En français, le genre grammatical classe les noms en masculin ou féminin. Il ne correspond pas toujours au sexe ou au genre social : c’est une propriété de la langue qui se voit surtout dans les accords (déterminants, adjectifs, pronoms).

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Que signifie « genre grammatical » en français ?

L'intonation ou le registre de la phrase

Le genre social d'une personne

Une propriété de la langue qui affecte les accords (déterminants, adjectifs, pronoms)

Le sexe biologique d'une personne

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Le sexe/genre de la personne et le genre grammatical peuvent coïncider (un frère / une sœur), mais ils peuvent aussi diverger. Pour beaucoup de noms de personnes, le genre grammatical est fixe (épicène ou traditionnel) et on précise le sexe par le contexte, un adjectif, ou une apposition (une personne courageuse, une victime masculine).

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Si un nom est grammaticalement féminin (ex. « une victime ») mais désigne un homme, on précise le sexe par :

L'utilisation du masculin comme seule option correcte

La modification systématique de la terminaison du nom

Le contexte, un adjectif ou une apposition

Un changement obligatoire du genre grammatical du nom

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Un nom épicène a une seule forme pour les deux sexes. Le genre grammatical peut être masculin (un/une collègue : en fait collègue est épicène, mais l’accord dépend du déterminant) ou féminin, et l’accord se fait avec le déterminant (un collègue / une collègue) et parfois l’adjectif (un collègue sérieux / une collègue sérieuse).

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Un nom épicène a :

Toujours le genre féminin

Toujours le genre masculin

Une seule forme pour les deux sexes; le genre devient visible par le déterminant ou l'accord

Deux formes distinctes selon le sexe

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Le genre se manifeste surtout par les accords : déterminants (un/une, le/la), adjectifs (grand/grande), participes passés dans certains cas, et pronoms (il/elle, celui/celle). Quand le nom est épicène, c’est l’entourage grammatical qui rend le genre visible.

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Parmi ces éléments, lesquels montrent le genre grammatical en français ?

Le verbe uniquement

La ponctuation uniquement

Les déterminants, les adjectifs et les pronoms

L'intonation seulement

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Beaucoup de noms ont des indices morphologiques : certaines terminaisons sont souvent masculines ou féminines, mais ce sont des tendances, pas des règles absolues. Il faut retenir que la forme peut être trompeuse (un problème, une image).

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Laquelle de ces terminaisons est souvent féminine ?

-eau

-isme

-tion / -sion

-ment

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Certains noms existent en masculin et féminin avec un sens proche, souvent pour des personnes, avec des mécanismes de formation variés : ajout de -e, -euse, -trice, changement de terminaison. Les doublets ne sont pas toujours symétriques en registre ou en usage (certains féminins sont plus récents ou plus spécialisés).

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Quel est le féminin de « un chanteur » ?

Une chantreuse

Une chantre

Une chanteuse

Une chanteur

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Parfois, le changement de genre change le sens : masculin et féminin forment alors deux noms différents. Ce n’est pas une simple variation d’accord, mais une distinction lexicale à mémoriser.

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Quel couple illustre un changement de sens selon le genre ?

Un artiste / une artiste

Un élève / une élève

Un tour / une tour

Un ami / une amie

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Le français n’a pas de genre neutre productif comme certaines langues. Le masculin peut servir de forme non marquée dans certains contextes (groupes mixtes, génériques), mais ce choix est aussi un fait d’usage et peut être discuté selon les objectifs de communication. Les collectifs (la foule, le personnel) ont un genre grammatical fixe, même si le groupe est mixte.

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Le français possède-t-il un genre neutre productif ?

Non — le neutre existe mais uniquement au pluriel

Oui — le neutre remplace le féminin

Non — il n'a pas de genre neutre productif; le masculin peut servir de forme non marquée

Oui — le neutre est courant et obligatoire

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Avec plusieurs noms, l’accord peut suivre des règles de priorité (traditionnellement le masculin l’emporte dans l’accord adjectival au pluriel), mais on observe aussi des stratégies d’accord de proximité ou de reformulation selon le style. L’essentiel est de reconnaître que le genre a un impact sur l’accord pluriel dans la phrase.

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Complétez : « Paul et Marie sont. » (arriver)

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Les nuances de genre créent des pièges : noms de personnes au genre fixe (une victime), noms dont la terminaison trompe (un problème), et couples où le genre change le sens (un/une tour). Pour progresser, il faut toujours observer le déterminant et vérifier si le genre est lexical (fixe) ou variable (doublet).

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Quel est le genre grammatical de « victime » ?

Neutre

Variable selon le contexte obligatoire

Féminin, même si la personne désignée est un homme

Masculin quand la personne est un homme

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