Les faux amis sont des mots de deux langues qui se ressemblent (forme, orthographe, son) mais qui ont un sens différent. Ils provoquent des erreurs car on traduit par intuition plutôt que par le sens réel.

Practice Exercises

Multiple Choice

Quelle est la meilleure définition d'un « faux ami » entre deux langues ?

Deux mots qui se prononcent différemment mais s’écrivent pareil

Deux mots qui se ressemblent (forme/son/orthographe) mais ont un sens différent

Deux mots qui ont la même origine étymologique

Deux mots qui ont exactement la même signification

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Ils trompent parce que le cerveau cherche des similarités : un mot « familier » semble sûr. En français, certains faux amis viennent du latin commun, mais l’évolution du sens a divergé. D’autres viennent d’emprunts (anglais/français) où le sens a changé dans une seule langue.

Practice Exercises

Multiple Choice

Pourquoi les faux amis trompent-ils souvent les apprenants ?

Parce que les faux amis sont volontairement créés pour tromper

Parce que le cerveau repère la similarité et prend des raccourcis en traduisant par ressemblance

Parce que les faux amis n’existent que dans le langage familier

Parce que les langues n’ont jamais emprunté de mots

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Un vrai ami est un mot qui se ressemble et garde un sens proche dans les deux langues. Il faut apprendre à distinguer : ressemblance ≠ équivalence. L’objectif est de vérifier le champ sémantique (idée principale + contexte) avant de traduire.

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Multiple Choice

Quel couple est un vrai ami (ressemblance + sens proche) ?

sympathetic (EN) — sympathique (FR) au sens de compatissant

important (EN) — important (FR)

library (EN) — librairie (FR)

preservative (EN) — préservatif (FR)

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Certains mots anglais ressemblent au français mais ne veulent pas dire la même chose. Il faut mémoriser l’équivalent correct en français, surtout dans la langue courante et professionnelle.

Practice Exercises

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Traduire en français : actually →

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En anglais, certains mots proches du français sont piégeux. Le français a parfois un mot qui semble international, mais l’anglais utilise un autre terme ou une nuance différente.

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Fill in the Blank

Traduire en anglais : actuellement →

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Les faux amis suivent souvent des schémas : (1) même racine mais sens spécialisé dans une langue, (2) extension du sens dans l’autre, (3) mot emprunté avec usage différent. Connaître ces schémas aide à repérer un faux ami avant de l’utiliser.

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Quel schéma décrit le cas library ≠ librairie ?

Polysémie divergente — même mot, sens identiques

Spécialisation — le sens est devenu plus précis dans une langue

Extension — le sens est devenu plus large

Faux internationalisme — le mot est trompeur malgré l’apparence savante

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Le registre peut aggraver l’erreur : un faux ami peut exister mais être rare, formel ou technique. Il faut vérifier si le mot est naturel en français courant, sinon choisir une formulation plus simple et idiomatique.

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Quel est le choix le plus naturel pour traduire l’idée d’« opportunity » en conversation courante ?

opération

occasion

opportunité (toujours)

chance (toujours)

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Beaucoup d’erreurs viennent des prépositions : un verbe français ressemble à l’anglais, mais la construction change. Retenir la structure (verbe + préposition + complément) évite les calques.

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Quelle est la traduction correcte et sa structure pour « to attend » (assister à) ?

participer sans préposition

assister à + événement

assister + COD (sans préposition)

attendre + préposition

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Certains couples ne sont pas totalement faux : ils partagent une idée générale mais diffèrent par nuance. Il faut choisir selon l’intention : précision, implication, ton.

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Multiple Choice

Quelle est la différence de nuance entre « sympathetic » (EN) et « sympathique » (FR) ?

Les deux signifient « trompeur »

sympathetic = compatissant ; sympathique = agréable

sympathetic = agréable ; sympathique = compatissant

Les deux sont synonymes parfaits

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Pour éviter les faux amis : (1) vérifier le sens dans la phrase, (2) chercher un synonyme français simple, (3) contrôler la construction (préposition, complément), (4) repérer les mots « trop transparents ». Une règle utile : si un mot semble « évident », il mérite une double vérification.

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Quelle règle utile permet d’éviter une erreur de faux ami ?

Ne jamais vérifier le contexte

Si un mot semble évident, faire une double vérification (sens et construction)

Toujours traduire littéralement si le mot est long

Éviter les synonymes français

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