Les articles partitifs expriment une quantité indéfinie d’une chose qu’on ne compte pas facilement (souvent une substance, une matière, un aliment, un concept). Ils répondent à l’idée de « un peu de / une certaine quantité de » : Je bois du café (= un peu de café, pas « un café » précis).

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Que marque principalement l'article partitif en français ?

Une préférence générale pour une catégorie

Une négation totale

Une quantité indéfinie (un peu de / une certaine quantité de)

Une unité comptable précise

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Le partitif se forme avec de + article défini (contracté) : du / de la / de l’ / des. La forme dépend du genre et du nombre, et aussi de la lettre initiale du nom (voyelle/h muet).

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Complétez : Je mangepain.

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On utilise le partitif quand on parle de quelque chose sans compter : boire, manger, ajouter, mettre, vouloir (au sens général), ou pour une matière. Il sert aussi avec des noms au pluriel quand l’ensemble n’est pas vu comme comptable : acheter des fruits (une certaine quantité).

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Dans quel contexte utilise-t-on le partitif ?

Pour parler d'une préférence générale (sans quantité)

Pour identifier un objet précis sur la table

Pour parler de choses qu'on ne compte pas (substance, matière, aliment) : boire, manger, ajouter...

Pour indiquer une unité précise

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Le choix change le sens : un/une indique une unité (comptable) ; le partitif indique une matière/quantité non définie. Souvent, un même nom peut être comptable ou non selon le contexte : un café (une tasse) vs du café (la boisson/la matière).

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Quelle phrase indique une unité comptable (une tasse, un objet entier) ?

J’aime le café.

Je bois de l’eau.

Je prends un café.

Je bois du café.

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L’article défini (le/la/les) parle d’une chose connue, déjà identifiée ou prise au sens général (catégorie). Le partitif (du/de la/de l’/des) parle d’une quantité non spécifiée. Avec des boissons/aliments : J’aime le café (en général) vs Je bois du café (quantité).

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Laquelle exprime une préférence générale (en parlant de la catégorie) ?

Je prends un café.

Je bois de l’eau.

J’aime le café.

Je bois du café.

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Avec la négation (ne… pas / ne… plus / ne… jamais), le partitif devient en général de / d’ : Je ne bois pas de café. Exception importante : avec être, on garde souvent l’article : Ce n’est pas du café, c’est du thé. (on oppose/identifie une matière).

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Complétez : Je ne mange paspain.

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Quand la quantité est précisée (un chiffre, une mesure, un contenant), on n’emploie pas l’article partitif : on utilise un/une, un numéral, ou un nom de mesure. Très souvent on construit avec de : un kilo de, un verre de, beaucoup de.

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Quand la quantité est précisée (ex. « un kilo », « un verre »), on utilise :

l'article défini (le/la)

des articles contractés uniquement

un/une, un numéral ou nom de mesure + de (pas le partitif)

toujours le partitif (du/de la)

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Au pluriel, des devient souvent de devant un adjectif placé avant le nom : de bons légumes, de grandes idées. Ce n’est pas exactement « partitif » au sens strict, mais c’est une règle de forme très liée à des.

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Complétez : Il achètebons fruits.

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Devant une voyelle ou un h muet, on fait l’élision : de l’. Cela vaut surtout au singulier : de l’eau, de l’huile, de l’argent. Attention : certains mots en h aspiré ne s’élident pas (selon le mot) : on dira du haricot / de la haine (exemples typiques de h aspiré).

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Devant une voyelle ou un h muet, on utilise :

de la

des

de l’

du

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Pour choisir rapidement : partitif = quantité indéfinie ; indéfini = unité ; défini = généralité ou référence connue ; négation = de/d’ (sauf être). Cette logique explique la majorité des cas en français courant.

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Résumé : quel rôle principal joue le partitif ?

Exprimer toujours une préférence générale

Remplacer l'article défini systématiquement

Exprimer une quantité indéfinie (matière, substance, portion)

Désigner une unité comptable

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