme je ne vois personne signifient clairement "je ne vois personne", et non "je vois quelqu’un".

French double negatives reinforce each other rather than canceling out, so sentences like je ne vois personne clearly mean "I don't see anyone," not "I see someone."

What does the sentence 'Je ne vois personne' mean?

I don’t see no one.

I see no one.

I see someone.

I see anyone.

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Summary

L’ordre des mots en français suit de près les règles relatives au type de phrase, au placement des pronoms, et à la position des adverbes, et prêter attention à ces schémas vous aide à transmettre le sens précisément et à paraître naturel.

French word order sticks closely to rules for sentence type, pronoun placement, and adverb position, and paying attention to these patterns helps you convey meaning precisely and sound natural.

Word Order

Basic Sentence Order

Adverbs

Questions

Negation

Object Pronouns

Emphatic and Dislocated Elements

Double Negatives

Summary