En français, les accents et signes diacritiques servent à 1) guider la prononciation, 2) distinguer des mots différents (homographes), et 3) marquer des faits historiques/orthographiques. Ils font partie de l’orthographe: on ne peut pas les omettre sans changer le mot ou le rendre fautif.

Practice Exercises

Multiple Choice

Parmi les affirmations suivantes, laquelle n’est PAS un rôle des accents en français ?

Distinguer des mots homographes

Indiquer le genre grammatical (masculin/féminin)

Marquer des faits historiques/orthographiques

Guider la prononciation

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L’accent aigu (é) apparaît uniquement sur e. Il indique en général un son fermé /e/ et intervient souvent dans les terminaisons fréquentes (ex. -é, -ées, -és, -er → participe passé en -é). Il aide aussi à reconnaître des familles de mots et des alternances graphiques.

Practice Exercises

Multiple Choice

Sur quelle lettre l’accent aigu (é) apparaît-il en français ?

Sur e et i

Sur la lettre e uniquement

Sur toutes les voyelles

Sur a, e et u

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L’accent grave (è, à, ù) a plusieurs fonctions. Sur e, il indique souvent un son plus ouvert /ɛ/ et peut signaler une syllabe où le e se prononce clairement. Sur a et u, il sert surtout à distinguer des mots (à vs a; où vs ou).

Practice Exercises

Multiple Choice

Quel accent distingue souvent la préposition « à » du verbe « a » ?

Le tréma (ä)

L’accent grave (à)

L’accent circonflexe (â)

L’accent aigu (á)

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L’accent circonflexe (â, ê, î, ô, û) peut 1) indiquer une ancienne lettre (souvent un s disparu: hôpital < hospital), 2) marquer parfois une différence de timbre (notamment ô), et 3) distinguer des homographes (mur/mûr). Son effet sur la prononciation varie selon les mots et les régions.

Practice Exercises

Multiple Choice

Une fonction fréquente de l’accent circonflexe est :

Remplacer la cédille

Marquer la disparition historique d’une lettre (souvent un s)

Indiquer l’élision d’une voyelle

Indiquer systématiquement une voyelle muette

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Le tréma (ë, ï, ü, ÿ) indique que deux voyelles qui se suivent doivent être prononcées séparément (en hiatus), au lieu de former un seul son ou une seule unité. Il sert donc à guider la lecture.

Practice Exercises

Multiple Choice

Que signale principalement le tréma (ë, ï, ü) ?

Qu’une consonne doit être doublée

Que deux voyelles se prononcent séparément (hiatus)

Qu’il faut élider une voyelle

Qu’une voyelle est muette

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La cédille (ç) ne s’emploie que sous c devant a, o, u pour conserver le son /s/. Sans cédille, c devant a/o/u se prononce normalement /k/. Devant e/i/y, la cédille est inutile car c se prononce déjà /s/.

Practice Exercises

Multiple Choice

Quand utilise-t-on la cédille (ç) ?

Sous la lettre c devant e ou i uniquement

Sous la lettre c devant a, o ou u pour obtenir le son /s/

Pour indiquer une voyelle muette

Sous la lettre s devant a, o ou u

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L’apostrophe (’) marque l’élision: la chute d’une voyelle finale (souvent e) devant un mot commençant par voyelle ou h muet. Elle est obligatoire dans des formes très fréquentes (l’, d’, j’, n’, s’, t’, qu’). Elle change la forme écrite mais pas le sens de base.

Practice Exercises

Multiple Choice

Quel est le rôle principal de l’apostrophe (’) en français ?

Remplacer un trait d’union

Marquer l’élision d’une voyelle (ex. le → l’)

Séparer deux noms propres

Indiquer une possession comme en anglais

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Le trait d’union (-) relie certains groupes en une seule unité graphique. Il est fréquent dans 1) l’inversion verbe-pronom (Parlez-vous ?), 2) certains mots composés (arc-en-ciel), 3) quelques formes figées. Il influence surtout l’écriture et parfois la segmentation à la lecture.

Practice Exercises

Multiple Choice

Dans lequel des cas suivants on utilise un trait d’union ?

Pour séparer le radical d’un suffixe

Inversion verbe + pronom (Parlez-vous ?)

Pour remplacer une apostrophe

Entre un verbe et son complément d’objet direct sans pronom

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En français, les majuscules doivent garder leurs accents et signes: É, È, Ç, Â etc. L’absence d’accent peut créer des ambiguïtés ou des formes fautives. En typographie soignée, on accentue donc les capitales comme les minuscules.

Practice Exercises

Multiple Choice

Faut-il garder les accents sur les lettres majuscules en français ?

Oui, sauf pour la lettre A

Oui — les majuscules doivent conserver leurs accents

Non, sauf en typographie soignée

Non — on omet toujours les accents sur les majuscules

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Certains accents servent à distinguer des mots ou des formes grammaticales. Les confondre peut changer le sens, la fonction (verbe vs préposition) ou rendre la phrase incorrecte. Ces paires sont donc critiques à maîtriser.

Practice Exercises

Multiple Choice

Quelle paire montre un changement de sens provoqué par un accent ?

porte / porté

jeune / jeûne (âge vs jeûner)

manger / mangér

chien / chiên

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